– Помогите Монике привести себя в порядок.
Те её подняли, под руки повели в дальний угол чердака. Там стоял таз с водой. В нём они отмыли ей лицо и снова посадили за стол.
– Кто-то из привидений вдруг крикнул:
– Давайте споём нашу любимую песню: «Мы любим всех людей пугать!» Начинай, Дорис!
Призрак возле Громилы, запел:
Мы привидения и, без сомнения,
Мы очень любим приключения!
Без них не можем обойтись,
Мы любим приключения всю жизнь!
Остальные тотчас подхватили:
Дрожат от страха взрослые и дети,
Ведь мы страшнее всех на свете!
Мы по ночам не можем спать,
Мы любим всех людей пугать!
Из-за угла к кому-то подкрадёмся,
Рукой к нему холодной прикоснёмся.
Умеем нервы щекотать,
Мы любим всех людей пугать!
Мы держим в страхе весь народ,
А он дрожит и слёзы льёт!
Никто не может нас поймать,
Мы любим всех людей пугать!
Но не все привидения распевали весёлую песенку.
Неразлучная троица карликов уплетала кровавое сердце. У каждого в руках был большой кусок, и с него по рукам скатывались ручейки крови. Карлики слизывали её, аппетитно причмокивая. Лысый шипящим голосом
говорил старухе:
– Молодец, Квака! Тебе удалось вырезать у очередного именинника сердце. Какое оно у него вкусное! Мясо нежное и нисколько не горчит, наверное, он был святым, как Ангел, никому ещё не успел сделать пакости, иначе оно было бы твёрдым, как резина.
Ему поддакивал карлик со скрипучим голосом:
– Да, это совершенно другое сердце, не то, что мы ели на прошлой неделе. У того именинника сердце было жёсткое, как дерево, я сломал об него последний зуб.
– Мальчишка был страшно жестоким, постоянно мучил котов и собак, добавила квакающим голосом старуха, – облизывая губы. – Его сердце невозможно горчило, но я люблю именно такие, с горчинкой! Пейте кровь, она сладкая и полезная, в ней содержатся все питательные вещества.
Старуха налила в стаканы кровь, и они, чокнувшись, выпили.
Августин был мрачен. Он опрокидывал в рот один за другим бокалы вина и почти ничего не ел. Хитрым, зловещим взглядом смотрел он на всех собравшихся. Похоже, призрак что-то замышлял и выжидал подходящего момента.
Вадик увидел, что два молодых призрака, которые сопровождали вожака, что-то нашёптывали друг другу на ухо. Разобрать он ничего не мог. Стоял сильный шум. Но вскоре они подошли к тому месту, где сидели за трубой сэр Рики и Вадик. Вадику удалось услышать их разговор.
– Как тебе это нравится, Лео? – спросил призрак с чёрной повязкой на глазу.
– Они опять ищут клад. Нам с тобой снова, как и в прошлый раз, ничего не достанется, Вацлав, – мрачно ответил тот.
– Разве это справедливо? – горячо поддакнул Вацлав. – Как будто мы меньше других делаем пакостей и мерзостей. Нас люди тоже страшно боятся. Я в Варшаве держу в страхе половину города. Люди избегают тёмных закоулков, мостов и скверов. При моём появлении они теряют рассудок, впадают в панику. Только я этим не хвалюсь и не докладываю о своих победах вожаку. Видишь, как он всех приветствовал? А о нас ни слова не проронил. Мы годимся только для того, чтобы сопровождать его, держать над ним зонт, когда льёт ливень, укрывать его ноги, отмывать перепивших красоток. Однажды, защищая жизнь вожака, я подставил себя. В результате лишился глаза. Теперь пустую глазницу прикрывает чёрная повязка. С тех пор моё уязвимое место единственное око. Если кто-то ранит меня в него, я потеряю зрение и навсегда исчезну. Но вожаку, похоже, до этого нет дела. Я этого терпеть больше не могу.
– Согласен с тобой полностью, Вацлав, – ответил Лео. – Я, как и ты, держу под контролем старые кварталы Рима, как известно, там больше всего ходит туристов и праздно шатающихся людей. От моего появления люди падают в обморок, у них разрываются от страха сердца. Я могу неожиданно по ночам проникать в квартиры горожан и доводить их до безумия. Я теряю массу сил, когда по ночам преследую добычу. Мне нужно восстанавливать потраченную энергию. Иногда хочется просто полежать где-нибудь в уютном месте и ничего не делать. Но вожак не даёт нам ни капли послабления. Он требует от нас новых и новых способов запугивания людей. Мне надоела такая жизнь. Давай объединимся и попытаемся первыми обнаружить и забрать клад. Поделим его поровну, и будем отдыхать вечность. Как это прекрасно отдыхать, и ни о чём не беспокоиться!
– Согласен! Что для этого требуется? – спросил Вацлав.
– Нужно неотрывно следить за домом на улице Белых Акаций. Именно в нём где-то спрятан клад, – ответил, понизив голос, Лео.
– Я слышал от матери, что в том доме с давних пор хранится клад драгоценностей, – сказал Вацлав. – У нашего вожака этот дом на примете. Выходит, неспроста?
Они замолчали. Остальные привидения продолжали распевать:
Мы молчаливые и мы зловредные!
Мы бледные, но мы не бедные!
Мы любим клады, клады открывать,
Мы очень любим денежки считать!
Привидения развеселились.
– А сейчас танцы! – во весь голос объявила Громила-горилла и вышла из-за стола.
– Где музыка? – завопила красотка с носом, похожим на клюв вороны.
– Нам нужна музыка, – поддакнула ей другая, причёской напоминавшую общипанную курицу.
– Танцуем под музыку дождя! – кричала Громила. – Дамы, выбирайте кавалеров!
Она первая подала пример и вытащила из-за стола упирающегося Карла. Ей это не составило большого труда. Карл был намного ниже её ростом и не отличался атлетическим телосложением. Она прижала его к пышной груди и буквально носила призрака на своих могучих руках по кругу, вальсируя под музыку дождя.
Её примеру последовала красотка с носом, похожим на клюв вороны. Она, подойдя к креслу вожака, сделала реверанс и начала перед ним танцевать.
Громила с Карлом в бешеном темпе носились по всему чердаку. Когда Громила устала, она присела на стул недалеко от Вадика и сэра Рики. Рядом с ней сел Карл.
Элизабет, сказал Карл, ты просто замечательная! Ты такая сильная,
смелая, умная, неуязвимая, я тобой давно восхищаюсь. Мне кажется, что ты вполне могла быть у нас вожаком.
Громила заулыбалась, видно было, что похвала Карла ей понравилась.
– Ты, конечно, преувеличиваешь. К сожалению, не такая уж я сильная и неуязвимая. Во-первых, как все привидения, не выношу яркого света. Яркий свет для меня – катастрофа. Я сразу от него слепну, вдобавок ко всему не переношу жару. Свет и жара действуют на меня губительно, об этом предупреждала меня мать. Мне ни в коем случае нельзя попадать под воздействие этих факторов. Зачем мне быть вожаком? Наш вожак ко мне
хорошо относится, он прекрасно справляется со своими обязанностями. Мы за ним, как за каменной стеной. Хотя ты в некотором смысле прав. Иногда я мечтаю о том, чтобы самой найти клад и разбогатеть, только в таком случае я буду чувствовать себя независимой.
– О, милая Элизабет! – воскликнул Карл, – какие высокие у тебя мечты! Я всегда верил в тебя. Скажу чистую правду: уверен на сто процентов, что твоим мечтам суждено сбыться. Ведь ты знаешь, что я обладаю даром предвидения.
– Ах, Карл! От твоих речей у меня кружится голова. Пойдём, сядем за стол.
Громила схватила спутника за руку и потащила его к столу.
Вадик и сэр Рики стали прислушиваться к разговору двух телохранителей вожака. Вацлав и Лео продолжали диалог:
– Похоже, вожак имеет план, следует опередить его, – произнёс Лео. – Сегодня ночью после того, как мы отправим старца в свою обитель, нам нужно побывать в доме на улице Белых Акаций. Мы должны опередить наших собратьев. Они ещё долго будут петь и танцевать, бал только разгорается. Пива, вина и еды хватит на ночь. Они не уйдут, пока не выпьют всё до последней капли и не съедят еду до последней крошки. Ричард Богатый скоро попросится домой, он долго не выносит шумных компаний. У нас будет хороший предлог уйти вместе с ним, проводить его, а потом разведать обстановку в доме, где находится клад. Вожак уже обеспокоен нашим отсутствием. Пошли к нему.
Они прервали разговор и тут же ушли к старцу, который махал руками, показывая жестами, что они ему нужны. Вадик и сэр Рики, прослушав разговор молодых призраков, обменялись взглядами. Первым нарушил молчание сэр Рики.
– Слишком много объявилось желающих найти клад в вашем доме. Дело принимает крутой оборот. Уверен, что оба юноши не будут ни с кем церемониться. Я много слышал об их пакостных делах. Мы должны не допустить, чтобы они их повторили. На вид смиренные, молодчики могут принимать облик разъярённого зверя, бешеного животного. Они любят тёплую, человеческую кровь. Нам пора улетать.
Но улететь им пришлось не так скоро.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Чердачное побоище
Августин сидел за столом и мрачным, тяжёлым взглядом наблюдал за пиром. Вдруг он встал и громко сказал:
