Барсук попятился и споткнулся о Скунса.
Скунс протёр глаза.
– Я что-то пропустил?
Барсук показал лапой.
БУХ. Медведь сел.
– ОЙ, – сказал Скунс.
Скунс и Барсук смотрели, как медведь поднимает жёлтый рюкзак «Вненорных приключений» высоко в воздух и трясёт. Из него выпало несколько кусков зернового батончика, прибор для вынимания косточек из вишни и пресс для панини. Медведь отбросил рюкзак в сторону и сунул нос в кулёк с перекусом: «Хммм. Хумус».
– ОЧЕНЬ большой. МЕДВЕДЬ. Большой, – сказал Скунс высоким голосом.
Барсук мог только кивнуть.
Они оставили медведя сидеть на мешке из-под муки у высокого дерева и поедать сэндвичи из кульков для перекуса. У его задних лап лежала бутылочка соуса сирача, пакетик изюма, три луковицы и раздавленная тыква.
– Медвежий буфет, – объявил Скунс.
Барсук нашёл свой агат «Паучий глаз». Он подобрал его и теперь держал в сложенных лодочкой лапах. Он поднял сокровище к последним лучам заходящего солнца и («Ха-ха!») представил, как рождалась планета Земля. Показал Скунсу.
– Вот это зрелище! – сказал Скунс. Да, хорошо было снова подержать в лапах агат «Паучий глаз». А потом Барсук отнёс свой агат к берегу Бесконечного Озера.
– Ты уверен, что хочешь это сделать, Барсук? – спросил Скунс. – Это самый лучший агат, который ты находил за всю жизнь. Это твоя буква «А» на Камнестене. Будет грустно, если ты потом передумаешь.
Барсук покатал «Паучий глаз» в лапах и вздохнул. Волны Бесконечного Озера плеск-плеск-плескались у берегов.
– Ау! Аа-уу, – крикнула чайка. – У! Аа-у. Ау, ау, ау.
Барсук посмотрел на свой агат и сказал:
– Но если я этого не сделаю, то буду переживать, что Илька снова его найдёт. Я всю жизнь буду защищать его от Ильки. А у меня Важная Камнеработа. Как я смогу обрести концентрацию, концентрацию, концентрацию? И что если Ильке удастся его заполучить? Что если в другой раз я выберу агат вместо друзей? Этот агат очень мне помог. Кем бы я стал без него? Но теперь пора вернуть его туда, откуда он появился.
Скунс немного подумал, а потом засмеялся.
– Ха! Может, его снова найдёт какой-нибудь молодой барсук и тоже станет Учёным Камневедом.
– Да! Ха-ха! – и Барсук изо всех сил размахнулся и швырнул свой агат назад в Бесконечное Озеро.
Агат взлетел.
Агат упал.
И – ПЛЮХ!
Глава пятнадцатая
В четверг Скунс и Барсук проснулись в своих кроватях в доме тётушки Лулы из красного кирпича. Утро было уже не раннее. Завтракать они закончили в три часа пополудни. А в четыре часа они открыли входную дверь и увидели, что к стене дома прислонён жёлтый рюкзак от «Вненорных приключений». Содержимое было тщательно упаковано.
Обнаружилась так же и визитка. Барсук взял её и прочёл:
Сцепленные вместе скорлупки. Как они это сделали? Барсук решил, что это прекрасный повод промолчать.
В рюкзаке Скунс обнаружил практически всё, что оставалось в Лагере № 5. На самом деле, он недосчитался только того, что было съедено.
– Моя треуголка, и… кухонная лопаточка! Как они сумели вытащить её из ствола дерева? – он посгибал лопаточку туда-сюда. – Тонкая и гибкая. Лопаточка на века! – улыбнувшись, он убрал её на место. – Мидийки такие умницы!
– Кхм, – Барсук прочистил горло. – Как ты думаешь, тебе ещё понадобится жёлтый рюкзак от «Вненорных приключений»?
– НЕТ, – категорично ответил Скунс. – СОВЕРШЕННО ТОЧНО НЕТ. Можно заполнить – можно и поднять? ХА! Больше меня так не проведёшь.
– Буду рад избавить тебя от него, – быстро сказал Барсук.
Скунс посмотрел на него как на сумасшедшего, но задумался.
– Можешь брать!
И Барсук взял его.
– Спасибо. Спасибо тебе огромное!
«Рюкзак, сделанный барсуками для барсуков»,—думал Барсук, неся его наверх в свою Камнекомнату.
В пятницу Скунс начал заламывать лапки. Он вздрагивал от каждого шороха. До воскресенья оставалось всего два дня.
– В это воскресенье не будет никакого «Книжного оборзения». Да, это большая утрата, но что я могу поделать? Мистер Дж. Еж!
Он кивнул самому себе и пошёл вниз по лестнице в коридор.
Это навело Барсука на мысль.
На следующий день, в субботу, Барсук бодро отправился в «Куриные книги» и оформил подписку на «Воскресный лай». Он подписался на своё имя.
– Барсук, – сказал он громко и с нажимом. У него не было никакой «прежней договорённости» с мистером Дж.
