– Выглядишь сказочно, лапуля, хоть и не хорошо хвастаться!
Я посмотрела на себя в зеркало. Конечно, ничего сказочного – но, в общем, не так уж и плохо. Я растроганно улыбнулась – и отражение ободряюще улыбнулось мне в ответ.
Потом за мной пришла Джулз. Мы вернулись в студию и стали ждать начала передачи.
Я встала у стола – на нем уже были разложены все продукты. Меня вдруг затошнило от страха; того и гляди вырвет прямо в миску для теста.
– Солнышко, ты как? – заботливо спросил Саймон.
– Боюсь!
– Понимаю. Не волнуйся. Мы с Мирандой тоже всегда трусим перед началом. Но как только включается камера, страх сразу проходит.
– Нас же смотрят тысячи людей!
– А ты о них не думай. Забудь. Мы просто пришли повеселиться – ты, и я, и Миранда, и те ребята. Ладно?
– Ладно…
– Вот умница! Имей в виду, я хочу по крайней мере четыре штуки твоего знаменитого печенья, понятно? У меня молодой растущий организм! – И он похлопал себя по толстому животу.
Тут начался отсчет секунд. Саймон быстро плюхнулся на диван рядом с Мирандой. Зазвучала музыкальная заставка. Саймон и Миранда подпевали.
– Здравствуйте, все! – Миранда улыбнулась в объектив.
– Вас приветствует «Теле-ящик»! – сказал Саймон. – Сегодня вы увидите за-ме-ча-тель-ну-ю передачу! Сначала мы будем печь. Миранда, ты умеешь готовить?
– Совершенно не умею, зато я знаю одну девочку, она потрясающая кулинарка! Знакомьтесь – Красавица Печенинг!
Они подошли ко мне. Я знала, что это сигнал – пора смешивать муку, сахар и масло. Я так решительно взялась за дело, что мука полетела во все стороны, и на мою футболку тоже. Я застыла.
– Ух ты, снег пошел! – Саймон стряхнул с себя крошечную крупинку муки.
– Эй-эй, прекращайте безобразничать, оба! – сказала Миранда. – Красавица, расскажи нам, как ты готовишь свое чудесное печенье под названием «Кролики». Говорят, оно очень популярно в твоем городке, Кроличьей бухте. Очаровательное название!
– Там вообще очень хорошо. Там море и невероятно красиво. – Я вдруг совсем успокоилась. – Моя мама потрясающе печет самое разное печенье, а я – ее главная помощница. Наше фирменное печенье в виде кроликов мы вырезаем вот этой формочкой.
Саймон поднял формочку повыше и показал, будто кролик пробежался по моей руке и плечу. Мне стало щекотно, и я засмеялась.
– Это печенье все любят и раскупают вмиг, – сказала я, не переставая мешать тесто.
– Ты сама придумала и нарисовала логотип на упаковке с изображением кролика? – Миранда подняла вверх пакетик. – Наверное, любишь кроликов?
– Да, очень люблю.
Я осторожно добавила в тесто молоко и яйца.
– Можно мне чуть-чуть помешать? – спросил Саймон. – Скажи, а у тебя есть особенно любимый кролик?
– Ну… – Я запнулась.
– Расскажи, пожалуйста! – попросила Миранда, наклонившись ко мне.
– Я люблю Лили, крольчиху Сэма из передачи «Кроличий домик». Я знаю, это передача для самых маленьких, но…
– Я тоже смотрю «Кроличий домик»! И мне очень нравится Лили! – сказал Саймон.
– А мне нравится Сэм! – сказала Миранда. – Красавица, мы приготовили для тебя маленький сюрприз, но это позже. А сейчас, пока ты раскатываешь тесто и сажаешь печенье в духовку, познакомимся с другими сегодняшними участниками. Вот Меган – она исполнит для нас акробатический танец.
– Какая гибкость! – сказал Саймон.
Телекамера переключилась на Меган. Та сделала стойку на руках, а потом так изогнулась, что ноги коснулись пола. К концу ее номера я раскатала тесто, вырезала сорок восемь кроликов и поставила печенье в духовку.
Саймон издали показал мне большие пальцы и потер живот. Я всмотрелась в темноту в дальнем конце студии и разглядела маму – она отчаянно махала и посылала мне воздушные поцелуи. Крошка Тина исполнила свою песню, а потом еще спела дуэтом с Мирандой. Даррен показал фокусы. При этом Саймон все время шутил.
– Даррен, а цилиндра у тебя нет случайно? А то ты мог бы достать оттуда белого кролика для Красавицы. Красавица, как там печенье? Пахнет очень вкусно!
– Еще минуты две, и готово, – ответила я, заглядывая в духовку.
Саймон помог Даррену показать сложный карточный фокус и смешной номер с «волшебной» коробкой. После этого настала очередь Нэнси-Джо.
Я тем временем вынула противень из духовки. Телекамера смотрела в другую сторону, поэтому Джулз мне помогала. Мы переложили печенье на подносы – остывать.
– Красавица, выглядят отлично! Молодчина! – шепнула Джулз.
Нэнси-Джо запрокинула голову и тянула высокую ноту, разведя руки в стороны и притопывая в такт. Вдруг она пошатнулась на высоких каблуках и чуть не грохнулась. Джулз покачала головой, а я закусила губу, чтобы не хихикать.
Миранда и Саймон поговорили с Нэнси-Джо, потом она отошла в сторону и меня усадили на красный диван с тарелкой печенья в каждой руке.
– Красавица, это просто потрясающе! – сказала Миранда. – Можно мне одно попробовать?
Я сказала:
– Конечно! Печенье для всех. Правда, Саймон говорит, что у него молодой растущий организм, поэтому ему надо побольше.
Они оба засмеялись, как будто я сама эту шутку придумала.
– Красавица, ты не просто хорошо готовишь, ты еще и замечательно рисуешь. Нарисуешь для нас кролика? – спросил Саймон, жуя печенье. – М-м, вкуснотища!
Он дал мне альбом, и я начала рисовать. А Миранда поднесла к объективу телекамеры мои рисунки с Сэмом и Лили. Я ужасно смутилась.
– Больше всего мне нравятся твои картины маслом, – сказала Миранда.
– Это меня мой друг художник научил, его зовут Майк, – гордо сказала я.
Саймон заглянул в мой альбом.
– Чудесный кролик получился! А теперь смотри – я одолжил у Даррена волшебную палочку. Дотронься ею до рисунка – и, может быть, кролик оживет!
Я ошарашенно уставилась на Саймона.
– Ну, давай, попробуй, – сказал он.
Я постучала палочкой по рисунку, чувствуя себя довольно глупо. Тут я почувствовала, что сзади ко мне кто-то подошел. И вдруг у меня на коленях оказался большущий, ужасно знакомый белый кролик с висячими ушами.
– Лили! – сказала я.
– Эй, привет, Красавица! – И Сэм сел рядом со мной на диван.
Это был настоящий Сэм – растрепанная челка, сияющие глаза и улыбка во все лицо. Сперва я подумала, что все-таки сплю, но Лили была такая теплая и тяжеленькая и так уютно устроилась у меня на коленях, что я поняла – мне не снится.
– Красавица, нам очень приятно, что ты любишь нашу передачу. Лили особенно рада, что ты печешь в ее честь такое замечательное печенье. Очень вкусное! – Сэм откусил сразу половину. – И мне очень нравятся твои рисунки.
– Это я для тебя рисовала, – прошептала я. – Только ни одного не отправила. Боялась, ты подумаешь, что они глупые.
– Может быть, ты теперь подаришь Сэму свою картину? – спросила Миранда.
– Ой, конечно! Хочешь ту, которая масляными красками? Где понарошку ты и Лили приехали отдыхать в Кроличью бухту?
И я, ужасно смущаясь, протянула картину Сэму.
– Надо будет как-нибудь на самом деле туда приехать, – сказал Сэм. – По-моему, эта бухта придется нам как раз по вкусу. А картину мы повесим на почетном месте в «Кроличьем домике». Да, Лили?
Лили сонно засопела в ответ. Она еле помещалась у меня на коленях.
– Лили почти такая же толстая, как и я! – Саймон потянулся ее погладить.
– Да, она всегда была пухленькая, а сейчас еще больше растолстела, – сказал Сэм. – Наверное, она нашла себе друга сердца в кроличьей школе. Скоро у нашей Лили появятся крольчата.
– Ой, как здорово! – Я погладила крольчиху. – Поздравляю тебя, Лили!
Я тоже откусила маленький кусочек печенья – надо же проверить, как получилось.
– Знаешь, Красавица, ты нам сделала такой замечательный подарок – давай и мы сделаем тебе подарок. Лили не сможет оставить у себя всех своих детишек. Ты не прочь получить маленького крольчонка?
Я чуть не подавилась печеньем.
– Правда?!
– Конечно, правда, – сказал Сэм.
– Ах, как это чудесно! – сказал Саймон.
– А теперь наша передача подошла к концу. Пора прощаться, дорогие ребята! – сказала Миранда.
Все стали махать руками на прощание – и Саймон, и Миранда, и Сэм, и Меган, и Тина, и Даррен, и Нэнси-Джо. Я не могла махать, потому что Лили ерзала и я боялась ее уронить. Зато я радостно улыбалась прямо в объектив.
– Красавица, ты отлично выступила! – сказала Миранда.
– Ты прирожденная актриса! – поддержал ее Саймон. – Настоящая маленькая красавица!
– Молодец, мое солнышко! – крикнула мама.
Я их едва слышала. Я гладила Лили и смотрела на Сэма – а он улыбался только для меня одной.
