Она смело направилась к цветнику, обошла два раза вокруг него и подошла к бревнам. Таня шла за ней, не отступая ни на шаг и делая вид, что попала сюда совершенно случайно и что здесь ее вообще ничего не интересует.
Увидев девочек, Петя уткнулся носом в книгу.
— Володя! Ты забыл, наверное, что мама будет звонить и кому-нибудь надо быть дома, — напомнила брату Таня.
— А нам надо срочно идти, — заключила Наташа и тут же сама уселась на бревна.
— Подожди, не приставай! — обозлился Володя. — Я никуда не могу сейчас уходить. И вы должны остаться, будете свидетелями. А то Вася ни за что не поверит… Смотрите, смотрите!
«Тихари» яростно наседали на ворота «грибников». Играли они очень энергично, особенно отличался Толя. Он всегда ловко обводил противника, вовремя передавал мяч своим игрокам. И мяч летел именно туда, куда его направляли. Сделав передачу, Толя не стоял на месте, а бежал вперед, готовый снова принять мяч.
Наклонясь к подруге, Наташа шепнула:
— Вот этот, все время с мячом, — Толя. Правда, симпатичный?
— Ничего особенного, — пожала плечами Таня.
Игра принимала все более и более драматичный характер. И все чаще и чаще Петя отрывал голову от книги, чтобы украдкой взглянуть на поле, где сейчас разворачивалась ожесточенная битва. Потом, забыв о присутствии хозяйки «Острова Дружбы», вскочил на бревна. На душе у него было тревожно. И откуда могло взяться спокойствие?! «Тихари» бегают много, но не кучкой, водят мяч мало, зато часто передают его товарищам. А «грибники» словно обалдели — носятся по полю толпой, мешают друг другу, бьют куда попало. Нет, где уж тут до чтения, когда у команды назревало такое крупное поражение!
Володя тоже вскочил:
— Маришка, готовься!.. Петька, смотри, что сейчас будет!
Но Петя даже не повернулся. Все его внимание было обращено на игру. Толя с мячом оказался у самых ворот «грибников». Замахнулся для удара, но вдруг, видимо сообразив, что мяч может перехватить вратарь, поднял ногу и пронес ее над мячом, пропустив его. А в это время сбоку набежал низкий коренастый мальчик и послал мяч в ворота.
— Гол! — радостно воскликнул Володя.
И тотчас же в ответ на поданную команду раздался короткий отрывистый лай Маришки.
Володя толкнул в грудь Петю и восторженно закричал:
— А!.. Ну что? Слышал?.. Только приказал, и она лает. А будет два гола — два раза пролает!
Петя вначале не сообразил, чему радуется товарищ. Но на лице дрессировщика было столько счастья, он так энергично жестикулировал руками, указывая на собаку, что все стало ясно. И, с трудом сдерживая гнев, он произнес:
— Ты постыдись! Нашим гол забили, а ты… Еще собаку учишь радоваться нашему несчастью.
Таня оторвалась от игры и повернулась к брату.
— Володька, не отвлекай его! Пусть читает.
— Тут, Танечка, не до чтения, — заступилась за мальчиков Наташа. — Наши проигрывают!.. А ты, Володя, бездушное существо! Если сам не играешь, если сам ничего не смыслишь в футболе, то помолчи!..
Мяч подкатился к бревнам. За ним подбежал Вася. Бросив быстрый взгляд на Петю, он крикнул:
— Ну как, хорошо там тебе? С девчонками?
Петя сразу оценил всю силу насмешки, заключенной в словах друга. Но в это время Толя обвел защитника «грибников» и остался один на один с вратарем. Саша выбежал из ворот навстречу. Однако Толя и на этот раз не поддался соблазну самому обвести вратаря, а тихонько передал мяч мимо Саши в сторону, и набежавший левый край «тихарей» аккуратно вкатил в ворота «грибников» второй мяч.
— Гол! — чуть слышно произнес Володя.
В ответ Маришка начала долго и заливисто лаять. Володя бросился к ней, зажал ей пасть и смущенно оглянулся на Петю. Потом натянул поводок и медленно направился в другой конец двора, таща за собой упирающуюся собаку.
Таня поднялась. А Наташа, не двигаясь с места, жалобно протянула:
— Посмотреть как хочется, ребята!..
— Нельзя, нельзя, — заявила Таня. — Нет времени, пойдем.
И девочки, теперь впереди Таня, а позади Наташа, пошли к дому и скрылись в крайнем подъезде.
А на поле продолжалась игра. Один из нападающих «тихарей» прорвался вперед. И, словно для того только, чтобы лишний раз опровергнуть прозвище «мазил», данное Васей своим противникам, сильно и точно ударил по воротам. Счет стал 3:0. Вскоре низкий коренастый мальчик передал с края налево мяч, где Толя добил его в многострадальные ворота «грибников». Счет — 4:0.
К бревнам подошел Агей и, чуть не плача, проговорил:
— Не такие уж они тихие, эти «тихари».
— Полный разгром! — согласился с ним Петя, весь подавшись вперед.
Вася бегал без устали. Гриша обливался потом в теплой фуфайке, Андрюша метался по полю, а Саша, сняв перчатки, отбивал мячи голыми руками.
Уже давно была закрыта книга, забыты моря и океаны, по которым, распустив паруса, несся к «Острову Дружбы» русский фрегат. Сейчас все интересы Пети сосредоточились на маленькой футбольной площадке, где так трудно приходилось его товарищам.
И как раз на половине «грибников» создался чрезвычайно опасный момент: команда «тихарей» кинулась на штурм ворот. Больше Петя не мог оставаться равнодушным зрителем. Быстро засунув книгу за ремень, он бросился на помощь своим — догнал Толю, отобрал у него мяч, повернулся и помчался к воротам «тихарей». Только услышал сзади себя отчаянный крик Агея:
— Сам!.. Сам!.. Веди!.. Бей!..
Петя, выйдя прямо к воротам, ударил.
— Гол!
Но сейчас же после его эффектного удара раздался чей-то протестующий крик. Игра прекратилась. Все ребята собрались у ворот «тихарей».
— Это что за номер?! — угрожающе произнес коренастый мальчик. — Откуда ты появился?
— Оттуда, — показал Петя на бревна.
— А правила знаешь?
— Подождите, не горячитесь, — остановил спорщиков Толя и тут же обратился к Васе: — Вы хотите ввести нового игрока?
Вася вопросительно взглянул на Петю. Тот утвердительно кивнул головой.
— Да, хотим, — ответил Вася.
— Тогда мы тоже вводим своего. Тимофей, раздевайся! — крикнул Толя.
— А гол? — робко спросил Петя.
— Ну да, еще тебе гол засчитать! — снова рассердился коренастый мальчик. — Ты что, правил не знаешь?
— Знаем, знаем ваши правила. Не хуже вас знаем, — ответил Вася. — Не будем считать этого гола. И все.
«Грибники» и «тихари» разошлись по местам.
Петю догнал все тот же коренастый мальчик:
— Постой! Как тебя зовут?
— Меня? Петя.
— А меня — Федя. Ты что же, так и будешь играть со своей книгой? Давай ее сюда.
Он выдернул из-за пояса у своего нового знакомого книгу, пошел с ней назад и вложил в сумку у кирпича, заменявшего правую штангу.
— Вот смотри, куда я ее положил. Здесь она будет в полной сохранности.
Петя кивнул головой и отбежал на свою половину поля.
Игра возобновилась.
— Ну, что носы повесили? — стиснув зубы, прошептал Вася. — Мы им еще покажем! Не такое бывало!
— Такого не бывало! — мрачно заметил Гриша, заправляя фуфайку в брюки. — За двадцать минут — четыре гола. Каждые пять минут — подарочек.
— Смотри на мой подарочек, — закричал вдруг Валя и, приняв передачу с центра поля, бросился с мячом вперед.
Чего только он не делал! Обводил противника, прорывался к его воротам, бил — удобно это было или не удобно, выгодно или не выгодно. И все сам, никому не доверяя, не отпуская мяча, словно бы действительно приклеившегося к его ногам. «Грибники» только бегали, передач не получали, и играть им совсем не приходилось.
Один из таких прорывов, правда, завершился голом. Но силы уже были растрачены, ноги плохо слушались, дышать становилось трудно. И тогда из-под ног Вали Толя легко забрал мяч, передал его Феде, тот — Тимофею. Тимофей повел. Его встретил Коля. Тимофей обвел Колю. Навстречу — Петя. Тимофей отбросил мяч Толе. Удар… 5:1.
Через несколько минут Толя, получив передачу с левого края, послал шестой мяч в ворота «грибников». Еще через несколько минут двое из команды гостей — долговязый мальчик с торчащими ежиком волосами и краснощекий, весь в поту, игрок, передавая друг другу мяч, хорошо обыграли защитников «грибников», обошли выбежавшего вперед Сашу, и краснощекий забил седьмой гол. Потом Тимофей с подачи Толи забил восьмой. «Грибники» совсем растерялись: никто уже не заботился о точности удара, все стремились только отбивать мячи.
Незадолго до конца встречи на половине «грибников» образовалась свалка. Мяч оказался у Андрюши, он послал его своему вратарю. Саша, стоявший в другом углу ворот, не успел поймать мяч. Счет стал 9:1.
