— Я надену шелковую тенниску и зеленые штаны, а синие возьму с собой! — радостно воскликнул Нанхе.
Но на него никто не обратил внимания.
— А кто же нам будет еду готовить? — озабоченно спросила Мунни.
— Как кто? Наша уважаемая Аша. Она все время хвастается, что мама ее этому научила, тому научила. Вот пусть и покажет, на что она способна, — ухмыльнулся Бирджу.
— Я разве неправду говорю? — рассердилась Аша. — Я так могу испечь лепешки и сварить картошку, что пальчики оближешь!
В душе она была довольна, что ей представляется случай показать свое кулинарное искусство.
— Ну вот и договорились. А теперь, Аша, скажи, что мы должны принести, — с облегчением подвел итог Дада, радуясь, что отделался от одной заботы.
— Хорошо, — с готовностью согласилась Аша, — пишите.
Бирджу вынул карандаш и тетрадь.
— Печку, — стала диктовать Аша, — сковороду, скалку, маленькую кастрюлю, щипцы, суповую ложку, килограмм масла, четыре кило риса, муку, дрова, котел, тарелки…
Составив список, Бирджу начал распределять, кому что принести. Каждый пообещал захватить то, что нужно. Один лишь Нанхе сказал, что может взять с собой только ложку. Это ему и поручили.
Возложив ответственность по сбору продуктов и посуды на Бирджу, Дада снова облегченно вздохнул.
Итак, Бирджу с Нанхе готовились не спать всю ночь. Они придвинули к окнам свои постели. Из комнаты Бирджу хорошо была видна комната Нанхе, а из комнаты Нанхе — комната Бирджу. Проделав эту работу, оба удовлетворенно вздохнули. Теперь они спокойно могли беседовать всю ночь.
Когда после ужина Бирджу лег на свою постель, то первым делом он заглянул в комнату Нанхе. Но постель приятеля была пуста.
— Нанхе! Нанхе! — позвал он.
Нанхе в это время ужинал в соседней комнате. Услыхав голос Бирджу, он тут же прибежал.
— Чего тебе?
— Ты что делаешь? — спросил Бирджу.
— Ужинаю, — недовольно пробурчал Нанхе и убежал обратно.
После ужина Нанхе пришел в свою комнату. Бирджу в это время сидел на постели и что-то писал.
— Ты что пишешь? — спросил Нанхе, укладываясь спать.
— Эй! Эй! Не ложись! — забеспокоился Бирджу. — А то заснешь. Ты лучше возьми учебник и готовь домашнее задание. Видишь, я занимаюсь.
Нанхе никогда не любил готовить уроки. Он потому и во Дворец духов согласился пойти, что там не придется выполнять никаких домашних заданий.
— Меня пока никто не укусил, чтобы я еще сейчас возился с книгами. Вот ты пачкаешь свою тетрадь, а зачем? Кто ее будет смотреть? Ведь завтра мы не пойдем в школу.
Замечание Нанхе смутило Бирджу. Как же он упустил это из виду? Действительно, для чего теперь заниматься ненужными делами. Бирджу тотчас же закрыл тетрадь, положил ее в изголовье и лег.
Некоторое время друзья молчали. У Нанхе начали слипаться глаза. Он повернулся на бок и сказал:
— Бирджу, я засыпаю.
— Я тоже, — сонным голосом отозвался Бирджу.
— Зря мы с тобой послушались Ашу… Трудно не спать целую ночь, — проворчал Нанхе, потирая глаза.
— Наконец-то ты понял. Я еще тогда подумал, что не спать всю ночь будет нелегко, — сказал Бирджу и повернулся к окну.
Некоторое время приятели лежали молча.
Внезапно Бирджу спросил:
— Нанхе, а ты все приготовил на завтра?
Нанхе сел на постели и торжественно вытащил из-под подушки ложку.
Бирджу, в свою очередь, показал рукой под кровать и прошептал:
— А у меня все здесь.
Под кроватью стоял огромный брезентовый мешок и здоровенный котел.
— Ты, пожалуйста, подумай, Нанхе, — сонным голосом пробормотал Бирджу, — Не забыли ли мы еще чего-нибудь? А то придется за чем-нибудь возвращаться.
Нанхе задумался.
— Бирджу, а Бирджу, а во Дворце духов электричество есть?
— Конечно, есть. Иначе как же они ночью готовят уроки, — ответил Бирджу.
— Да разве духи учатся? — засмеялся Нанхе.
Бирджу был старше Нанхе и считал себя умнее. Разве мог он стерпеть насмешки младшего?
— Эх ты, дурачок! — сразу нашелся он. — Если не духи, то их дети наверняка учатся.
Такой веский довод сразил Нанхе. Ведь ему еще бабушка говорила, что все дети учатся. «Значит, и дети духов тоже учатся» — подумал он.
— Ну, а электрический фонарь нужно брать? — спросил Нанхе.
— Конечно, нужно.
— Почему, если там электричество есть? — спросил Нанхе.
— По-моему, все-таки там нет электричества. Если бы оно было, то они зажигали бы свет. А ты разве когда-нибудь видел свет во Дворце духов? — стал вразумлять Бирджу непонятливого приятеля.
Нанхе начал догадываться, чего хочет Бирджу.
— Ну что ж, тогда возьми фонарь из дома, — невозмутимо посоветовал он, глядя в потолок.
— Наш фонарь сломался. Я же тебе вчера показывал, — сказал Бирджу.
— А наш еще не сломался, — немного помолчав, произнес Нанхе, — только он в папиной комнате. Если бы во Дворец духов мы пошли днем, тогда бы я захватил его.
— Да ты что, все дело испортить хочешь? Если мы утром не уйдем отсюда, то я погиб. Ведь я почти всю посуду запихал в мешок. Ты еще не знаешь моего отца. Он похлеще учителя Бенчу за уши оттреплет, — испуганно прошептал Бирджу.
Друзья снова замолчали.
Первым заговорил Нанхе:
— Что же нам делать?
— Что делать? Проберись на цыпочках в комнату отца, возьми фонарь и неси его сюда, — предложил Бирджу.
— Ну уж нет! Если отец проснется, тогда все пропало, — заметил Нанхе.
— Для того чтобы жить в Стране Детей, нужно быть смелым, как тигр. Вперед, малыш! — подбадривал Бирджу своего приятеля.
— Смотри, Бирджу, ты меня не подзуживай! — рассвирепел Нанхе. — Я человек опасный.
— Да разве же я тебя подзуживаю? Был бы ты смелый, давно бы принёс фонарь, — ласковым голосом продолжал Бирджу.
— Ты еще увидишь, какой я тигр! — С этими словами Нанхе спрыгнул с постели и вышел из комнаты.
Бирджу удовлетворенно вздохнул. Но не прошло и минуты, как он увидел возвращавшегося в комнату Нанхе.
— Молодец! Геройское дело сделал ты, Нанхе. Ну, где фонарь?
— Не принес, — ответил Нанхе убитым голосом.
— Не принес? Это почему же? — удивился Бирджу.
— А если папа проснется, тогда что? — испуганно спросил Нанхе.
— Глупый! Да как же папа проснется, если ты пойдешь на цыпочках? — с досадой произнес Бирджу.
Нанхе виновато посмотрел на приятеля.
— Иди, иди, только тихонечко, — снова начал подбадривать Бирджу. — Без фонаря не возвращайся. Понял?
Нанхе молча вышел из комнаты. На цыпочках он дошел до комнаты отца и остановился. Сердце его билось часто-часто. Набравшись смелости, он открыл дверь и вошел в комнату. Ощупью добрался до шкафа. Потом тихонько открыл дверцы и стал шарить на нижней полке, где лежал фонарь. Ага, вот он! Полдела сделано. Нанхе осмелел.
Взяв фонарь, он закрыл дверцы и двинулся к выходу. Но не прошел и нескольких шагов, как споткнулся о кровать и с грохотом покатился по полу.
— Кто там? — крикнул отец, зажигая свет.
Нанхе тут же спрятал фонарь за спину.
— А, это ты, Нанхе! Ты что здесь делаешь? — удивился он.
Нанхе задрожал от страха. Он так растерялся, что не мог слова выговорить.
— В чем дело, сынок? Ну что же ты молчишь? — снова спросил отец.
И тут Нанхе осенила, как ему показалось, блестящая мысль.
— Я, я в уборную иду, — пролепетал он, заикаясь.
— Чего же ты, дурачок, испугался? Я уже сколько раз тебе говорил: когда встаешь в уборную, зажигай свет. — Отец ласково потрепал его по щеке.
«Пронесло!» — подумал Нанхе с облегчением. Волей-неволей ему пришлось идти в уборную, а уж оттуда он пошел в свою комнату.
— Ну, принес? — нетерпеливо спросил Бирджу.
— Принес, — недовольно пробурчал Нанхе. — Из-за тебя чуть не попал в историю. Хорошо, что все обошлось. — Нанхе лег в постель, а фонарь положил под подушку.
Едва на часовой башне пробило четыре часа, Бирджу поспешно вскочил, заглянул в комнату Нанхе и увидел, что тот преспокойно спит. Бирджу рассвирепел: «Я за всю ночь ни на минуту глаз не сомкнул, а этот барин дрыхнет!» Он просунул руку в окно и растолкал приятеля.
— Что? Разве пора вставать? — вскочил Нанхе, протирая глаза.
— Нет еще! Часика три можешь поспать! — зарычал Бирджу.
— Смотри-ка, уж солнце восходит, — пробормотал Нанхе, не обращая внимания на рассерженного приятеля.
— А ты думал, что оно будет ждать, пока ты проснешься! Быстрее выкатывайся из дому. Я сейчас выхожу, — сказал Бирджу и достал из-под кровати мешок.
Друзья осторожно вышли из дома. Солнце уже взошло, и его нежный свет разлился повсюду.
