что ты говоришь? — Я шарил в мозгах, отыскивая убийственный ответ, но, против обыкновения, ничего не находил. — С чего бы это?
Сэм только насмешливо улыбнулась в ответ, глядя на Марка в упор.
— Почему я с тобой не пойду? — проговорила она. — Потому что у меня свидание с другим.
Мы с Чарли уставились друг на друга, вытаращив глаза. Вот это новость!
— Ах, коне-ечно! — ехидно протянул Марк. — С кем же это, малявка?
Сэм пожала плечами и не спеша направилась к самому маловероятному кандидату на роль кавалера во всей нашей школе.
Чего-о-о?
Тайрон попытался улыбнуться. Когда Сэм закинул руку на его широкие плечи, он дернулся было прочь, но Сэм держал крепко.
— Не может быть! — сказала Чарли. — Тайрон? Он же такой… В смысле, Тайрон, он и есть Тайрон!
— Она пошутила, — сказал Марк. — Кому это надо — встречаться с сопливым жиртрестом?
— Тебе просто завидно, — сказал Сэм. — Тай настоящий мужчина, не то что ты.
В мгновение ока все взоры устремились на Тайрона — темную лошадку школы «Брэдбери Хилл».
Он с трудом сглотнул и сказал слегка дрожащим голосом:
— Кончай приставать к моей девушке.
Марк, не слушая его, уперся взглядом в Сэм.
— Ну ты и тупая, — только и сказал он и пошел прочь, стараясь сохранить остатки достоинства.
За ним ушли Джим и Лайам.
— Поздравляю, — сказал Джейк, в изумлении качая головой. — Истинная любовь побеждает, как всегда!
— Я потрясена, — сказала Чарли.
— В тихом омуте черти водятся, — сказал я.
— Не верю! — чуть слышно прошептала Зая. — Я просто не могу этому поверить!
Самодеятельный концерт в школе «Брэдбери Хилл» — это замечательное событие. Он дает возможность детям проявить свои таланты. Родители учеников, а также будущих учеников, в такие дни могут лучше познакомиться со школой. Кроме того, я всегда стараюсь пригласить несколько влиятельных членов местного совета и журналистов. Получается, как говорится, своеобразный праздник сбора урожая в плане рекламы нашей школы.
Но в этом году предстоящее мероприятие самую чуточку меня тревожило.
Учебный год начался несколько нестандартно. В первый же день случилась потасовка на школьном дворе, девочки из восьмого класса начали вести себя как мальчишки, двое учеников оказались замешаны в массовой драке на стадионе, а мои осведомители из шестого класса низшей ступени доносили, что Марк Крамер затевает что-то нехорошее.
Не в моем характере взваливать вину за происходящее на одного конкретного индивидуума, но я не могла не заметить, что у всех этих проблем имеется некий объединяющий момент.
Треклятая маленькая американка! Какой бес меня толкнул принять ее в школу?
Потрясающая шуточка. Дико смешно. Спасибо тебе громадное, Сэм. Сначала он вбил моей мамуле в голову, что я прямо какой-то бог любви подросткового возраста, лелеющий тайную честолюбивую мечту выучиться на бухгалтера. А теперь еще разыграл, якобы я у Марка главный соперник, и в результате я сделался врагом номер один для Марка Крамера и его банды.
Куда уж хуже? Разумеется, есть куда.
— Как поживает твоя симпатичная подружка? — спросила мамуля вечером в пятницу. — Ты как будто в последнее время стал реже с ней встречаться.
Я пожал плечами:
— Ну, знаешь, как там было сказано: чем меньше женщину мы любим, тем легче нравимся мы ей.
Неверный ход!
— Послушай-ка меня, Тайрон Шерман. — Мамуля моментально переключилась в режим ответственного родителя, заботящегося о воспитании своего отпрыска. — Если природа наделила тебя исключительной привлекательностью для противоположного пола, это не значит, что ты вправе злоупотреблять своими возможностями. Я не желаю сидеть сложа руки и смотреть, как ты ведешь себя, словно какой-то… коварный соблазнитель.
— Мама, никакой я не коварный соблазнитель, — вздохнул я устало. — На самом деле Сэм просто готовится к концерту школьной самодеятельности, это будет завтра вечером. Она выступает в ансамбле девчонок.
Ой-ой! Я увидел выражение маминого лица и понял, что опять лопухнулся.
— Школьный концерт? — повторила она. — Завтра? А я и забыла!
— Мам, совсем не обязательно…
— Ни слова больше, Тайрон Шерман. Ты должен болеть за свою подружку, и точка. Мне не терпится услышать, как она поет!
Замечательно. Только этого мне и не хватало.
Странное дело. С тех пор как Сэм ошарашила нас, объявив, что ей нравится Тайрон, Зая ходила как в воду опущенная.
— Забудьте о репетициях! — огрызнулась она, когда мы забирали свои куртки в гардеробе после уроков. — Наша группа ушла в прошлое. Я буду выступать соло.
— Но ведь хорошо же получалось! — удивилась я. — В чем дело?
Зая помотала головой:
— Вы не поймете.
— Мы столько работали, — расстроилась Елена. — Я собиралась надеть новый топик!
— Простите меня, — сказала Зая. — Я просто не могу, и все… Не могу ничего объяснить.
В этот момент появилась Сэм.
— Я тебя искала, — сказала она Зае. — Нужно поговорить.
— Иди поговори со своим драгоценным Тайроном, — сказала Зая.
— Мне нужно поговорить с тобой.
— Отстань, — сказала Зая.
— Я провожу тебя до дому. Я должна кое о чем тебе рассказать.
Тут я впервые почувствовала неладное и решила разыграть деликатную подружку.
— Мы тебе потом позвоним, — сказала я тактично.
Сэм с Заей пошли прочь. Сэм что-то очень серьезно говорила на ходу, а Зая слушала и кивала. Они смотрелись… ну, я не знаю, совсем как влюбленная парочка.
— Что-то я не пойму, — сказала Елена. — Что с ней такое?
Я сказала:
— Спроси что-нибудь попроще.
Зая позвонила через несколько минут после того, как я добралась до дома.
— Насчет репетиции, — сказала она. — Завтра в десять, у Сэм.
— Вроде наша группа распалась?
— Я передумала.
— Что же изменилось?
В трубке послышался Заин смех:
— Все изменилось — жизнь, любовь, шоу-бизнес!
А я-то всегда считала ее самой нормальной из всех нас.
Что-то британская еда мне не по нутру. Уже сколько дней подряд меня тошнит от их завтраков и обедов. Погода стоит серенькая, пасмурная, да и сам Катастрофа, между нами говоря, не совсем тот, каким был раньше.
Вот уже целую неделю он ни разу никого не ударил. Пристрастился к английскому пиву. Однажды какой-то автомобиль выскочил прямо перед его «Ниссаном», так что ему пришлось резко затормозить, а он только головой покачал и засмеялся.
— Ох уж эти англичашки, — сказал он почти с нежностью.
Неправильно все это. Ненормально. Не за такого Катастрофу Лопеса я выходила замуж.
И вот накануне школьного концерта он вдруг принялся лезть из кожи, как будто на самом деле хочет произвести впечатление
