должен быть легким и нервным. Чуть только рыба к нему подплыла, он уже сигналит рыболову: приготовься, скоро клев. Лучше всего поплавок из перьев делать.
Весь день он так готовился. Шарику и Матроскину тоже по удочке сделал.
На другой день на Простоквашино тепло навалилось, жара настоящая. Весь народ к речке потянулся. Еще только семь утра, а на речке люди уже плавают в воде, мячами кидаются.
Дядя Фёдор, Матроскин и Шарик со своими удочками и с червяками, и с бутербродами как можно дальше от деревни ушли. Так далеко, где никого уже не было. И там, где никого уже не было, они вдруг девочку Катю увидели и её папу с удочками.
Матроскин даже позеленел. Только видно этого не было, потому что он позеленел под своим мехом. Но виду не показал, поздоровался, как все, и стал свою удочку разматывать.
Наши сели на берег. Бросили в воду подкормку в марлевом мешочке. Приготовили удочки и забросили.
Три поплавка на воде: Шарика, Матроскина и дяди Фёдора.
А в двадцати метрах два поплавка: Кати и её папы.
Так вот у дяди Фёдора и его друзей — ни поклевки. А папа Кати и сама Катя вытаскивают рыбу за рыбой. Да все это не простые рыбы, а крепкие окуни. Их без сачка из речки не вытащишь.
Потом они голавля поймали.
Потом щуку.
Потом судака.
Потом у них опять окуни пошли.
Дядя Фёдор спрашивает у Матроскина:
— Почему у них все время клюет? А у нас ни капельки?
— Я и сам голову ломаю, — отвечает Матроскин. — Может, они какое колдовство знают. Может, они ловят на что-то такое, что рыба больше всего любит. Например на лапшу.
— Никогда не слышал, чтобы рыбу на лапшу ловили, — говорит дядя Фёдор.
— Может, они на колбасу ловят, — предположил Шарик. — Или на косточки мелкие. Или на сыр.
— На колбасу и на сыр только мышей в мышеловки ловят, — проворчал про себя Матроскин. — Или избирателей на выборах. Рыбу надо только на червяка ловить. Червяк — вот главная рыбная колбаса. Только на червяка надо поплевать.
Шарик попробовал на червяка плевать и говорит:
— А у меня никак не плюется. У меня губы устроены неправильно.
Тут почтальон Печкин появился, и тоже с удочкой.
— На что ловите, рыбаки?
— На все ловим, — отвечает Шарик. — На червяка ловим. На тесто ловим. На колбасу ловим. Только ничего не ловится.
— А как у вас дела, граждане дорогие? — спрашивает Печкин у Кати и у её папы.
— Не жалуемся, — отвечает Катин папа. — У нас клев хороший.
— Тогда я к вам подсяду, — говорит Печкин. — Мне надо рыбу ловить, а не штаны протирать. У меня еще почты целая сумка не разнесена.
И самое интересное, что у него тоже стало клевать.
Дядя Фёдор посидел еще часик и стал удочки сматывать.
Шарик тоже так стал делать.
Они вежливо попрощались со всеми и ушли грустные.
А Матроскин про себя подумал: «Я никуда отсюда не денусь, пока не узнаю, в чем их секрет».
Сидел он и сидел упрямо, чтобы тайну рыболовецкую узнать. Особенно его волновало, зачем у них третья удочка. Она на берегу лежит, от неё леска в воду уходит. Только никто этой удочкой не пользуется.
Уже почтальон Печкин ушел. Уже все другие рыбаки ушли. И наконец, Катя с папой стали собираться домой. Вытащили они сначала свои простые удочки, а потом папа стал третью вытаскивать, не работающую.
На конце третьей удочки была большая трехлитровая банка, вся наполненная пескарями.
«Ой, — подумал Матроскин, — как же они пескарей банкой ловят?»
Потом его осенило: «Это же не простая банка, а банка-приманка. Пескари в этой банке крутятся, а окуни вокруг них, как вокруг подводного аквариума, собираются. Тут только их и ловить».
Матроскина как молнией ударило: вот какая девочка Катя хитрая и какой её папа.
«Нет, — решил он. — От этих людей надо дядю Фёдора спасать».
Он подошел к ним и так, с намеком, спрашивает:
— А чего же вы своим секретом рыболовным с другими рыбаками не поделились?
На что Катин папа, Александр Трофимович Сёмин, отвечает:
— Если бы все рыбаки своими рыболовными секретами делились, давно бы уже вся рыба кончилась. И секрет этот не мой, а секрет моего брата Ивана. Который язык зверей изучает. А он не разрешал нам про него никому говорить.
Так втроем они вдоль речки домой и пошли.
Катя говорит:
— Какой же хороший ваш мальчик дядя Фёдор. Я таких хороших мальчиков давно не видела. Мне кажется, у него совсем нет недостатков.
Матроскин посмотрел на нее, потом в небо посмотрел, потом снова на неё и сказал:
— Недостатки у всех есть. Хотите, я вам даже список приготовлю.
Девочка Катя очень удивилась от таких слов:
— Уж, пожалуйста, приготовьте. Уж, пожалуйста, постарайтесь.
Матроскину было неловко так поступать, но он решил пойти на все в интересах дяди Фёдора: «Когда дядя Фёдор вырастет, он меня поймет».
Глава третья
Происки кота Матроскина
В этот же вечер кот Матроскин и Шарик собрались на сеновале — список недостатков для Кати составлять.
Матроскин диктовал, а Шарик записывал угольком на кусочке желтой коры:
СПИСОК НЕДОСТАТКОВ ДЯДИ ФЁДОРА
— Очень молодой, — начал Матроскин.
— Верно, — согласился Шарик. — Очень молодой. Это недостаток?
— Конечно, —
