— А вы, ребята, что сюда зачастили?
Мы от смущения будто языки проглотили. Он так и не дождался от нас ответа. Сел в газик и уехал.
— Может, ваш незнакомец свалился с неба? — насмешливо спросил Пулат.
— Может, и с неба! — первым пришел в себя Каримчик.
— Значит, его сбросили с самолета, — глаза у Пулата сузились. — В таком случае, где парашют?
— Чего ты ко мне привязался? — рассердился Каримчик. — Я тебе показал след, а откуда он взялся — не мое дело.
— Тоже верно, — согласился Пулат.
Он измерил расстояние между отпечатками следов левого и правого ботинка.
— Что же он так семенил? — спросил Пулат.
— Ничего он не семенил, — сказал я честно, потому что Каримчик, прокладывая след, делал такие большие шаги, что просто невозможно.
— Но здесь, — сказал Пулат, — между отпечатками следов всего двадцать пять сантиметров.
«Может, один раз Каримчик и сделал нормальный шаг», — подумал я, но промолчал.
А Каримчик сказал:
— Он хотел нас запутать.
— Ну, что же, — сказал Пулат, — дадим слово Динге.
Она сразу взяла след и потянула нас к шоссе. Мы побежали, чтобы не отстать.
Потом след исчез, и Динга заволновалась, тычась мордой то туда, то сюда.
Пулат быстро определил, что в этом месте притормаживала машина.
«Правильно, — подумал я. — Это когда она нас чуть не раздавила».
— Вот видишь, — сказал Каримчик. — А ты нам не верил.
Пулат стал изучать след, оставленный грузовиком.
— «ЗИЛ-150», — определил он.
— Куда ты дел ботинки? — успел я шепнуть Каримчику.
— Бросил в кузов той машины! — очень довольный собой признался он.
— Вот что, — вдруг решил Пулат. — Сейчас мы кое-что предпримем.
— Это еще зачем? — спросил Каримчик.
— Тут мне не все ясно, — совсем по-взрослому ответил Пулат и вдруг остановил проезжавший мимо грузовик. — Садитесь!
— Давай все ему расскажем, — опять шепнул я, вслед за другом карабкаясь в кузов.
— Еще чего! — зашипел Каримчик. — Пусть ищет, если он такой умный…
Грузовик остановился у железных ворот с пятиконечными звездами. Вот это был номер!
— Слезайте! — сказал Пулат.
А что нам еще оставалось делать?
— Пошли.
— Куда?
— В отряд.
— Придумал тоже! — заупрямился Каримчик.
— Пошли! — Пулат схватил его за руку.
— Ладно тебе, — стал вырываться Каримчик. Динга опять зарычала.
В это время нас увидел дежурный офицер.
— Вы что тут делаете, ребята?
Пулат стал рассказывать.
— Идемте со мной, — сказал офицер и повел нас в дежурную комнату.
Здесь он заставил Пулата повторить свой рассказ, а потом обратился к нам:
— Ну, а вы что добавите, ребята?
Мы хотели во всем признаться, но тут вошел отец Каримчика. Он тоже спросил, что мы тут делаем?
Дежурный стал нас хвалить.
— Молодцы ребята. Они чужого человека выследили. Сейчас проверим в чем дело.
— Да выдумывают они все! — строго сказал майор. Конечно, это относилось не к Пулату, а ко мне и Каримчику.
Мы захлопали глазами.
— Сигнал надо проверить, — сказал дежурный.
В это время зазвонил телефон. Дежурный с кем-то поговорил и вдруг улыбнулся.
— Ну, ребята, — сказал он. — Вам крупно повезло.
— Почему? — спросили мы в один голос.
— Вашего шпиона задержали.
— Да ну? — ахнули мы.
— Сейчас сами увидите, — пообещал он. — Разрешите, товарищ майор, воспользоваться вашим газиком?
Мы, конечно, не знали, откуда взялся шпион. Но если говорят «наш»… Я даже про медали вспомнил…
Ефрейтор Алиев обрадовался, увидев нас вместе с Пулатом.
— А я собрался вас познакомить.
— Мы и сами познакомились, — буркнул Каримчик.
Дежурный подозвал Алиева и дал ему какие-то указания.
— Все ясно, товарищ капитан! — ответил ефрейтор, приглашая нас в машину.
Он сразу развил такую скорость, что я думал — мы сейчас перевернемся. Машина взлетала на холмы — вверх, вниз, вверх, вниз. Динга совсем прижала меня к сидению, и я даже кряхтел.
— А вы читали в «Пионерской правде», как один мальчик шпиона задержал? — вдруг спросил Каримчик у ефрейтора.
— Читать не читал, — ответил Алиев. — Но вполне возможно. Нам пионеры из ЮДП здорово помогают.
— Что такое «ЮДП»?
— Юные друзья пограничников. Есть такая пионерская организация. Разве вам Пулат ничего не рассказывал?
Пулат гладил Дингу. За всю дорогу он не обронил ни слова.
— Что же ты, Пулат? — спросил Алиев.
— Не успел еще, — ответил Пулат.
— А нас примут в ЮДП? — спросил я.
— Не знаю, — сказал ефрейтор. — Ведь это организация серьезная. Здесь не в шпионов играют, а помогают охранять границу.
— Как помогают? — спросил Каримчик.
— Патрульную службу несут. Заметят незнакомого человека и сразу сообщают нам. Мы к их сигналам всегда прислушиваемся. Своих эти ребята хорошо знают, так что чужого сразу различат. Верно, Пулат?
Мне вдруг очень захотелось остановить машину. Но пока я собирался это сделать, вдали показался шлагбаум. Здесь заканчивалась пограничная зона.
Газик остановился, и к нам подошел сержант Баратов. Я сразу узнал его. Когда мы ехали границу, я еще подумал, что он писарь.
— А ну вылезайте! — приказал ефрейтор.
Пулат взял Дингу на поводок и, очутившись на земле, она заволновалась.
— Сюда, сюда! — сказал сержант Баратов.
Он повел нас к автофургону, которого я почему-то раньше здесь не заметил, и открыл дверь.
Динга чуть не сорвалась с поводка. Она бросилась в автофургон и так зарычала, что мы от страха закрыли глаза. Когда мы их открыли, то увидели в руках Пулата ботинки.
— Ваши? — спросил ефрейтор Алиев.
Это были те самые ботинки сорок шестого размера.
Мы с Каримчиком отвернулись.
— Ну что же, — сказал сержант Баратов. — Так и запишем.
Я не знал, что он запишет и куда. Щеки у меня горели. И шея. Ефрейтор Алиев, наверно, это заметил.
— Помоги ребятам, Пулат, — сказал он. — Видишь, им стало жарко.
Пулат улыбнулся.
— Жарко, Динга! — сказал он, показывая на меня.
Динга вильнула хвостом и сняла с меня кепку. Осторожно так сняла, за козырек. И отдала мне.
Потом она подошла к Каримчику. Он, конечно, еще был в своей пыжиковой шапке. Она сняла и с него шапку.
А я все мял и мял свою кепку в руках…
Мы нашли котенка. Наверно, его подбросили. Он был такой смешной и толстый, что даже не смог залезть на дерево. Вот мы его и поймали.
Вообще-то коты бывают разные. Ну, черные, серые, рыжие. А мой друг Каримчик видел даже зеленого.
— Фантазер он, вот кто! — сказала мама.
А что? В нашем дворе сиамская кошечка есть. Так у ее хозяйки волосы синие.
Но мы-то нашли котенка совсем необыкновенного. Спинка у него была серая с черными квадратиками, как у такси. Три лапки белые, одна серая. Одно ушко серое, другое белое. А какие у него были усы!
— Ты что, таракан? — спросил Каримчик.
— Мяу, — ответил котенок.
— Что он сказал? — обратился ко мне Каримчик.
Я неопределенно пожал плечами.
— А дважды два сколько? — спросил он.
— Четыре.
— Ну, хоть это ты знаешь.
Я обиделся:
— А сам-то ты знаешь?
— Конечно.
— Ну, что?
— Котенок.
— Как бы не так!
— Да котенок он, честное слово! — стал уверять меня Каримчик.
— Ясно, котенок.
— Чего же ты тогда споришь?
Я вытаращил глаза.
— Ну, и характер у тебя, — сказал Каримчик. — Давай срочно перевоспитывайся.
Он взял котенка на руки. Тот замурлыкал. Я сразу решил, что его зовут Мурик. А что? И совсем это неплохое имя.
— Правильно, — согласился Каримчик. — Вот ты и возьми котенка себе.
— Почему я?
— А кто должен перевоспитываться?
Маме наша затея не очень понравилась.
— То щенок, то котенок, — сказала она. — Скоро слона приведешь.
Раньше у меня и вправду был щенок. Только он потом убежал.
— Ну, зачем тебе котенок? — спросила мама.
— Как зачем? — ответил я и очень удивился, потому что и в самом деле не знал, для чего он мне нужен.
— Ладно, — вдруг согласилась мама. — Из двух зол надо выбирать меньшее.
Это она, наверное, имела в виду слона.
Папа пришел с работы и тоже удивился:
— Это еще что за явление?
Я сказал:
— Никакое это не явление, а котенок.
— Что же, ты его по следу пускать будешь?
Я ничего не ответил, но позвонил Каримчику.
— Что с Муриком делать?
— Напои молочком.
— А потом?
— Еще напои.
— А потом?
— Посади на горшочек.
Я обиделся и повесил трубку. Но в школу мы, как всегда, шли вместе.
