— А по-моему, здорово то, что здесь до сих пор не появился ни один дух, — добавила Мунни, спускаясь с дерева.
— Не спеши. Вот наступит ночь, тогда вдоволь насмотришься на них, — успокоил ее Дада и перевернулся на другой бок.
— Я засыпаю, Дада, — пробормотал Бирджу. — Умираю, как спать хочу.
— Быстро ты раскис, Бирджу. Посмотри на Нанхе: меньше тебя и то держится. А ведь он тоже всю ночь не спал, — укоризненно произнес Дада.
При этих словах ребята оглянулись вокруг и, не обнаружив Нанхе, растерянно посмотрели друг на друга.
— Где же Нанхе? — удивленно спросила Аша.
— Где ему быть… Наверно, сидит на каком-нибудь дереве и объедается, — беззаботно заметила Мунни. — Живот-то у него хотя и маленький, да вместительный.
Дада приподнялся и с беспокойством посмотрел на ребят.
— Ты что, Дада? — спросил его Бирджу.
— Да я… я думаю, куда же мог пропасть Нанхе? — озабоченно пробормотал Дада.
— Да никуда он не пропал. Где-нибудь в саду болтается. Придет, — сладко зевнув, успокоила его Мунни.
Время шло, но Нанхе не появлялся. Ребята забеспокоились. Прошло еще полчаса.
Наконец Бирджу не выдержал:
— Дада, а может быть, Нанхе нас найти не может?
— Пошли его искать, — решительно сказал Дада, — но только все вместе, а то еще кто-нибудь потеряется.
Ребята вскочили и дружно принялись за поиски. Они облазили весь сад, устали, искололись о колючую траву и кустарники, но Нанхе словно сквозь землю провалился.
— А вдруг его духи утащили? — опасливо спросила Мунни.
Дада и сам уже начал так подумывать. В самом деле, не мог же Нанхе ни с того ни с сего исчезнуть!
— А какие он фрукты больше всего любит? — спросил Дада. — Его наверняка нужно в том месте искать.
— Ему сегодня все хотелось перепробовать, — сказала Мунни.
Пока ребята переговаривались, беднягу Бирджу совсем разморило.
Исколотые ноги гудели от усталости и едва держали своего хозяина.
Вдобавок ко всему Бирджу изнывал от жажды.
— Дада, — простонал он, — пить очень хочется. Где бы водички достать?
Ребята, занятые поисками Нанхе, наверно, вообще не вспомнили бы, что хотят пить, если бы не Бирджу.
— И мне хочется пить, — облизнула пересохшие губы Мунни.
— Неужели в саду нет колодца? — упавшим голосом произнес Бирджу и устало опустился на траву.
— Нет тут никакого колодца, — сказала Аша. — Пока мы искали Нанхе, я все время смотрела по сторонам.
У Дады голова кругом пошла от забот: пропал Нанхе, все устали и хотят пить. «Уж лучше жить среди взрослых, чем попасть в такое положение, — тоскливо подумал он, — Но теперь поздно отступать. Без Нанхе дома не появишься. Если его брат узнает, что Нанхе остался во Дворце духов, то он меня на части разорвет».
— Нашелся! Нанхе нашелся! — вдруг закричала Мунни.
— Где он? — спросили все в один голос.
— Да вон он, — показала Мунни на дерево метрах в десяти от них.
И действительно, под деревом в густой траве, мирно посапывая, спал Нанхе.
Бирджу словно огнем обожгло, когда он увидел спящего Нанхе, «Ночью надул меня и сейчас дрыхнет! А я до сих пор ни на минутку глаз не сомкнул!»
Дада очень вежливо растолкал Нанхе. Тот в недоумении поднялся и, протирая глаза, уставился на друзей. По выражению их лиц Нанхе тут же сообразил, что надвигается гроза. Ребята молча и сердито смотрели на Нанхе, который сосредоточенно стал тереть глаза и потягиваться, потом сладко зевнул и улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой.
— Может, еще поспите немного, бабу-джи[6]? — ласково заговорил Дада. — Вы ведь очень устали? Хотите, я вам ножки помассирую?
— А я головку, — в тон Даде сказал Бирджу. — Аша песенку колыбельную споет…
— Зачем вы беспокоите господина? — не удержалась Аша. — Разве не видите, что он о чем-то задумался.
Нанхе, хлопая глазами, удивленно смотрел на ребят.
— Да ты что, Дада? Разве ты не узнал меня? — испуганно спросил он. — Это я, Нанхе. Ведь я же с вами пришел во Дворец духов…
— Да, повелитель, мы это знаем… А вот знаешь ли ты? — сердито обрушился на него Дада.
— Что? А что случилось? — еще больше удивился Нанхе.
— Так вот знай! Пока ты дрых, мы тебя по всему саду искали, все ноги себе искололи, — объяснила Нанхе Мунни. — О других ты не думаешь! Тебе бы только поспать!..
Бирджу, не в силах выразить свой гнев, сердито смотрел на Нанхе.
Нанхе наконец сообразил, что ребята рассердились на него из-за того, что он уснул. Сладко потянувшись, Нанхе лучезарно улыбнулся:
— Пить хочется, у тебя нет водички, Дада?
Все остолбенели от такой наглости. А Нанхе, решив, что конфликт улажен, продолжал безмятежно улыбаться, посматривая на друзей.
Бирджу едва сдержался, чтобы не наброситься на Нанхе и не отколотить его. Аша была готова съесть его живьем.
— Ты что, нас своими слугами считаешь? Мы все ноги изранили пока тебя искали! Ишь ты, воды захотел! — дал волю своему гневу Дада.
— Воды подавай ему! А мы что, по-твоему, пить не хотим? — рассердилась Мунни.
Тут Нанхе понял, что без хитрости не обойтись, и, чтобы разжалобить рассерженных друзей, громко всхлипнул и заговорил, шмыгая носом:
— Зря вы на меня, ребята, обиделись. Я совсем не виноват. Не успел с дерева слезть, как мне тут же спать захотелось. Разве я виноват, что я самый маленький и целую ночь не спал. Как же я мог бороться со сном? — При этом Нанхе изо всех сил старался выдавить слезу, но у него никак не получалось.
Дада озадаченно уставился на всхлипывавшего Нанхе. «Верно, — подумал он, — взрослые и те не могут бороться со сном. А что мог поделать Нанхе? Ведь он вправду не спал целую ночь. Кто виноват, что так получилось?» В душе Дада уже начал жалеть маленького приятеля. Но Бирджу не думал так быстро сдаваться.
— Я тоже не спал целую ночь и, как видишь, до сих пор не сплю, — сказал он.
— Ты ведь вон какой богатырь, Бирджу, — потупившись, робко возразил Нанхе.
Бирджу даже поперхнулся от неожиданной лести. Плечи его непроизвольно расправились, и он тут же позабыл о всех своих обидах. Сердца четырех друзей, растроганных покорностью Нанхе, переполнились любовью к нему. Гнев был сменен на милость. Все, не сговариваясь, пришли к единодушному решению: виноват не Нанхе, а сон.
Заметив это, Нанхе бодрым голосом спросил:
— Так дадите попить? У меня в горле пересохло.
— Нет воды, Нанхе, — ласково ответила Аша, — я сама умираю от жажды. С утра во рту капельки не было.
— Неужели в саду колодца нет или бассейна? — удивился Нанхе.
— Где-то должна быть вода, только мы ничего не нашли, — рассудительно заметила Мунни.
— Во дворце мы наверняка найдем ее, — ответил Дада.
— Тогда пошли искать, не то я умру от жажды! — воскликнул Нанхе.
Солнце клонилось к закату.
— Ну так пойдем или будем целую ночь здесь торчать? — нетерпеливо топнула ногой Аша. — Ведь нам еще для ночлега нужно место найти.
— Верно, — поддержал ее Дада, поднимаясь, — нельзя терять ни минуты.
Вслед за ним поднялись и остальные. Вдруг Дада неожиданно вспомнил:
— Да ведь мы сегодня ничего не ели!
— Я, например, не есть, а пить хочу, — сказала Аша.
— А я — спать, — пробурчал Бирджу.
Вдруг раздался ликующий крик Мунни:
— Нашла! Воду нашла!
— Где? — разом повернулись к ней ребята.
— Потом скажу, — загадочно улыбнулась Мунни. Сначала мне скажите, видели ли в этом саду кокосовые пальмы?
— Я видел. Вон там, — недоумевая, ответил Нанхе и показал рукой.
— Ну вот и пойдем туда, — сказала Мунни.
— Но там нет нигде воды, — сказал Нанхе, — я уже все облазил.
— Нет, есть, — упрямо повторила Мунни.
— Откуда ты знаешь? — спросил Дада.
— Откуда, зачем да почему! Пойдемте, там все и узнаете.
У ребят не было настроения спорить с Мунни, и они покорно поплелись за ней. Когда подошли к пальмам, Мунни скомандовала:
— А теперь, Бирджу, полезай на пальму и срежь орехи.
Тут все догадались, какой «водой» хочет напоить их Мунни. И похвалили ее за смекалку.
Вскоре сверху посыпались кокосовые орехи. Ребята быстро собрали их и, разбив о камень, с удовольствием напились вкусного прохладного сока.
Утолив жажду кокосовым соком, ребята стали думать о ночлеге.
— А не уснуть ли нам где-нибудь в саду, Дада? — предложил Нанхе.
— А если ночью духи придут? — напомнила ему Мунни.
— Вот и хорошо, — сказал Дада, — сегодня ночью мы должны подружиться с ними. Тогда-то уж мы устроим Страну Детей.
— А какие они… духи? — спросил Нанхе.
— Сам увидишь, какие они бывают. Теперь уже недолго осталось ждать, — успокоил Бирджу, потирая глаза.
