— Мамочка родная, — ахнула я. — А вдруг они и Катьку в жертву принесли!
— Возможно. Хотя главная их цель — не жертвоприношения. В старинных оккультных книгах написано, что в наш мир из Ада хочет явиться Сатана. Но он не может этого сделать, потому что адские ворота запечатаны божественной печатью. Однако существует запасной выход из Ада. Где он расположен, никто не знает. Вот банда черных колдунов и надеется отыскать этот выход и открыть. Тогда Сатана со своей армией демонов вторгнется на поверхность Земли и уничтожит все живое.
Володька скептически хмыкнул.
— Вы прямо фантастический боевик рассказываете.
— Это не боевик, а целая наука. Называется — инфернология. Слыхали о такой?
Мы с Воробьем помотали головами.
— Нет, не слыхали.
— Наука об Аде, — охотно разъяснил Петр Трофимыч. — Дело в том, что, по расчетам ученых, Ад находится в России.
— Как в России?! — невольно удивилась я.
— Вернее, не в самой России, — поправился майор, — а под Россией. Вот тут, прямо под нами. — Он постучал каблуком ботинка по полу.
Я передернула плечами.
— Белиберда какая-то…
— Ну, белиберда не белиберда, а Министерство внутренних дел распорядилось создать в МУРе «Отдел инфернальных преступлений» или, попросту говоря, «Отдел по борьбе с нечистой силой». И отдел уже начал успешно работать. Мы установили личности сразу трех человек из банды черных колдунов. — Петр Трофимыч достал из ящика три фотографии. — Вот, пожалуйста, это Аркадий Вампиров, по кличке «Вампир». Вор-рецидивист, наркоман. В последнее время заделался экстрасенсом… А это Макар Пенделевский по кличке «Пендель». Убийца и грабитель. Сейчас называет себя не иначе как Магистр абсолютной магии… Имеются в банде и свои ведьмы. Одна из них — Аида Вертихвостьева. Она же Шпакова, она же Шмакова, она же Криворукова. Мошенница и аферистка. Трижды судимая…
— Ни фига себе! — воскликнула я, глянув на фотку. — Это же Снегурочка! Воробей, скажи?!
— Да! Она!
— А вы не путаете, ребята?! Точно она?!
— Куда уж точнее. — Я смотрела на снимок женщины с наглым и злым лицом.
Майор Гвоздь затушил окурок о край стола.
— Значит, в этом деле действительно замешана банда черных колдунов. Кстати, главарем банды является некий Сатана-младший. Он выдает себя за сына Сатаны. Никто не знает его настоящего имени, и никто не видел его лица. На тайных сборищах он всегда появляется в красной маске. В преступном мире о нем ходят самые невероятные легенды. Говорят, он может останавливать сердце по телефону, убивать взглядом на расстоянии и оживлять мертвецов…
РЫЖИЕ ВОЛОСЫ СТАРУХИ ГРОХОЛЬСКОЙ
— А ты говорил, «малявку искать», — напомнила я Воробью, когда мы вышли на улицу. — Вон сколько малявок набралось. Целых сто штук. А если с Катькой посчитать, то сто одна. И все рыжие, и все исчезли непонятно куда.
— Да, Мухина, — ответил Володька, — это дело покруче остальных будет. Здесь глобальный подход нужен.
— Как это — глобальный?
— Ну, то есть целенаправленный.
— Как это — целенаправленный?
— Значит, надо рассматривать вопрос в полном объеме.
— Как это — в полном объеме?
— Со всех сторон.
— Как это…
— Мухина, если ты сейчас скажешь: «Как это со всех сторон», — я тебя толкну в сугроб.
— Как это со всех сторон? — тут же сказала я.
— А вот так! — Володька разбежался, намереваясь толкнуть меня в сугроб. Но я отскочила в сторону. И Воробей сам ткнулся носом в снег.
— Ура-а-а!!! — завопила я, набросившись на него.
Мы стали шутливо бороться.
— Мальчик, мальчик! — раздался строгий старушечий голос. — Сейчас же прекрати обижать девочку! Я кому говорю?!
Рядом с сугробом стояла старуха Грохольская. Моя соседка по лестничной площадке.
— Здрасте, Ольга Васильевна, — поздоровалась я, отряхиваясь от снега.
— Эммочка, солнышко, — узнала она меня и, сурово глянув на Володьку, добавила: — Как не стыдно обижать слабую девочку.
— Ее, пожалуй, обидишь, — проворчал Воробей, вылезая из сугроба и тоже отряхиваясь.
— Ой, Володечка, — узнала и его Грохольская. — Ребята, вы мне не поможете сумки до дома донести? А то столько всего накупила, а сил тащить уже нет.
— За деньги мы вам все дотащим, — бойко ответила я.
— Конечно, Эммочка, конечно. — Старуха суетливо полезла за кошельком.
— Да я пошутила, Ольга Васильевна. Давайте ваши сумки.
Мы подхватили сумки и направились к моему дому.
— Вот спасибо. Вот молодцы, — семенила рядом Грохольская. — Выручили бабку.
На перекрестке загорелся красный свет.
— Такой ужасный переход, — посетовала Ольга Васильевна. — Как красный зажжется, так и горит, и горит…
— Нет, все же интересно, — вернулась я к прежней теме, — зачем колдунам понадобились именно рыжие девочки? Может, они из рыжих волос парики делают?.. Как ты считаешь, Воробей?
— Тогда уж не парики, а колдовское зелье. Варят из волос эликсир молодости, чтобы жить триста лет.
— А вдруг все-таки их в жертву приносят?!
— К чему тогда сложности с похищением? Хватай любую девчонку на улице и приноси в жертву.
— Но им надо именно с рыжими волосами.
— Рыжих по улицам тоже полным-полно ходит.
— Слушай, Володька, а может, им нужны не все рыжие. А определенные.
— Что значит — определенные?
— А ты вспомни, сколько малявок выбежало на сцену. Чего ж бандиты их всех не забрали? А похитили одну Катьку!
— Ну, всех они и не могли забрать. Слишком много.
Тут мне в голову пришла гениальная догадка.
— Воробей, а ведь кукла Барби — вовсе не кукла! Это замаскированный под куклу прибор! И он сработал, когда Вертихвостьева подошла к Катьке! Помнишь, глаза зеленым светом загорелись?! Прибор что-то определил в Катькиных волосах.
— А что он мог определить?
— Откуда я знаю?! Какие-нибудь гормоны или хромосомы. Черт их разберет. Не важно. Главное, все дело в химическом составе рыжих волос!
— Ах-ах, — меланхолично вздохнула Грохольская. — Когда-то и у меня были роскошные золотистые волосы. — Она дотронулась до своих седин, выбившихся из-под зимней шляпки. — Это было так давно, так давно…
— А вас в молодости никто не пытался похитить? — поинтересовалась я.
— Конечно, пытались, — кокетливо ответила Ольга Васильевна.
— Кто?! — в один голос спросили мы.
— Поручик Белецкий. О-о, какой это был красавец мужчина.
— Да нет, — отмахнулся Володька. — Мы про другое спрашиваем. Вспомните, интересовался кто-нибудь вашими рыжими волосами?
— Интересовался. И не кто-нибудь, а мой собственный муж. Академик Дундуков.
Здесь надо сказать, что старуха Грохольская была не совсем обычной старухой. Она являлась вдовой знаменитого академика Ивана Ивановича Дундукова. В свое время Дундуков совершил множество великих открытий, и за это его похоронили на Новодевичьем кладбище. Кстати, чокнутый профессор Федякин был любимым учеником академика. Ну, разумеется, еще до того, как чокнулся…
— Так вот, — продолжала Ольга Васильевна, — году в пятидесятом Ваня неожиданно заинтересовался моими волосами. Чуть ли не каждый день срезал с моей головы волосинки и подолгу рассматривал их в микроскоп. Бормоча при этом себе под нос: «Надо же… Кто бы мог подумать…»
Я опустила сумку на тротуар.
— Расскажите все подробно.
— Да тут и рассказывать нечего. Скоро Ваня перестал заниматься моими волосами и начал изучать волосы соседской девочки. У нас по соседству жила тогда маленькая девочка…
— А сколько девочке было лет? — спросил Володька.
— Лет шесть. Она была вся рыжая-рыжая. Прямо как лисичка. Иван Иванович, изучая ее волосы под микроскопом, частенько восклицал: «Невероятно! Фантастично!.. Да я за это открытие Нобелевскую премию получу!!»
Грохольская замолчала.
— Ну а дальше-то?! — нетерпеливо сказала я.
— Дальше Ваня умер, — грустно ответила старуха. — И осталась я без мужа и без Нобелевской премии.
— А записи?! — воскликнул Воробей. — Записи сохранились?!
— Ваня никогда ничего не записывал. Он все держал в голове.
Я с досадой топнула ногой.
— Выходит, никто на свете не знает, какое открытие совершил академик Дундуков!
— Почему никто не знает? Федор Петрович знает. Он помогал моему мужу.
— Федякин?!! — закричали мы.
Опять!.. Опять профессор Федякин!!
— Бедный Федечка, — сокрушенно покачала головой Ольга Васильевна. — И как его угораздило сойти с ума?
— Володька, это след, — коротко сказала я.
— Ты думаешь, Федякин связан с бандой черных колдунов?
— Я ничего не думаю. Просто возникла новая версия. Ее необходимо проверить.
