Дождь прекратился, и небо осветилось розовым светом. Но вода в реке продолжала подниматься всё выше и уже вплотную подступала к копытцам Любителя Желудей. Кабаш не на шутку встревожился за свои запасы.
– Ква-а-а-а ! – услышал Кабаш где-то рядом. – Ну и течение ! Невозможно удержаться на кувшинке ! Ква-а-а-а ! – громко сообщил проплывавший мимо Квакуш-Крепыш, и кувшинка и вправду перевернулась.
– Смотрите ! Смотрите ! Кабаш-Толстуш в воде ! – закричали бобрята, выбравшиеся из реки на соседний островок-холмик. Следом за ними на берег вышел и сам Толстый Бобёр.
– Рад видеть тебя, Кабаш-Толстуш ! А я думал, что в такую сырую погоду ты греешь копытца у камина. Я даже собирался заглянуть к тебе в гости, чтобы вместе посидеть у огонька, – сказал Бобёр. – Но, как я вижу, река собралась помешать нам с тобой.
– Река, эка невидаль ! – фыркнул Кабаш в ответ. – Реку я бы давно уже переплыл и даже не хрюкнул ! Но – мои запасы ! Что мне делать с желудями ? – С этими словами Кабаш приподнял корзинку ещё повыше.
– Прежде всего, нужна Оценка Обстановки, – рассудительно заметил Толстый Бобёр. – Это позволит нам выработать План Действий. Оценка Обстановки такова: Кабаш-Толстуш спастись может, запасы – навряд ли. План Действий – пока неясен.
– Не нравится мне твоя Оценка Обстановки, – ворчливо хрюкнул Кабаш в ответ. – Да и План Действий твой мне не подходит.
– Зато вода подходит всё ближе и ближе к твоим запасам, – усмехнулся Бобёр.
– Да скорее я съем все желуди прямо здесь, чем дам им пропасть ! – с этими словами Кабаш погрузил свой пятачок в корзину. – Раздались громкое чавканье и хруст поедаемых желудей.
– Добрый вечер, молодые люди, – прозвучало откуда-то сверху, из ветвей Дуба. – Это был Старый Дрозд. – Дать запасам пропасть или объесться – и, в самом деле, невелик выбор. Но попробую предложить вам Альтернативный Вариант, как любит говорить наш друг, Толстый Кролик. Я знаю, кто нам поможет ! Ждите ! – И, взмахнув крыльями, Старый Дрозд улетел в сторону опушки Большого Леса.
В это время Снаути наводил порядок в кладовой, так как погода не располагала к весёлым занятиям в саду. Снаути наткнулся на ту самую тыкву, которая ещё недавно была домом для будущего Страусёнка. Снаути подумал, что такой прекрасный овощ обязательно ещё может понадобиться в хозяйстве. И он стал размышлять, где бы она могла пригодиться.
– Может быть, подарить её кому-нибудь ? – Не успел Снаути это подумать, как услышал стук в окно и побежал наверх. На подоконнике сидел Старый Дрозд.
– Твоему другу нужна твоя помощь ! Я знаю, ты обязательно что-нибудь придумаешь ! – и Дрозд рассказал Снаути о Неутешительной Оценке Обстановки, которую дал Толстый Бобёр, и о его Неподходящем Плане Действий.
Снаути очень обеспокоился и в первую минуту растерялся, по обыкновению, поглаживая свои большие ушки и поводя хоботом-пятачком из стороны в сторону. Но тут ему в голову пришла отличная идея.
И Снаути, вдохновлённый отличной идеей и оставив Старого Дрозда в недоумении, помчался обратно в кладовую, на ходу сочиняя новую песенку:
Мой друг Кабаш-Толстуш в беде,
Стоит копытцами в воде !
Я вмиг корабль смастерю,
Поможет чудо-овощ !
К нему на выручку плыву,
Скорей ему на помощь !
Уже через минуту он выкатывал на крыльцо хорошо известную всем тыкву. Затем, отыскав в саду длинный шест, Снаути подтащил тыкву к воде, подступавшей к саду. Запрыгнув в тыкву, Снаути посильнее оттолкнулся шестом и поплыл. Усевшись на край тыквы, Старый Дрозд стал указывать направление к островку, на котором Кабаш-Толстуш ожидал Альтернативного Варианта спасения желудей.
– Как называется наше Спасательное Судно, Снаути ? – спросил Старый Дрозд.
– Не знаю, – пропыхтел в ответ Снаути, – с усилием отталкиваясь шестом и переступая на копытцах, чтобы не потерять равновесие. – Я как-то не успел придумать для него названия. Да и надо ли ?
– Обязательно надо, Снаути, – возразил Дрозд. – Более того, это должно быть Правильное Название, Подходящее Название и Соответствующее Название. Я бы даже сказал, это название будет Судьбоносным Названием. Нередко судьба корабля зависит именно от того, как его назвали.
– Понятно, понятно, – закивал хоботом-пятачком Снаути, – согласен. – Он очень уважал Старого Дрозда, но почувствовал лёгкую усталость от его Назидательных Речей. – «Удача» ! – тут же воскликнул Снаути. – Да именно, «Удача» ! – радостно повторил он.
– Что ты этим хотел сказать, маленький Снаути ? – важно осведомился Дрозд, приподняв правую бровь и поведя клювом, чтобы убедиться, что судно плывёт в нужном направлении.
– Наше судно отныне называется «Удача». Именно удача нужна в подобных делах. Сегодня она понадобится и нам. – И Снаути ловко оттолкнул шестом проплывавшее совсем рядом бревно.
«Удача» уверенно плыла вперёд, к островку, на котором ожидал прибытия друзей Запасливый Любитель Желудей, со всех сторон окружённый водой. Кабаш-Толстуш тоже верил в удачу.
Большие и маленькие обитатели Леса, скопившиеся по берегам разлившейся реки, с нескрываемым интересом разглядывали проплывавшее мимо них оранжевое судно необычной круглой формы.
– Наверное, Снаути и Старый Дрозд отправились в поход по реке, – предположил Крольчонок-Лопух. – Молодцы, это – прекрасное спортивное мероприятие !
– Молодцы, конечно, но сегодня не лучший день для ква-ква-квантинга, то есть, я хотел сказать, для пантинга, ква-а-а ! – заметил Квакуш-Крепыш и почесал за ухом.
– А кто такой этот Пантинг ? Его надо опасаться ? А он быстро плавает ? – затараторил Самый Маленький Бобрёнок, который вскарабкался на большой белый гриб и оттуда прислушивался к беседе Крольчонка и Квакуша.
– Пантинг, малыш, это – катание на лодках с помощью длинного шеста, – авторитетно разъяснил Бобрёнку Квакуш-Крепыш.
– Какое катание на лодках ?! Какой пантинг ?! Какой может быть водный спорт, когда все запасы промокли ! – с негодованием отозвалась Пузатка-Мышь. – Пантинг ! Пудинг ! Пудинг, а не пантинг ! Именно пудинг полезен в такую погоду.
– Да, пу-у-удинг, – мечтательно протянул Самый Маленький Бобрёнок. – Шоколадный и с ванилью ! – Эта тема так взволновала его, что он даже надкусил белый гриб, на котором сидел.
– Не думаю, что Снаути отправился в путешествие по реке, – покачал головой Премудрый Филин. – Если бы это действительно было так, то есть основания полагать, что я был бы осведомлён на сей предмет. Полагаю, что у Снаути какой-то иной Замысел. Дело здесь явно не в пантинге. Да и не в пудинге тоже, – весело кивнул Филин Бобрёнку.
Участники беседы на берегу даже и не подозревали, что всё, происходившее на их глазах, есть не что иное, как Операция По Спасению Любителя Желудей.
– Снаути плывёт, Снаути плывёт ! – закричали бобрята, весело подпрыгивая на берегу, завидев плывущую прямо к островку оранжевую «Удачу».
«Удача» подоспела как раз вовремя: вода уже вплотную подбиралась к запасам желудей. Стоявший в воде Кабаш-Толстуш, тревожно похрюкивая, старательно приподнимал корзинку повыше.
– Скорее на борт, мой друг Кабаш ! – воскликнул Снаути, причаливая к островку. – Поторопись ! – закричал он, с трудом удерживая тыкву, которую начало сносить течением.
– Вначале – жёлуди ! – беспокойный Кабаш-Толстуш передал Снаути корзинку, которую тот поставил на дно тыквы. – Вот теперь можно отплывать, – довольно сообщил Кабаш, ловко запрыгнув на борт «Удачи».
«Удача» сильно покачнулась и накренилась, но опытный спортсмен Кабаш тут же перебрался на середину судна, и оно выровнялось.
– Дай-ка мне шест, Снаути, – взял инициативу в свои копытца Кабаш. – Вспомним студенческую юность ! – И, спортивно хрюкнув, Кабаш сильно оттолкнулся от берега шестом.
Но «Удача» даже не сдвинулась с места. Негодующе сморщив пятачок и топнув копытцем, Кабаш-Толстуш оттолкнулся снова, ещё сильнее. Но судно по-прежнему отказывалось плыть.
– Как говорит Премудрый Филин, – Есть Основания Полагать, что мы сели на мель, друзья мои, – сообщил Старый Дрозд.
– Хм, на мель ?! – недовольно отозвался Кабаш. – Интересно бы знать, почему ? Наверное, судно слишком маловато !
– Возможно, что судно, и в самом деле, маловато. – Но также не исключено, что кое-кто из его экипажа слишком тяжеловат, – заметил Старый Дрозд.
Снаути весело посмотрел на своё круглое брюшко и пожал плечами, а Кабаш-Толстуш, перегнувшись через борт, стал как-то особенно внимательно смотреть на воду вокруг корабля.
– Не совсем понимаю, о чём это ты, Дрозд, – наконец сказал Кабаш, – но судно надо подтолкнуть, иначе мы не сможем отплыть и застрянем на этом островке !
– Мы поможем вам, – сказал Толстый Бобёр. – Иногда и «Удаче» надо помогать, скажу я вам. Эй, бобрята, навались !
И Бобёр с бобрятами, упёршись лапами в борт судна, дружно подтолкнули «Удачу». Судно покачнулось и стало отплывать от островка.
