- Это будет незабываемая ночь, - сказал ей Оуэн. Девочка скорчила ему милую рожицу, затем подбежала к окну, где Киль вылезал на карниз.
Оуэн нахмурился, ненавидя свою память. Зачем они попросили кого-то помочь? Где они её нашли? И кто она такая, что так быстро открыла запертую дверь и взорвала дымовые шашки в полицейском участке?
Мальчик уставился на девушку так пристально, как только мог, желая, чтобы начались воспоминания. ДЕВОЧКА. ДЕВОЧКА. ДЕВОЧКА.
И тут воспоминание обрушилось на него.
- Кто может назвать мне имя президента Соединенных Штатов во время Второй мировой войны? - спросил мистер Барбери.
Никто не поднял руку.
- В самом деле? Никто не знает? - спросил мистер Барбери.- Это было домашнее задание, народ!
Оуэн охнул, но в основном из-за бессмысленности воспоминания. Оно почти не причинило боли. Что случилось? Неужели воспоминание почему-то прервалось?
- Давай уже! - звала девушка с широкой улыбкой, дёргая его вперёд. - План требует точного расчёта времени, Оуэн. Поднимай свой глупый зад на этот выступ, пока я тебя с него не столкнула!
Оуэн шагнул из окна и поставил дрожащую ногу на невероятно узкий выступ. И вообще, кто придумал строить такие выступы?Они должны быть либо достаточно большими, чтобы по ним можно было ходить, либо нет! Зачем делить разницу?
- Сюда, - поманил Киль с другого края.
- Хм-м-м, - протянула девушка, отталкивая Оуэна со своего пути, чтобы тоже вылезти. - Так нас поймают, МК. Сюда!
Оуэн посмотрел вниз на полицейские машины и мигающие красные огни пожарной сигнализации. Они были такими крошечными и такими далёкими, что казались почти чудесными.
Менее очаровательным был инспектор Браун, который вышел на улицу, осматриваясь по сторонам. После он обернулся и поднял глаза вверх. Затем улыбнулся, как будто только что увидел волшебный трюк или что-то в этом роде.
И вот тогда всплыло ещё одно воспоминание, которое было ужасно вовремя в этот самый момент—
Пропавшая глава 5
Вчера...
- Бетани! - позвала девочку её мама. - Оуэн и Киль здесь.
Бетани взглянула на дверь своей спальни. Она лежала на полу, закинув ноги на кровать. Что они здесь делают? Девочка не разговаривала с друзьями с тех пор, ну, как они использовали заклинание поиска. И с учётом того, что она сделала с тех пор...
Последнее, чего ей хотелось, - это встретиться лицом к лицу с кем-либо из них.
- Скажи им, что я занята! - крикнула она вниз, затем накрыла голову подушкой. Вероятно, они хотели проведать её или что-то в этом роде, но их любезность делала только хуже. Она не могла смотреть им в глаза.
Дверь спальни открылась, и Бетани отодвинула подушку от лица. Рядом стояла её мама и укоризненно смотрела на неё сверху вниз.
- Ты же в курсе, что я не твой дворецкий, верно? - произнесла она. - Заходите, мальчики.
Бетани бросила на маму раздражённый взгляд, но та ответила ей точно таким же. Оуэн и Киль вошли в спальню девочки.
- Не слишком усердствуйте над домашним заданием, - сказала её мама, подходя к открытой двери.
- Мы не будем, - сказал Оуэн, затем начал краснеть. - Я имел в виду, мы будем стараться!
- Выглядите, как всегда, прекрасно, миссис Сандерсон, - произнёс Киль, помахав вслед уходящей маме.
- Что вы здесь делаете?- Бетани зашипела на них так тихо, как только могла. - Я же сказала вам, ребята, что не хочу разговаривать.
- Я знаю, - проговорил Оуэн, доставая несколько книг из своей сумки. - Но случилось кое-что, что не могло ждать. Кое-что важное.
- Что, настоящее домашнее задание? - спросила Бетани, глядя на бумаги в его руке.
Оуэн покачал головой и протянул ей бумаги. Она сердито посмотрела на него, затем раздражённо пролистала их. Это были газетные статьи, которые он распечатал.
«Шерлок Холмс выходит на литературную сцену.»
«Игра в разгаре: Шерлок выходит на новый уровень?»
Шерлок...
Девочка бросила бумаги обратно Оуэну, и он смяв их, уронил на пол.
- Я уже сказала «нет» превращению в Шерлока Холмса, - сказала им Бетани, качая головой. - И я повторяю, ребята. Мы закончили!
- Ты их прочитала? - спросил Оуэн. - Смотри, - он поднял одну из статей. - Шерлок Холмс появляется повсюду. Ну, по крайней мере, его пра-пра-пра-какой-то-внук. Дойл Холмс появляется в сериях других персонажей, Бетани, и авторы говорят, что они даже не знали, что это происходит. Некоторые подают в суд на своих издателей. Люди думают, что это один большой рекламный трюк.
Сердце Бетани чуть не остановилось, когда Оуэн произнёс имя - Дойл Холмс.
- Хорошо, - сказала она, взяв статью и с трудом сглотнула, делая вид, что просматривает её. - Может это, действительно, просто рекламный ход для книги Дойла Холмса.
Нет, нет, нет, нет. Что творит Дойл?
- Ты когда-нибудь слышала о вымышленных персонажах, переходящих в другие книги? - спросил её Оуэн.
Каждое упоминание о книге в статье заставляло её чувствовать себя ещё хуже. Книги про банду сирот, серьёзно?!
- А как это касается меня? - спросила Бетани, не глядя Оуэну в глаза. - Мы же тут не при чём, верно?
- Пока нет! - сказал Киль, улыбнувшись ей.
Бетани судорожно сглотнула, стараясь побороть тошноту.
Оуэн вытащил из рюкзака книгу и протянул ей. «Школа на Бейкер-стрит для беспризорников». Та самая, которую она проверяла две недели назад.
- Это книга, из которой появился Дойл Холмс, - сказал он ей. - Я думаю, нам следует пойти и разобраться. Знаешь, побыть детективами или что-то вроде этого.
- Детективами, которые поймают этого парня, - сказал Киль, сидя на её кровати и подкидывая палочки. - Прошло слишком много времени с последней драки. Я начинаю беспокоиться, что я не такой впечатляющий, каким был раньше.
- Никаких драк, - сказала ему Бетани, вырывая книгу из рук Оуэна. Это был точно такой же экземпляр, которым она пользовалась. Если бы Оуэн заглянул в компьютер, он мог бы увидеть её имя в списке заказчиков.
- Может быть, мы сможем помочь, - тихо сказал ей Оуэн. - Взгляни быстренько и скажи, является ли это просто рекламной акцией, или появился вымышленный персонаж, который придумал, как проникнуть в другие истории. Если это второй вариант, тебе не кажется, что мы должны что-то с этим сделать?
- Почему должны? - спросила Бетани, осознав, как плаксиво прозвучал её голос даже для неё самой. - Мы не полиция по расследованию происшествий, Оуэн. Мы не обязаны устранять каждую проблему. - Мысленно она умоляла Оуэна просто оставить всё как есть, оставить её в покое, чтобы они с Килем не узнали, что она натворила.
- Я голосую за то, чтобы мы не были полицейскими, - провозгласил Киль. - Давайте будем ворами. Так намного веселее.
- Всё зависит от нас, потому что кто ещё может это исправить? - произнёс Оуэн. - Я знаю, что это тяжело принять, но я со всем справлюсь. Сегодня я прочитаю о Дойле, и у меня будет готов план на вечер. Я обо всём позабочусь. Ты просто поможешь нам запрыгнуть туда и обратно.
- Драки я беру на себя, - проговорил Киль, возвращаясь к жонглированию палочками. - Надеюсь, там будут монстры. Ооо, или драконы! Я скучаю по драконам.
- Мы не можем этого сделать, - сказала Бетани, практически умоляя их. - Это противоречит всем правилам. - Тем правилам, которые уже нарушила она. - Это будет вмешательством в историю. - Историю, в которую она уже полностью вмешалась. - Вы же знаете, я не могу этого сделать.
- На этот раз речь идёт не о спасении Магистра, Бетани, - уговаривал Оуэн. - Я обещаю. Честно. Я просто хочу, чтобы мы взглянули и убедились, что это не что-то ужасное и не конец света. Подумай, что случится, если подобный персонаж появится в других историях. Он величайший детектив в мире...
- Я думал, это тот парень - летучая мышь, который тебе нравится, - перебил его Киль.
- ... И нет конца историям, которые он мог бы испортить, - закончил Оуэн, затем кивнул Килю. - Ты прав, я неправильно выразился. Бэтмен - величайший детектив в мире. Шерлок Холмс был величайшим детективом викторианской эпохи. Огромная разница.
