— С ума сойти, — пробормотала Мона, стискивая отбивающие дробь зубы. — Эта машина — настоящий зверь.
Повторюшка улыбнулся Хозяину, когда они проносились мимо, раздражающей самодовольной улыбкой, увидев которую любой человек, которому она была адресована, несомненно, захотел бы нанести ему тяжелые увечья. Вполне возможно, Хозяин даже не успел толком разглядеть пронесшуюся мимо него машину, тем более улыбку ребенка Бартоли, но у Повторюшки все равно полегчало на душе.
Они пересекли финишную черту, включив победный фейерверк. Пять миль меньше чем за минуту. На них с угрожающей скоростью неслась стена заводского корпуса.
— Ты забыла затормозить! — попытался перекричать рев двигателя Повторюшка. — Твой бывший возлюбленный говорил, что тормозить нужно заранее!
Мона еще сильнее вдавила педаль газа, явно пытаясь преодолеть звуковой барьер.
— Во-первых, он не мой бывший возлюбленный, во-вторых, ты действительно хочешь остановиться, чтобы поболтать с Хозяином?
— На самом деле нет. Разве у нас есть выбор?
— Мы можем выехать через эти ворота.
Повторюшка зажал нос и стал надувать щеки, пока не затрещало в ушах. Вероятно, он подумал, что давление мешает ему слышать.
— Выехать через… Ты совсем рехнулась?
— Подумай сам. Мы сошли с дорожки на скорости около трехсот миль в час. Ворота сделаны из полимера, а машина — из прочного сплава. У нас есть реальный шанс выбраться отсюда.
— Должен быть другой выход.
— Слушаю внимательно, у нас есть секунды три.
— Мона, не вынуждай меня тебя ударить.
— А что, у тебя в кармане завалялась кувалда?
Повторюшка приготовился к аварии — зажал голову между ног.
— Мы покойники, — пробормотал он.
До стены из псевдочугуна оставалось несколько секунд. По цеху неслась целая процессия бандитских автомобилей. Паразиты спускались все ближе к земле. И тут в игру вступила еще одна сторона, вмешательства которой никто не мог предусмотреть, поскольку для Бушки это было небывалым делом: параюристы.
Двигатель «Z-12» отключился.
— Что?.. — пролепетала Мона.
Все четыре колеса одновременно заблокировались, и из заднего спойлера вылетели два миниатюрных тормозных парашюта.
— Вот влипли, — пробормотала Мона, пытаясь повернуть замершее на месте рулевое колесо.
Приборная доска «Z-12» перевернулась, на ее месте появился монитор с подсветкой, а на нем почти мгновенно возникло сообщение: «ДИСТАНЦИОННАЯ БЛОКИРОВКА Z-12. НЕМЕДЛЕННО ПОКИНЬТЕ ТРАНСПОРТНОЕ СРЕДСТВО». Машину занесло, и она остановилась, повиснув одним колесом над краем эстакады.
— Мы уже покойники? — спросил Повторюшка, не поднимая головы.
— Нет, нас заблокировали.
Повторюшка осторожно выпрямился.
— И слава богу.
Мона выбралась из машины и потрясла головой, чтобы исчез звон в ушах. Ситуация быстро становилась критической и хороших перспектив отнюдь не сулила. Бандиты вот-вот будут здесь, и Мигель не сможет их спасти, даже если захочет. Она бросила взгляд на небеса. Их мог спасти только Стефан, наблюдающий сейчас сверху как личный ангел-хранитель. Он придет, она не сомневалась в этом.
Но там, наверху, появилось еще кое-что. Выше того места, где сидели Стефан и Космо. Вернее, не кое-что, а кое-кто.
Повторюшка наконец выбрался из «Z-12».
— Я тут подумал, Васкез. Если нас заблокировали, то кто?
Мона указала на несколько десятков темных силуэтов, планировавших к пустым рамам солнечных батарей.
— Они.
Стефан и Космо наблюдали за гонками с ужасом и некоторым восхищением. Один раз завибрировал телефон Стефана. Он быстро посмотрел на экран.
— Что там? — спросил Космо.
Стефан быстро стер текст.
— Все в порядке. Скоро увидимся.
— Ясно. Больше вопросов не будет.
За финалом гонок Стефан наблюдал в полевой бинокль.
— Странно.
— Странно? — переспросил Космо. — Что странно?
Стефан передал ему бинокль.
— Они остановились. Причем в аварийном режиме. Я был уверен, что Мона попытается прорваться сквозь ворота. Зачем ей понадобилось останавливаться на дорожке у всех на виду. Если только…
По спине Космо пробежали мурашки, кровь отхлынула от лица. Если только — что? Он молча ждал, когда Стефан договорит.
— Если только, кто-то не остановил маши ну вместо нее.
Космо увидел в бинокль, как Мона указывает на потолок. Он перевернулся на спину и, прищурившись, всмотрелся в ночное небо за огромными панелями. Десятки призрачных фигур планировали по воздуху к дырам в крыше.
— Они настоящие? Или очередные твари, и только мы способны их видеть?
Стефан выхватил у него бинокль и навел его на потолок. Несколько фигур в черном стали видны отчетливо. Они летели на боевых парашютах и контролировали направление полета при помощи закрепленных на ногах миниатюрных реактивных двигателей. Все парашютисты были вооружены короткоствольными штурмовыми винтовками. На касках красовалась эмблема компании. Такую же эмблему передавал спутник.
— Корпорация «Маичи», — сказал Стефан. — Параюристы. Они пришли за «Z-12».
Стефан присел на колени и накрылся пальто.
— На разработку машины ушли миллиарды динаров. Ее потеря была для «Маичи» даже не щелчком по носу — ударом по зубам. Вероятно, машина впервые ожила на достаточно продолжительное время, чтобы ее смогли отследить.
Стефан поднял полу пальто.
— Быстро, залезай сюда и молись, чтобы нас не заметили.
Космо забрался под кожаное пальто и прижался к Стефану. От пальто пахло трудовым потом и вспышками «громобоя». Сквозь щель он наблюдал, как параюристы изящно планируют сквозь зияющие дыры в крыше. Мастерски используя ножные реактивные двигатели, они огибали торчащие во все стороны балки и спускались все ниже к столпившимся внизу бандитам.
Один из них сорвал закрепленный на «липучке» микродинамик и бросил его на пол цеха. Пластмассовая коробка прокатилась футов десять по полу и остановилась у ног Хозяина. Тот, не понимая, что происходит, поднял ее.
Из сетки прогремел голос параюриста:
— Гоночный нитромобиль «Z-12» является собственностью корпорации «Маичи». Отойдите от машины, иначе понесете наказание по закону. Это последнее предупреждение. На ответ дается десять секунд.
Членам банд не понадобилось и десяти секунд. Почти все резко развернули машины на сто восемьдесят градусов и помчались к воротам. Не проехав и половины пути, они заметили блокировавшие все выходы трехэтажные штурмовые танки. «Маичи» явно решила продемонстрировать свои неограниченные возможности. Бандиты принялись палить из всего, что у них было, по спускавшимся параюристам.
К этому моменту десять секунд уже истекли, и параюристы получили законное право открыть огонь. Они так и поступили, причем огонь был открыт из самого современного в мире оружия. В первую очередь они опустили целлофановую завесу. Пытавшиеся спастись бегством бандиты моментально были упакованы. За ними последовали импульсы-шокеры, заряды которых распространялись по целлофановой пленке и погружали любого оказавшегося под липкой поверхностью в забытье или того хуже.
Похожие на радужных волков паразиты прорывались сквозь целлофановые коконы к телам бандитов. Шокеры не причиняли тварям видимого вреда, напротив, казалось, они только бодрили паразитов.
Параюристы налетали как смертоносные ракеты, сея вокруг себя боль и смерть. Они расположились на лестничных площадках и нижних эстакадах, поражая цели сверху. У бандитов не было ни малейшего шанса. Многие лишились чувств, не успев достать оружие. Остальных штурмовые танки разогнали по углам и приклеили целлофановыми зарядами к стенам.
Стефан высунул голову из-под пальто.
— Это я во всем виноват, — простонал он. — Паразиты пируют только по моей вине. Это я отдал «Z-12» Мигелю.
Космо бросил взгляд на царивший внизу хаос.
— Ты не мог этого знать. Никто не мог.
Глаза Стефана сверкнули.
— Я должен был знать! Три года я бегал от полиции «Маичи» Я знаю, как она работает. — Он навел свой «громобой» на группу паразитов. — Слишком далеко. Отсюда их не достать. Нужно спуститься ниже.
Космо отыскал в свалке тел друзей.
— Я их вижу. Мону и Повторюшку. Они спрятались под эстакадой. Им оттуда не выбраться.
— Я должен спуститься, — бормотал Стефан. — Отсюда я не смогу им помочь.
Космо ударил по решетке кулаком.
— Почему не идет дождь, когда он так ну жен?
Стефан как-то странно посмотрел на него.
— Дождь? Конечно, нужна вода, чтобы прогнать паразитов! Ну, это-то нам по силам!
— Хочешь сказать, что умеешь вызывать дождь?
Стефан быстро вскочил на ноги и побежал к лестнице.
— Я — нет, а они — могут.
— Они? — крикнул Космо, пытаясь догнать супернатуралиста. — Кто они?
