— Деньги у тебя есть? — Виктора спрашиваю.
— Конечно! — важно отвечает.
— Выбрасывай, — ему шепчу, — только незаметно!
У Виктора глаза от изумления на лоб полезли.
— Зачем это? — говорит.
— Понимаешь… некогда долго объяснять… сказать могут, что мы в бухгалтерии их взяли!
— Не понимаю!
— Ладно, — говорю, — понимать тебе не обязательно… Выбрасывай!
Стал я выбрасывать из кармана мелочь.
— Ты что, действительно, что ли, сумасшедший? — Виктор говорит. Подскочил ко мне, стал деньги мои обратно запихивать. Он запихивает, я выбрасываю, мелочь со звоном по коридору катится.
— Вот они! — вдруг послышался крик.
Халаты белые преследователей наших показались в темном закутке.
Проскочили мы мимо них — снова начался бег с препятствиями.
— Устал я, честно, — Витьке говорю. — Может, остановимся?
— Ты что, — Витька говорит, — с ума сошёл?
Вдруг видим: спасение наконец! Идёт по коридору толпа школьников, такого же возраста, примерно, как мы. Впереди них человек в белом халате — видно, экскурсия! Врезались мы с ходу в эту толпу, спрятались в самую середину.
Подходит эта толпа к знакомому нам уже вахтёру. Ведущий экскурсию подает вахтёру бумажку. Вахтёр говорит:
— Так. Пропуск на двадцать человек. По парам проходи — буду считать!
— …тринадцать, четырнадцать… — вахтёр считает.
Выскочили с Витькой на улицу.
— Бежим! — Витьке говорю. За угол забежали, встали.
— Ну что ж, — Витька вдруг говорит, — неплохо, мне кажется, время провели!
— Замечательно! — говорю. — Только двое ребят — двадцать первый и двадцать второй — за нас там страдать остались.
— Вырвутся! — Виктор говорит.
— Думаешь?!
— Конечно!.. О, смотри! — вдруг закричал. — Объявление: «Невский Дворец культуры объявляет приём в школу бокса!» За сегодня изучим бокс, завтра в школе Волкодавову покажем!
— Да не стоит, — говорю, — ради одного Волкодавова бокс изучать.
— Стоит! — Виктор говорит.
Приехали в Невский Дворец культуры, в секцию бокса. Большой зал, полно ребят. Одни уже на ринге боксируют, другие — через скакалочку прыгают, или по «груше» дубасят, или по тяжёлому кожаному мешку подвешенному.
Тренер нам говорит:
— Вам что?.. Приём в секцию давно закончен. Наверно, вы старое объявление видели!
Виктор вздохнул тяжело. А мне, в общем-то, все равно, каких-нибудь полчаса назад ни о каком боксе я не мечтал, да и сейчас, кстати, тоже особого желанья не было, так, за компанию уж!
Тренер Виктору говорит:
— Ну, давай я тебя посмотрю. По мешку вот постучи, подвигайся немножко.
Виктор бросился на мешок, как лев, колотит по нему изо всех сил, а мешок, как это ни обидно, даже не шелохнется!
Разгорячился тут Витя, закричал вдруг: «Эх!» — размахнулся сплеча, как даст! Мешок ни с места.
— Стоп! — тренер говорит. — Ты не кричи, пожалуйста, «эх». На это время уходит, понял? Боксёр не должен об ударах своих громогласно уж так предупреждать — наоборот, удары неожиданными должны быть!
— А-а! Ясно! — Витька закричал.
Снова дубасить по мешку стал, разошёлся, и снова: «Эх!» — выкрик на весь зал.
— Что это за «эх» ещё? — Тренер удивился. — Ты же не удалой купец Калашников, я так понимаю? Ещё раз попробуй, только без этого!
Стал Витька дубасить по мешку, а тренер, вижу, уже сжался испуганно, истошного его крика ждёт.
«Надо же, — думает, наверно, — ну и пополнение ко мне пришло!»
И точно: минуты не прошло — снова крик разносится на весь зал.
— Э-эх!!!
Мешок качнулся, правда, немножко, но на обратном ходу Витю чуть с ног не сбил.
— Стоп! — тренер говорит. — Парень ты неплохой, но соображаешь, мне кажется, туговато. Боксёр на лету должен ситуацию схватывать, а я полчаса уже тебе твержу, чтоб ты «эх» своё не кричал, но ты этого так и не усвоил! Извини. Секция переполнена к тому же, так что взять тебя, извини, не могу.
Вышли мы в коридор. Витя говорит:
— Ну, ничего! Кружков тут много всяких, может, и получше что, чем этот дурацкий бокс, найдём! О, шахматный, смотри! Это тебе не бокс! — закричал (будто это я его в бокс идти уговаривал!). — Тут головой работать нужно! Это тебе не бокс! — свысока на меня взглянул, словно я боксом всю сознательную жизнь занимаюсь и его пытаюсь вовлечь в бессмысленную эту затею.
Вошли в шахматный зал. Рядами клетчатые столики стоят, и все желающие, оказывается, сесть могут и партию сыграть. Отбор, оказывается, в шахматную секцию идёт. Преподаватель ходит, смотрит, кто как играет, и некоторых спрашивает что-то, и в книжечку записывает.
Сели мы с Витей за крайний стол.
Витя всё бормотал под нос: «Это тебе не бокс!» — но тем не менее минут за пять две партии мне продул.
Преподаватель смотрел последнюю нашу партию. Потом мне говорит:
— Что ж, с жертвой ладьи это ты здорово сообразил! Фамилию говори и номер школы.
— Да я, — говорю, — в общем-то, и не хочу сюда поступать.
— А пришёл зачем?
Я, честно говоря, сам не меньше его удивлён, зачем пришёл. Плечами пожал.
— Не знаю, — говорю.
— Да, — преподаватель шахмат говорит. — Видно, сам ты толком не знаешь, чего хочешь!
Обиделся, видно, что я не хочу в секцию его поступать. Ясное дело, обидно человеку: он всю жизнь этим занимается, может быть, а тут встречает такое холодное отношение к этой игре!
— Идите, — говорит, — отсюда, нормальным людям не мешайте!
…Да, нехорошо получилось!
Но на Виктора, видно, все эти тонкости не действуют.
— Ничего! — говорит. — Что-нибудь найдём! О, смотри, набор в хор! Давай?
— Давай, — говорю, — только я не участвую. Скажешь, если там спросят, что я брат твой, глухонемой и к тому же ненормальный, что просто так ты меня привёл, потому что одного меня нельзя оставлять. Запомнил?
Честно говоря, разозлился я на него, поддеть хотел. Но видно, такие сложные шутки до него не доходят.
— Понял! — ясными глазами на меня смотрит. — Так и скажу!
Входим, он за спиной моей сразу всем показывает — мол, ненормальный он, что с него взять, — рукой на меня машет, указательным пальцем около виска вертит.
Преподаватель удивился слегка:
— Ну и что же, — говорит, — ему здесь нужно?
Виктор говорит:
— Да он так просто сюда зашёл, а это я к вам пришёл поступать-то!
— А-а-а-а! — преподаватель говорит якобы с облегчением, но на Виктора всё равно с некоторым подозрением смотрит. — Ну, спой что-нибудь! — Виктору говорит.
Запел Виктор песню «Вьюга смешала», довольно громко.
— Стоп, стоп! — преподаватель кричит. — Парень ты неплохой, но слуха у тебя совершенно нет!
— Да есть у меня слух! — Виктор говорит. — Только я берегу его пока что, не трачу! Вот на концерте когда буду выступать — другое дело!
— К сожалению, — преподаватель говорит, — на слово поверить тебе не могу. Может, и есть у тебя слух, но мне кажется, в такой степени скрыть его нельзя!.. Может, вам в танцевальный пойти? Соседняя комната.
— Ну, — обрадованно Витька говорит, — а я и не знал!
С ходу после этого в танцевальный меня увлёк; там быстро нам натянули на головы картузы, на сцену вытолкнули, а там уже вовсю пляска идёт!
Пляшу я и думаю: «Куда меня ещё занесет? Правильно папа мой говорит: кто без цели определённой по жизни движется, сам не знает, где через день окажется!» Плясуном-то уж точно я не собирался быть, а пляшу! Хватит, — думаю. — Эту дурацкую пляску прекращать надо!»
Но тут все за руки взялись по команде, по кругу помчались, тут уже никак не уйти, не вырваться!
Кончился танец наконец. Преподаватель с меня картуз стал спрашивать, а я и не помню, где он, уронил в какой-то момент во время танца.
— Давайте картуз! — преподаватель говорит. — Что за отношение к театральному реквизиту?
Хотел я ему сказать, что никакого у меня отношения нет к театральному реквизиту, ни хорошего, ни плохого, но побоялся, что тоже обидится он, как тот шахматист.
Нашли наконец мой картуз.
— Всё! — Виктору шепчу. — Выбираться надо отсюда, пока не поздно.
Долго блуждали с ним в поисках выхода. Вышли неожиданно в какой-то зал. Заседание какое-то. Докладчик с трибуны посмотрел строго на нас, потом головой показал: «Проходите, быстро садитесь!»
Пришлось подчиниться, сели во второй ряд. Вслушались, оказалось — заседание общества рыболовов-любителей!
Доклад слушают: об изобретении гигантской рогатки, позволяющей забрасывать прикорм для рыб на многие сотни метров.
Да, очень нам нужна с Виктором эта рогатка. Представляю, какой скандал будет, если в школу её принести или домой!
Вдруг старичок, который рядом со мною сидел, нагибается ко мне, шепчет:
— Очень рады молодому пополнению!
— Ясно, — говорю.
А сам думаю: скорей бы доклад кончился, дальше идти!
