рано мы радовались. С той стороны нас уже ждали Стражники, человек десять. Я успел спрятаться, а остальных положили из трубок. С тех пор оставил эту идею – проникнуть на улицу Свободы. И банду уже не пытался сколотить.
Ребята помолчали. Милли спросила:
– А сколько всего Хозяев? Десять, ты говоришь?
– Врать не буду – не считал. Но больше десяти ни разу не видел. Последний раз – прошлой ночью, когда попал в Отражение. У меня было впечатление, что они все разом пришли посмотреть, как я сдохну. Всё-таки я им крови-то немало попортил…
– Я тоже думаю, что их не много, – сказала Милли. – И троих мы уже уничтожили. То есть нанесли им хорошее поражение. Давайте сходим к аномальной зоне, посмотрим, что там и как.
– Зачем? У нас есть прекрасное оружие против Хозяев – вот эти двое! – Рей кивнул на Митю и Альбину. – Давайте просто время от времени залезать в Отражение и охотиться на Хозяев! Такими темпами мы их всех истребим!
– Если они не дураки, то всё быстро поймут и сменят тактику. А они не дураки! – строго произнесла Милли. – Поэтому столько лет продержались. Логично?
– Я пока больше не собираюсь в Отражение, – сказала Альбина. – Ужасно себя чувствую.
– Да, я тоже, – добавил Митя.
– Давайте просто прогуляемся до границ аномальной зоны! – Прозвучало это предложение так, что стало понятно: Милли уже всё решила за всех.
– Я не против, – тут же сказал Рей.
– Я, в принципе, тоже, – добавила Альбина. Милли благодарно посмотрела на неё.
Митя пожал плечами:
– Да можно, а Стражники?
– Справимся, – махнул рукой Рей.
– Только зайду к себе домой. У меня есть пневматический пистолет. Не у меня, конечно, а у родителей.
– И что, ты можешь его вот так просто брать без разрешения?
– Они знают, что я его никогда не возьму без разрешения, – Милли хитро улыбнулась. – Поэтому он лежит просто так.
– Но ты его всё-таки возьмёшь! – сказал Рей.
– Возьму, а потом верну.
– У меня тоже есть кое-какое оружие, – сказала Альбина. – Петарды, шутихи. Много-много всякой пиротехники, с Нового года завалялось.
– Серьёзно? Купили целый ящик, что ли? – спросил Рей.
– Мама нарисовала рекламу для одной фирмы, которая торгует фейерверками, и та ей вместе с гонораром выдала бонус, – пояснила Альбина. – Большую коробку. Мы половину на Новый год сожгли, остальное отложили.
– Петарды, говоришь… – Рей задумался. – Детский сад, конечно… Ну ладно, возьму парочку.
– Да, и я тоже, – добавил Митя.
Он был в тот момент рад любому оружию. У Рея есть меч, Альбина оказалась талантливой арбалетчицей, Милли стреляет из винтовки и пистолета… А он? Какой вообще от него толк?!
⁂
К улице Свободы двигались со стороны посёлка, высадившись на трамвайной остановке.
С оружием не расставались. Меч и арбалет спрятали в больших рюкзаках.
– Пойдём вдоль рельсов, – предложила Альбина. – Где они должны свернуть – там и мы свернём.
– Что значит «должны свернуть»? – спросила Милли.
– Вот, смотри. На этой карте трамвайные пути идут так, как они шли тридцать лет назад. Они ведут на улицу Свободы. А сейчас рельсы идут по-другому, в обход этой улицы.
– Да, я уже пробовал идти по рельсам – вышел на пустырь, – добавил Митя. – Но у меня не было этой карты.
Милли кивнула:
– Ясно.
Они шагали, пока не набрели на развилку.
– А это что ещё такое? – спросил Митя. – В прошлый раз этого не было.
Путь раздваивался. Одна из веток уводила куда-то вбок.
Милли указала в этом направлении:
– Нам туда, я так понимаю?
– Да, – твёрдо произнёс Рей. – Но Митя прав. Тут что-то нечисто. Этих рельсов тут не было. Точнее, были когда-то, но исчезли. А теперь снова появились.
– Может, нас приглашают? – спросила Милли.
– Тогда это нехороший знак, – сказал Рей. – Я знаю, чем это обычно кончается.
– Испугался? – Милли подмигнула. – Мне вот уже не страшно. С тобой я точно ничего не боюсь. Пусть они нас боятся.
Рей усмехнулся и кивнул.
Митя с сомнением посмотрел на Альбину.
– А мне ещё говорят, что это я сумасшедшая… – пробормотала та, но двинулась следом за Милли и Реем.
Посёлок быстро кончился. Теперь по обе стороны от рельсов была сплошная стена деревьев. Митя вновь вспомнил, как ехал в трамвае, глядя на ветки, что ползут по стеклу…
Впереди показались здания. Старинные, многоэтажные.
– Альбина, если что – помни: ты в реальном мире. Потратишь стрелу – она к тебе потом не вернётся, – сказал Рей.
– Ребята, вы тоже это видите? – оторопело спросил Митя.
Он смотрел на людей, как ни в чём не бывало шагающих по тротуару.
– Видим… – бросил Рей на ходу. – И тоже не понимаем, что происходит.
Стоило им подойти поближе, как стало заметно: все окна в домах – целые, тротуар более-менее чист. Вот гуляет мама с коляской, чуть дальше идёт старушка с палочкой, какой-то человек в костюме быстрым шагом спешит по делам, размахивая на ходу портфелем.
Улица была жива.
– Что это такое, а? – спросила Альбина.
– Безумие какое-то… – ответил Митя.
Он выхватил телефон, вгляделся в экран:
– Смотрите, сигнал есть.
Навёл камеру на ближайшее здание, сделал снимок.
– Видите?
На экране – застывший кусок реальности. Крыльцо магазина, из которого выходит покупатель с сумкой.
Они, четверо, находились в каком-то другом мире. Мире, где нет ни Хозяев, ни Стражников, где никто не затаскивает людей в Отражение и не высасывает. Где улица Свободы – обычная улица, на которой живут обычные люди.
– Что это такое? – вскрикнул Рей. – Что? Это? Такое?!
Кое-кто из прохожих оглянулся на него, но шага не замедлил.
– Может, Хозяева испугались и вернули нам улицу? – предположила Милли.
– Что значит «вернули»? И людей оживили, да?
– Может, они вернулись назад во времени и сделали так, будто они здесь никогда не появлялись? То есть, создали параллельную реальность…
– Обморочки всё это, – не согласилась Альбина.
– Может, обморочки – это всё, что было раньше? Может, мы с тобой до сих пор едем в трамвае и видим сон? – спросил Митя.
– А если это обморочки, то в чём смысл? – спросил Рей. – Я пока не понимаю.
Они шагали по улице, озираясь, но ничего странного не замечали. Улица как улица. Вот и то самое место, где стоял автобус. Сейчас его, конечно, нет.
– Может, поговорим с кем-нибудь? – предложила Милли.
– О чём? – спросила Альбина. – Я как-то не умею к незнакомым людям лезть…
– Ой, да тоже мне проблема! Смотри, – Милли указала на взрослую девушку – крашеную блондинку в кожаной куртке, кожаной кепке, беспалых перчатках и сапогах по колено. – Это кто – байкерша? А где её мотоцикл?
– Тогда было так модно… – Ответила Альбина. – Я в кино видела.
– Тогда – это когда?..
– Рей! – Митя тронул Непобедимого за плечо.
