Пока я спускался, металлические звуки, возня и крики от битвы становились тише; вскоре им на замену пришел другой шум. Я снова мог расслышать дыхание… это было новое тело для Сискоя. Но на этот раз оно не будет слепым. Бог вампиров уже овладел им, и в полночь свободно выйдет из ямы.
Звук становился громче и громче, пока я не чувствовал его дыхание на лице и руках, и зловонный запах вокруг. Затем мои ноги уперлись о пол, спускаться больше некуда; я стоял на полу ямы.
Я повернулся и обнаружил, что стою перед Сискоем.
Предыдущий носитель тяжело дышал, потому что был поражен снизу. Теперь я видел источник темно-красного света. Он исходил от огромной фигуры, которую я четко видел; я знал, что бог вампиров уже овладел телом. Его глаза были широко открыты, и он смотрел прямо на меня.
Тело этого носителя не было повреждено. Он сидел упираясь о каменную стену, с вытянутыми вперед ногами. Огромное тело было покрыто чешуей; острые когти проросли из каждого ящерного пальца рук и ног. Он был относительно больше первого тела и тоще, он был создан для скорости. Голова была лысой и вытянутой, почти треугольной формы, с плоским носом, и у него были широко расставленные глаза, как у хищника.
Сколько времени осталось до полуночи? Я задумался. Сколько минут осталось до того времени, как это вялое лицо превратится в хищного зверя, который будет двигаться с огромной скоростью?
Ответ на мой вопрос пришел незамедлительно. Бог сделал глубокий дрожащий вдох, и встал на колени, а затем открыл рот и показал мне свои зубы. Они были сжаты вместе, мышцы горла и челюсти были напруженными. Там было четыре больших клыка; остальные были похожи на иголки – он не был существом, которому нужно жевать свою еду. Затем губы зашевелились, и Сиской заговорил гортанным медленным голосом, будто во сне.
- Хорошо, что ты пришел ко мне, - сказал он. – Кровь из твоего ничтожного тела будет моей закуской к предстоящему празднику!
Я не ответил. В ответ я обнажил Клинок Судьбы и начал медленно двигаться к фигуре на коленях.
Это мой шанс, использовать свой дар и замедлить время.
Сконцентрируйся! Сожми время! Останови эго!
Я сделал еще один шаг к нему, пытаясь сосредоточиться.
Сконцентрируйся! Сожми время! Останови эго!
Бог вампиров рассмеялся, звук эхом разлетелся по трещинам.
Я был в отчаянии; я всем разумом пытался сосредоточиться на том чтобы остановить время. Но подарок мамы, казалось покинул меня. Если в ближайшее время я не смогу его использовать, моя жизнь закончится.
- Ты думаешь что твои жалкие способности сработают на мне? – спросил бог. – Я Сиской, и у меня есть и сила и скорость, чтобы противостоять всему что ты можешь бросить на меня. Ты действительно считаешь что мой хозяин пошлет меня без средств борьбы с твоими трюками? Его слуги объединились вместе и их силы внутри меня.
Может быть он невосприимчив к моему дару? Такое возможно? Дьявол тоже может манипулировать временем, но когда мы заманили его в яму, чтобы связать серебряными копьями и гвоздями, только внезапность дала мне преимущество. Если у других слуг тьмы были подобные способности и они каким-то образом передали их Сискою, моя ситуация была безнадежной.
Но затем мама снова заговорила у меня в голове:
Замешкайся и ты будешь побежден и уничтожен. Прежде всего ты должен верить в себя! Если ты действительно оружие, которое я подготовила для сражения с Дьяволом, то ты должен доказать это сейчас. В противном случае, все что я делала было зря, и ты не достоин быть моим сыном.
Эти слова были как кинжал в сердце. Как может мама быть такой жестокой? Я лишь оружие – вещь, которая должна принести ей победу? И после всех моих сражений в тьмой, она смеет предполагать что я «недостойный»? Не считая единственного побега из подвала, я последние три года сражался с тьмой, и всегда делал все что нужно, не взирая на то, кто был против меня. Может она не ценит это? Она так сильно отличалась от любящей и заботящейся матери, которую я знал на ферме. Меня наполнил гнев. Я сделал глубокий вдох и направил свой гнев не на маму, а на Сискоя.
Я снова начал концентрироваться и теперь почувствовал что время немного замедлилось. В глаза бога мерцала злоба, но я сделал еще один шаг к нему, приготовив свой клинок. Моя концентрация стала еще более напряженней. Глаза бога снова зашевелились, но веки опускались медленнее.
Сейчас из рубиновых глаз Клинка Судьбы начала капать кровь. Он был голоден, как сам бог вампиров. И тогда я почувствовал движение у себя на талии. Режущий Кости словно двигался, будто ним двигала невидимая рука. Он жаждал вступить в бой.
Я собирался достать клинок, но потом увидел что глаза Сискоя сосредоточены на каплях крови, которые падали с Клинка Судьбы. Кровь очаровала бога; отвлекла его.
Воспользовавшись этим, я взмахнул мечом, целясь в его огромную голову. Удар был идеальным, и лезвие должно было попасть в цель, и рассечь голову Сискоя. Но мой контроль времени был не идеален. Он все еще боролся против меня, и повернул голову в сторону, избежав удара.
Я отрубил ему левое ухо, оно упало на каменный пол, как покрасневший осенний лист на холодном влажном ветру предвещая приближение зимы в Графстве.
Бог закричал. Крик был таким громким, что стены ямы начали трястись, и сверху посыпались куски породы, почвы и пилы.
Я сделал глубокий вдох и занял стойку, как меня учила Грималкин. Я еще раз попытался сосредоточиться, но теперь Сиской стоял на ногах, возвышаясь надо мной.
Я взмахнул мечом вверх справа налево, целясь в шею, надеясь срубить голову. Но теперь наша борьба вступила в новую фазу; мощность Сискоя возрастала, а моя шла на убыль. Мой меч двигался медленно, в то время как когтистые руки быстро устремились к моему лицу. Бог легко отразил мой меч, но я почувствовал жгучую боль в месте, где его когти коснулись моего лба. Я упал на колени и он снова бросился на меня.
Мне снова не удалось его избежать, хотя я сделал достаточно чтобы выжить. На этот раз он использовал свои огромные кулаки, пытаясь разбить мой череп и забить меня до потери сознания, чтобы потом выпить мою кровь. Но я вовремя успел уклониться в сторону, я уклонялся снова и снова, пока не ударился о каменную стену.
Я пытался подняться на ноги, голова кружилась, тошнота волнами поднималась к горлу. Я попытался встать, но ноги были слишком слабые, чтобы удержать меня. Сиской может прикончить меня прежде чем я пойму что происходит, но он подходил не спеша. Он знал, что все закончено. Он выиграл. Я больше не контролирую время.
Но потом я услышал другой голос. Он звучал не только у меня в голове, как было в случае с мамой. Это был голос который из моего воспоминания – голос Грималкин, ведьмы-убийцы.
Это конец? Ты побежден? Нет! Ты только начал бороться! Поверь мне, потому что я знаю. Я Грималкин.
Это были слова которые она повторяла снова и снова когда тренировала меня и учила как использовать Клинок Судьбы. Я вспомнил Ирландии где мы сражались: я был уверен что она собирается убить меня; затем в течении недели она обучала меня, и даже обучение у Билла Аркрайта не было таким болезненным и тяжелым. Она использовала эти слова чтобы понукать меня, когда я был слишком устал чтобы продолжать.
Я снова вспомнил ее голос:
Вставай и сражайся! Убей своего врага сейчас! Убей его прежде чем он убьет тебя! Будь как я! Будь как Грималкин! Никогда не сдавайся! Никогда не отступай!
Я заставил себя подняться на ноги и поднял клинок, схватив его обеими руками.
Я снова сосредоточится на том чтобы замедлить время. Пот и кровь стекали со лба на мои глаза, заслоняя мой взор. Я вытер их тыльной стороны правой руки, и снова взялся за рукоятку меча двумя руками.
Сиской пристально смотрел на меня, но он снова замедлился. Я двигался; он замер. Сейчас я могу разрубить его череп надвое - я действительно могу это сделать. Я сделал шаг вперед, чтобы моя цель была в зоне поражения. Но затем, когда я вертикально занес свой меч, он широко открыл свой рот. Он снова сопротивлялся моему контролю времени, подчиняя его своей воле.
Я взглянул на острые клыки, но не они были непосредственной угрозой. Что-то выскочило из рта Сискоя там быстро, что я едва успел среагировать. Я уклонился влево от себя и оно пролетело возле моего правого виска.
Сначала я подумал, что он чем-то плюнул на меня, но потом я понял что это был его язык. Он был по крайней мере шесть футов длинной, толстый и багровый, покрытый острыми шипами, как присосками. Он пролетел возле меня и ударился о стену позади, разрушив слой породы. Если бы он попал мне на лицо, то оторвал бы плоть от костей.
