Во время одной из наших бесед, Грималкин добавила еще мыслей для моих переживаний, для мены это было шоком.
- Алиса знает, что ты должен принести ее в жертву, Том, - сказала она напрямик.
На мгновенье у меня перехватило дыхание и я уставился на угли костра.
- Откуда она знает? – спросил я наконец.
- Я уже говорила тебе, что ее магия очень сильна. Алиса предвидела это.
- Она видела свою смерть? – спросил я, мое сердце забилось быстрее.
- Она видела, как ты собираешься забрать ее жизнь, но потом зеркало потемнело.
- Потемнело? Это хорошо, не так ли? – сказал я. – Это означает что будущее еще не предопределено. Алиса как-то сказала мне, что существует много переменных, будущее нельзя предсказать правильно, если зеркало потемнело.
- Существует еще одна причина для этого. Ведьма не может увидеть свою смерть. Но я должна знать – ты готов пожертвовать Алисой, чтобы уничтожить Дьявола?
- Я не знаю, способен ли на это, - честно ответил я. – Я слишком много забочусь об Алисе. Как я смогу принести ее в жертву?
- Я говорила об этом с Алисой. Если мы не сможем найти другого способа, она охотно погибнет от твоей руки.
- Мы должны найти другой путь!
- Мы конечно же попытаемся, но время проходит. Уже июнь.
Когда мы вернулись в Чипенден, Ведьмак чувствовал себя уже лучше. Он легко ходил, но все еще выглядел хрупким, тень человека который взял меня в качестве ученика.
Во второй половине дня мы сидели на кухне, смотрели на огонь и говорили. Было тепло, но мой хозяин укутался в свой плащ, словно пытался спрятаться от холода.
Сначала мы заговорили о Думдрайте.
- Кто знает, где он сейчас, - сказал он мрачно. – без сомнения, в руках слуг Дьявола. Опасность заключается в том, что кто-то попытается использовать чары.
- У них вряд ли получится, - сказал я ему, пытаясь поднять настроение, - хотя нас на самом деле мне было не очень весело: мой брат безусловно мертв, и у меня нет никакой уверенности что я увижу Алису снова. Даже если она вернется, впереди нас ждет ужас и страдания.
- Это правда, парень. Ты помнишь, что я написал в своем Бестиарии об этом?
Я нахмурился.
- Немного из того, - сказал я неуверенно. – Я знаю что заклинание трудно завершить.
- Немного! Этого не достаточно, парень! Ты должен быть лучшим! Очень скоро ты должен будешь начать думать и действовать как Ведьмак! Пойдем со мной! – сказал он, и сразу поднялся со стула.
Мой хозяин повел меня в свою новую библиотеку. Он медленно поднялся по лестнице, но запыхался к тому времени когда мы дошли до двери.
- Здесь! – сказал он, толкнув ее чтобы открыть то, что находится внутри. – Что ты думаешь?
Здесь пахло новым деревом, и я увидел ряд пустых полок.
- Это здорово! – сказал я. – Многообещающе. Сейчас сюда нужны книги, много книг, и тогда мы сможем называть это библиотекой.
Затем я улыбнулся, и Ведьмак улыбнулся мне в ответ; он не потерял чувства юмора. Он привел меня к ряду полок напротив окна. На среднее, стояли прислонившись друг к другу для поддержки, стояли три первые книги в новой библиотеке. Я прочитал названия: Бестиарий Ведьмака; История тьмы; Ведьмы Пендла.
Мой учитель начал писать две книги когда мы были беженцами на острове Мона. И закончил их прежде чем мы покинули Ирландию и вернулись в Графство.
Он взял Бестиарий и вручил мне в руки.
- Прочитай, что здесь написано о Думдрайте!
Я листал страницы, пока не достиг нужного места.
- Здесь не так много, - сказал я.
- Там написано достаточно, парень. Читай весь раздел о гримуарах вслух.
- Эти древние книги полны заклинания и ритуалов, которые используют для вызова тьмы, - начал я. – Иногда ими пользуются ведьмы, но в основном их используют маги, и их заклинания должны быть повторены буква в букву, иначе это приведет их к смерти. Многие из известных текстов были утрачены (Большой и малый ключи царя Соломона). Наиболее опасные и мощные магические книги, однако, были написаны на старом языке первых людей Графства. В основном их использовали чтобы вызывать демонов, эти книги содержат страшную темную силу. Большинство из них были намеренно уничтожены или спрятаны далеко от человеческого взора.
- Самым мистическим и по общему мнению смертоносным из них является Думдрайт. Некоторые считают что он написан слово в слово под диктовку Дьяволу, магом которое звали Лукраст. Этот гримуар содержит лишь одно длинное темное магическое заклинание. Если успешно прочитать его (в сочетании с определенными ритуалами) можно получить бессмертие, неуязвимость и божественную силу. К счастью, никто еще не обладал такой интенсивной концентрацией и большой выносливостью: требуется тринадцать часов читать вслух, чтобы прочитать всю книгу, без остановки на отдых. Одно искаженное слово приведет к смерти от магии. Лукраст был первым кто попытался сделать это, и погиб первым. Другие последовали его неразумным действиям. Нам остается надеяться, что Думдрайт утерян навечно –
- Этого достаточно, парень, - прервал меня Ведьмак. – Итак, ты видишь угрозу? Румынские темные существа использовали лишь силу исходящую из него, чтобы создать свои иллюзии. Что, если книга будет использована по предназначению?
Я пожал плечами.
- Выглядит маловероятным, что кто-то сможет успешно завершить ритуал.
- Маловероятным? Дьявол и его слуги становятся все более отчаянными и могут пойти на отчаянные меры. Меня волнует эта книга, и тебя тоже должна, парень! Она может быть где-то в Графстве. Угроза очень близко!
- Что ж, говоря о книгах, у меня есть что добавить к вашей новой коллекции, - сказал я. Я открыл сумку и передал ему три книги. Это были мои записные книжки первых трех лет моего ученичества.
- Спасибо, парень, - сказал он. – Это идеальное место для них. И у тебя всегда будет возможность прийти сюда и изучить их снова, если будет необходимость.
- Вот еще одна книга, - сказал я и снова полез в сумку, немного нервничая. Я не был уверен в реакции Ведьмака. – Алиса собиралась написать книгу о своих двух годах ученичества у Костлявой Лиззи; вместо этого она написала эту книгу, считая что она будет более полезной.
Ведьмак взял ее и прочитал название на корешке: Секреты шабашей Пендла. Затем он открыл ее на первой странице и начал читать творение Алисы.
Внезапно мой учитель закрыл книгу и жестко на меня посмотрел.
- Как ты думаешь, эта книга достойна стоять на полке в моей библиотеке? – спросил он.
- Там речь идет о магии которую использует ведьмы, об их сильных и слабых сторонах. Это должно помочь нам! – настаивал я.
- Что ж парень, это твое решение, - сказал Ведьмак. – потому что правда в том, что это твоя библиотека. Она будет твоей пока ты не передаешь ее следующему Ведьмаку. Так что тебе решать что будет стоять на полках. Я уже слаб и мое время проходит, - продолжил он, грустно качая головой. – Ты найдешь способ как дальше идти своим путем, но с этого момента ты Ведьмак в Чипендене. Начинай думать как он! Я все еще буду рядом с тобой, чтобы дать тебе необходимый совет, но теперь бремя работы должно лежать на твоих плечах. Что ты скажешь?
- Я сделаю все возможное! – сказал я.
- Да, парень, ты сделаешь все возможное! Это все что каждый из нас может сделать.
Еще раз, я написал большую часть этого по памяти, используя свои записные книжки, когда было необходимо.
Вчера пришло письмо от моего брата, Джека. Он пишет что Джеймс пропал, но они не теряют надежды. Джек уверен что он вернется в любой день. Я не знаю что ответить. Правильно ли позволять ему жить в надежде некоторое время? Если я ему расскажу все, он в любом случае будет винить меня. Он считает что моя работа Ведьмаком не принесла в семью ничего кроме неприятностей. Он прав. Я полагаю, Джеймс мертв, его убили слуги Дьявола; они убили его за то, что он мой брат.
Рутинные дела Ведьмака продолжаются, но когда звенит колокол на ивовом дереве, теперь я иду решать проблемы. С призраками, домовыми и иногда ведьмами я теперь справляюсь в одиночку. Мой хозяин много времени проводит в саду. Он выглядит старше, и вся его борода стала белой. Он напоминает мне о старых людях, которых я видел еще мальчиком – те которые сидели вокруг рыночной площади в деревне Топли. Казалось они прожили свою жизнь, и теперь ждут смерти, только наблюдая и запоминая. Думаю Джон Грегори тоже ждет смерть, и это печалит меня. Это еще одно бремя, которое я должен нести.
Джадд Бринсколл взял трех наших волкодавов и ушел на север от Кастера, чтобы поселится в мельнице. Он взял на себя территорию которую когда-то защищал Билл Аркрайт, и сейчас занимался очисткой территории от водяных ведьм. Я сделал все возможное чтобы простить ему предательство Ведьмака, но у меня не получилось выкинуть это из головы. Это займет некоторое время.
