чтобы распугать Тени, скользящие по поверхности силового поля. Те разбежались во все стороны, когда Уилла и Азмина присоединились к Наоми.
Наоми почувствовала лёгкое покалывание в теле от захвативших её эмоций. Вместе они смогут победить этих злобных существ!
Наоми считала умение летать самой лучшей способностью девочек-драконов. Это казалось таким же естественным, как бегать или ходить. И это было очень весело. Ей нравилось выполнять гимнастические упражнения в воздухе, делать сальто назад и кувыркаться вперёд, когда она пролетала над верхушками деревьев. Но сегодня Наоми и другие девочки-драконы должны были сосредоточиться на своей миссии. Как только солнце сядет, Мрачные Тени станут ещё более могущественными.
Наоми посмотрела вниз, на лес под ней. Она не могла разглядеть отсюда самих Теней – зато отлично видела результат их работы. Деревья и цветы стали серыми, трава тоже пожухла.
Наоми нахмурилась. Они просто обязаны были помешать этим Теням навредить Волшебному Лесу!
Азмина подлетела к ней.
– Куда мы направляемся? – спросила она. – Ты знаешь, что Древесная Королева имела в виду, когда говорила «подняться вверх»?
– Думаю, она имела в виду, что мы должны найти самую высокую точку в лесу, – сказала Наоми и кивнула в сторону горы, маячившей вдалеке. – Наверное, нам нужно туда.
Уилла присоединилась к Азмине.
– Разве это не слишком просто? – спросила она. – То есть… разве загадки не должны быть сложнее?
Наоми почувствовала, как внутри закралось небольшое сомнение, но тут же его отогнала.
– Это только первая часть загадки. Потом нам нужно «добраться до корня проблемы».
– Интересно, что это значит? – задумчиво спросила Азмина.
– Мы разберёмся с этим, когда окажемся там, – сказала Наоми. – Давайте ускоримся. Кто знает, сколько у нас осталось времени до захода солнца!
Гора и издалека казалась большой. Но когда девочки приблизились к вершине, Наоми поняла, что та просто огромная! Воздух вверху стал ледяным и разреженным. Как только они опустились на гору, Наоми вновь кольнули сомнения.
На вершине горы не было ничего живого. Ветер здесь дул так сильно, что трепал сверкающую чешую девочек-драконов.
Отсюда Наоми могла рассмотреть лишь несколько скал и огромное дерево без листьев, чьи голые ветви тянулись к небу. Девочка чувствовала, что остальные наблюдают за ней.
Тогда она вновь вернулась к загадке Древесной Королевы. «Найдите того, кто отличается каменным спокойствием». Наоми знала, что «окаменеть» можно от испуга. Но здесь, наверху, не было никого, кто был бы напуган или спокоен. Здесь вообще никого не было! Что же имела в виду Королева?
Как жаль, что Наоми не могла попросить своего отца о помощи! Когда у неё никак не получалось найти ответ на загадку, он всегда давал подсказку, чтобы вернуть её размышления в правильное русло.
– Давайте осмотрим дерево, – предложила Наоми. Может быть, там живёт маленькое животное, которое им нужно найти?
Кружа над деревом, Наоми случайно задела крылом ствол. Она резко остановилась. Ей показалось или дерево задрожало?
Наоми снова похлопала по стволу – и на этот раз она была уверена, что дерево пошевелилось.
Девочка положила лапу на его крепкий ствол. Непохоже, что это обычное дерево: на ощупь оно казалось твёрже и холоднее.
Раздался глубокий сердечный смех.
– Пожалуйста, не делай этого! – воскликнул голос. – Люди думают, что мы, камни, не боимся щекотки, но на самом деле это не так!
Сверкающие Драконы уставились друг на друга, а затем на дерево.
– Вы только что говорили с нами? – недоверчиво спросила Наоми у дерева.
– Да, – ответил голос. Он звучал глухо, но спокойно. – Я ждал тебя. Маленькая птичка сказала мне, что тебя послала моя двоюродная сестра, Древесная Королева.
– Ого! Так Древесная Королева – ваша двоюродная сестра? Вы тоже можете перевоплощаться, как она? – спросила Азмина.
– Нет, я перестал это делать давным-давно, – хрипло ответило дерево. – Перед тем как выдохся и превратился в камень.
– Вы сделаны из камня? – удивилась Уилла.
– Да. Точнее, я окаменевшее дерево, – гордо сказало существо. – Когда дерево превращается в камень, это называется именно так. На самом деле мне очень нравится моя нынешняя жизнь. У меня больше нет проблем с термитами или дятлами. Оказывается, это так спокойно – быть каменным!
Наоми осенило. Она знала ответ на первую загадку Королевы! Это дерево было очень спокойным и окаменевшим… Оно обладало каменным спокойствием!
– Мы готовим зелье, чтобы остановить Мрачных Теней. У вас есть для него нужные ингредиенты? – спросила Наоми.
Дерево виновато скрипнуло.
– Боюсь, здесь, наверху, ничего нет. Но если спуститесь к моим корням, то что-нибудь найдёте.
– Доберитесь до корня проблемы! – радостно завопила Азмина. – Это гениально!
– Ничего, если мы покопаемся вокруг ваших корней, чтобы найти эту нужную нам вещь? – спросила Уилла.
– Конечно, – ответило дерево с тем же ледяным спокойствием. – Взлетите ко мне на вершину и увидите, что мой ствол пуст внутри. Ныряйте внутрь… но постарайтесь не щекотать меня, когда будете уходить!
Вместе Сверкающие Драконы взлетели к верхушке дерева и заглянули внутрь. Конечно же, ствол был полым.
– Ты действительно думаешь, что нам стоит туда лезть? – спросила Азмина.
Наоми вновь ощутила покалывание – то самое, которое испытывала, когда знала решение проблемы.
– Я уверена. И я пойду первой!
Наоми плотно прижала крылья к туловищу и нырнула головой вперёд внутрь ствола. Это немного напоминало спуск с крытой водной горки, только быстрее. И девочка понятия не имела, что ждёт её на дне!
Однако внутри оказалось не так темно, как думала Наоми. Дерево словно светилось изнутри. И цвета менялись: сначала зелёный, затем тёмно-синий, потом ярко-красный.
Наоми успела сгруппироваться как раз вовремя, чтобы сделать сальто и приземлиться внизу.
Она встала и огляделась: это была огромная подземная пещера! Теперь Наоми поняла, откуда исходило разноцветное свечение. Стены пещеры были покрыты драгоценными камнями всех мыслимых оттенков. Наоми никогда в жизни не видела ничего более прекрасного!
В этот момент рядом с громким шлепком приземлилась Азмина. А мгновением позже из «горки» вылетела Уилла – и приземлилась прямо на Азмину. Смеясь, девочки распутали свои мерцающие серебряные и золотые крылья, а потом тоже встали и огляделись.
– Это удивительное место! – воскликнула Уилла.
– Отличная работа, Наоми, – сказала Азмина, похлопывая её крылом по спине. – Держу пари, что один из этих драгоценных камней – первый ингредиент!
Наоми думала о том же.
– Вопрос в том, какой из них.
Она оглядела огромную пещеру. В одном месте драгоценные камни, казалось, сверкали ярче остальных. Наоми легонько провела лапой по их поверхности. К её удивлению, драгоценные камни оказались тёплыми. И некоторые были теплее, чем другие.
Наоми вновь
