Он открыл глаза. Он лежал на мокрой траве. Над ним склонялись деревья, густая листва скрывала свет солнца, а со всех сторон стеной обступали папоротники. Воробушек с трудом поднялся и огляделся по сторонам. Интересно, чей это сон — его или Ивушки?
— Ты должна торопиться! — раздался сиплый голос из-за папоротников. Воробушек с опаской приподнялся на задних лапах и выглянул. Бурый кот, неуклюжий от старости, решительно толкал Ивушку куда-то вперед.
— Ты должна уйти!
— Но как же мои травы? — прошептала Ивушка, впиваясь когтями в землю. — Ты же знаешь, Пачкун, я не могу их оставить!
— Возьми с собой столько, сколько сможешь, остальное оставь на месте. Не в горы идешь, справишься.
— На месте? На каком месте? — в страхе пролепетала Ивушка.
— Не время задавать вопросы, — оборвал ее Пачкун. — Если будешь медлить, твое племя погибнет.
— Но мне же некуда идти!
Воробушек снова опустился на все лапы. Выходит, в Речном племени, в самом деле, дела плохи! Очень даже плохи…
— Опять шпионишь, негодник?
Воробушек резко обернулся. Он уже слышал этот скрипучий насмешливый голос!
— Не понимаю, как ты можешь обвинять меня в чем-то, когда сама приходишь во все мои сны! — заявил он.
— Но ведь эти-то сны-то не твои, вот в чем дело, — усмехнулась Щербатая. Ее желтые глаза потемнели, густая шерсть, как всегда, торчала клочьями.
Воробушек почувствовал прилив возмущения.
— Если я вижу сон, значит — он мой!
— Умно придумал, — хмыкнула Щербатая. — Только это неправда. Ты собирался пробраться в сон Ивушки еще до того, как закрыл глаза.
— Значит, ты с самого начала знала, что я собираюсь сделать? Почему же ты меня не остановила?
Щербатая отвернулась.
— Не можешь меня остановить, да? — радостно расхохотался Воробушек. Его просто распирало от счастья, словно он был птицей, чудом выскользнувшей из кошачьих когтей. — То-то же! Я тебе не по зубам! У меня в лапах сила звезд!
Щербатая резко обернулась и обожгла его грозным взглядом.
— Ты что, в самом деле, в это веришь?
— Хочешь сказать, что это неправда?
— Нет, сначала ответь мне на один вопрос. В чем заключается твоя сила? Для чего она тебе?
Воробушек разинул пасть.
— Не знаешь? — хмыкнула Щербатая.
Воробушек повел усами.
— А ты знаешь? — тихо спросил он.
Щербатая моргнула, но не произнесла ни слова.
— Эта сила дана мне неспроста! — крикнул Воробушек. — Она дана мне для какой-то цели!
— Сначала разберись, что это за сила и что за цель, а потом и пользуйся на здоровье, — отрезала старая кошка и повернулась к нему спиной.
Когда Щербатая скрылась в папоротниках, Воробушек проснулся. Тьма окружала его со всех сторон. Он снова был слеп.
Рядом зашевелилась Листвичка.
— Ты получил сон? — зевая, спросила она.
— Да, — Воробушек встал с холодного камня, склонился к уху своей наставницы и прошептал:
— Я видел сон о Речном племени.
— Расскажешь, как только мы останемся одни, — встрепенулась Листвичка, отодвигаясь от него. — Мотылинка, ты проснулась? Все в порядке?
«Где? В ее дурацких снах про охоту на белок и бабочек?» — пренебрежительно фыркнул про себя Воробушек. Он уже давно догадался, что Мотылинка по каким-то причинам не может установить связь со Звездным племенем. Во всем этом была какая-то тайна, причем Листвичка ее тоже знала, но помалкивала.
Воробушек услышал шорох песка по камню, и понял, что Ивушка проснулась и поднялась на скале.
— Мотылинка! — услышал он дрожащий голос ученицы. — Нам нужно немедленно вернуться в лагерь.
* * *
— Что ты увидел во сне?
Воробушек чувствовал, что Листвичка сильно взволнована. Ее шерсть так и потрескивала от тревоги, словно перед грозой.
Они только что распрощались с другими целителями на границе племени Ветра и теперь поднимались по склону к своей территории. В порывах холодного ветра чувствовался бодрящий запах молодой разворачивающейся зелени. Воздух был свеж, предвещая скорый рассвет.
— В Речном племени беда, — сказал Воробушек. — Я видел, как Ивушка плыла в огромном озере, оно было больше этого. Ивушка разговаривала со старым котом по имени Пачкун, и он сказал, что Речным котам придется искать себе новый дом…
— Пачкун? — ахнула Листвичка. — Он был целителем Речного племени до Мотылинки! Но что он делал в твоем сне? Что они делали… — Она вдруг замолчала, и Воробушек шкурой почувствовал закипающий гнев наставницы. — Ты нарочно проник в сон Ивушки, да?
— Остролапка сказала мне, что Речному племени угрожает какая-то опасность…
— Это она посоветовала тебе пробраться в сон подруги?
— Нет, что ты! Остролапка вообще не понимает таких вещей. Она просто попросила меня узнать, в чем там дело, вот я и узнал…
— Значит, ты просто оказал услугу своей сестре, — язвительно процедила Листвичка. Однако Воробушек ясно чувствовал страх, прятавшийся под ее гневом. Чего она боится? И почему?
— Звездное племя позволило мне сделать это, — спокойно ответил он. — Чего ты так всполошилась? Теперь мы знаем самое главное — Речное племя попало в беду.
— Ты не должен так легко узнавать такие вещи, — пробормотала себе под нос Листвичка.
— Если тебе самой что-то недоступно, это еще не повод осуждать других! — высокомерно заявил Воробушек.
— О чем ты говоришь? — рассердилась Листвичка. — Я просто боюсь, что это будет как в прошлый раз!
— Когда я увидел во сне, как собаки напали на племя Ветра?
— Нет! Когда Корявый увидел сон о том, как собаки напали на племя Ветра, — проговорила Листвичка, из последних сил сдерживая свой гнев. — Звездное племя послало ему этот знак, чтобы он мог защитить свое племя. А ты подсмотрел его сон и захотел извлечь выгоду из слабости соседей.
— Но в этот-то раз я старался не для себя, а для Остролапки! — возразил Воробушек.
— Не говори никому о том, что ты сделал, — попросила Листвичка.
— Почему это? — воинственно выпустил когти Воробушек. — Почему я должен держать в секрете дар, которым наградило меня Звездное племя?
Он был вне себя от злости. С какой стати эта Листвичка из всего делает тайну? Вечно у нее какие-то секреты! Про Мотылинку — тайна, про Звездное племя — секрет, про его дар — снова пасть на замок. Он чувствовал, что в глубине души наставницы погребено еще немало тайн, но Листвичка охраняла их так строго, что Воробушку ни разу не удавалось даже на шажок к ним приблизиться.
— Знание может быть опасным, — сказала целительница.
Воробушек почувствовал обиду и разочарование. Он всю жизнь прожил во тьме, поэтому ненавидел скрытность, недомолвки и секреты. Ему хотелось света и ясности. Однако он подавил свой гнев. Листвичка слишком долго прожила среди тайн, понятно, что она не может измениться за одну ночь! Но с какой стати она и его тянет в свой скрытный душный мирок?
— Мы ведь расскажем Огнезвезду про Речное племя? — спросил он.
— Попытаемся, — ответила Листвичка. — Только, прошу тебя, не упоминай о том, как ты это узнал.
Воробушек промолчал. Все это было в точности как в прошлый раз, когда он увидел сон о племени Ветра. Тогда ему было плевать, знают другие коты о том, что он может, или не знают. И сейчас ему тоже все равно. Просто ему не нравилось, что Листвичка принимает решения за него.
Воробушек ускорил шаг, почувствовав под лапами знакомую землю. Он и не заметил, как они почти достигли лагеря. Воробушек бросился бежать, слыша за спиной торопливые шаги Листвички. Когда он влетел в лагерь, она почти на хвост отстала от него.
— Листвичка! — раздался с высоты Каменного карниза зычный голос Огнезвезда. — Что-то случилось?
— Мне нужно с тобой поговорить, — пропыхтела Листвичка, прошла мимо Воробушка и начала подниматься по каменной насыпи.
«Нам нужно поговорить!» — процедил про себя Воробушек и упрямо полез за ней следом.
— Пойдем внутрь, — кивнул Огнезвезд и провел их в свою пещеру. Переступив порог, Воробушек почувствовал запах Песчаной Бури и услышал мерные движения ее языка, скользящего по шерстке.
— Доброе утро, Листвичка, — поздоровалась Песчаная Буря, на миг отрываясь от умывания. Когда она повернула голову к Воробушку, голос ее прозвучал гораздо нежнее:
— И тебе доброе утро, Воробушек.
Он снова разозлился и распушился. С какой стати она обращается с ним, как с котенком?
— Я… я видел сон, — выпалил он.
— … о Речном племени, — быстро закончила за него Листвичка. — Воробушек увидел, что нашим соседям угрожает беда. Судя по всему, это касается их лагеря.
Огнезвезд с шумом замахал хвостом по полу.
— Вы видели знаки, предназначенные Грозовому племени?
— Грозового племени это бедствие никак не коснется, — осторожно ответила Листвичка.
