Отто Пройслер
Разбойник Хотценплотц
Бабушка Касперля, наслаждаясь солнышком, сидела на скамейке у дома и молола кофе.
Касперль со своим другом Сеппелем подарили ей на день рождения новую ручную кофемолку собственного изобретения. Работая, кофемолка играла любимую бабушкину песню «Всё расцветает в мае». С появлением новой кофемолки бабушка без конца молола кофе и пила его чаще прежнего.
Вот и сегодня она уже второй раз молола кофе, как вдруг что-то затрещало в кустах и резкий голос произнёс:
— А ну-ка сюда эту вещицу!
Бабушка удивлённо поглядела поверх пенсне. Перед нею стоял незнакомый человек с лохматой чёрной бородой и огромным крючковатым носом. Его голову украшала отвисшая шляпа с длинным кривым пером. В правой руке человек держал пистолет, а левой указывая на кофемолку.
— Мне, мне её!
Но бабушка и не думала отдавать кофемолку.
— Позвольте, позвольте! — возмутилась она. — Как вы здесь очутились и почему кричите? Кто вы, собственно говоря?
Незнакомец расхохотался так, что у него задрожал кончик пера на шляпе:
— Вы что, не читаете газет? Подумайте-ка!
Только теперь бабушка заметила торчащие из-под широкого кожаного пояса саблю и семь ножей. И, побледнев, произнесла дрожащим голосом:
— Вы, вы разбойник Хотценплотц?
— Он самый! Прошу не поднимать шума. Я этого не люблю. Быстро отдайте мне кофемолку!
— Но она не ваша…
— Чушь! Делайте, как я говорю. Считаю до трёх!
И он поднял пистолет.
— Нет, нет, нет! — запротестовала бабушка. — Не имеете права. Это подарок! Я получила кофемолку в день рождения. Когда она работает, звучит моя любимая песня.
— Именно потому, — прорычал разбойник, — хочу, чтобы у меня была кофемолка с музыкой. Давайте её сюда!
Что оставалось делать? Глубоко вздохнув, бабушка с сожалением рассталась с кофемолкой.
В газете каждый день сообщалось о новых злодеяниях этого Хотценплотца. Люди его боялись. Даже сам господин вахмистр Димпфельмозер и тот его опасался. А ведь он служил в полиции!
С довольной ухмылкой Хотценплотц опустил бабушкину кофемолку в просторный мешок. Потом, прищурив левый глаз, пронзительно глянул на бабушку правым глазом и потребовал:
— Слушайте меня внимательно. Приказываю: оставаться на скамейке, не двигаясь, пока не досчитаете до девятисот девяноста девяти!
— Зачем? — не поняла бабушка.
— Затем! — грубо отрезал Хотценплотц. — После того как досчитаете до девятисот девяноста девяти, можете звать на помощь. Но ни на мгновение раньше. Предупреждаю! Иначе будет плохо! Понятно?
— Понятно, — прошептала бабушка.
— И не пытайтесь хитрить!
Разбойник потряс на прощанье пистолетом перед носом бабушки, перепрыгнул через забор и был таков.
Насмерть перепуганная бабушка будто приросла к скамейке. Разбойник был уже далеко, и кофемолка, увы, тоже была далеко.
Прошло много времени, пока бабушка начала считать: один, два, три, четыре… Считала она не особенно быстро и не очень медленно, от волнения без конца сбиваясь и начиная сначала. Досчитав до девятисот девяноста девяти, бабушка позвала на помощь и упала в обморок.
Неразлучные Касперль и Сеппель были в это время в булочной. Там они купили пакет муки, немного дрожжей и два фунта сахара. Нужно было ещё сходить в молочную, чтобы купить сливок. Завтра воскресенье. По воскресеньям бабушка печёт им сливовый пирог со взбитыми сливками. Целую неделю Касперль с Сеппелем предвкушают удовольствие от воскресного пирога.
— Слушай, Сеппель, — разоткровенничался Касперль, — хотел бы я быть константинопольским султаном…
— Что, что? — удивился Сеппель.
— Потому что константинопольский султан может есть каждый день сливовый пирог со взбитыми сливками!
— А разве он каждый день ест сливовый пирог со взбитыми сливками?
— Не знаю. Но если бы я был константинопольским султаном, то так бы и делал. — Касперль пожал плечами.
— Я тоже! — вздохнул Сеппель.
— И ты? — переспросил Касперль. — Боюсь, что не получится!
— Почему это?
— Потому что бывает только один султан, а не два. Если султан я, то ты уже не будешь султаном. Надо же понимать!
— Гм… — задумался Сеппель. — Тогда давай меняться. Неделю — султан ты, неделю — я.
— Давай! Ты неплохо придумал.
И тут они услышали крик о помощи.
— Слышишь? — испугался Сеппель. — Кажется, это твоя бабушка!
— Да-a, бабушка! Что могло случиться?
— Не знаю. Может, несчастный случай! Быстрей к ней!
И они побежали что было мочи к бабушкиному дому.
У калитки друзья чуть не столкнулись с вахмистром Димпфельмозером. Тот тоже спешил на помощь.
— Нельзя ли поосторожнее! — возмутился вахмистр. — Вы затрудняете выполнение моих служебных обязанностей, а это наказуемо!
Касперль с Сеппелем, извинившись, последовали за вахмистром. В саду они нашли лежащую на грядке бабушку. Бабушка не подавала признаков жизни.
— Какой ужас! — Сеппель от испуга закрыл руками глаза.
— Кажется, она в обмороке, — решил Касперль.
Они осторожно внесли бабушку в дом и уложили на диван. Касперль обрызгал её холодной водой, и она очнулась.
— Только подумайте, что произошло! — возмутилась бабушка, придя в себя.
— Что? — в один голос воскликнули Касперль и Сеппель.
— Меня обокрали!
— Что вы говорите?! — удивился вахмистр. — Вас обокрали? Кто это сделал?
— Разбойник Хотценплотц!
— Минуточку! Я должен составить протокол.
Вахмистр вынул записную книжку и карандаш.
— Итак, что вы можете сообщить по данному случаю? Пожалуйста, по порядку и только правду. Прошу вас говорить внятно и не очень быстро, чтобы я мог записать. А вы оба, — вахмистр повернулся к Касперлю с Сеппелем, — сидите, как мышата, пока я не покончу с протоколом. Это мой служебный долг. Понятно?
И бабушка стала рассказывать по порядку, что произошло. Вахмистр с важным видом записывал её показания.
— Вернут ли мне мою прекрасную кофемолку? — спросила бабушка, когда он наконец закрыл блокнот.
— Само собой разумеется, — заверил её вахмистр.
— А сколько мне ждать?
— Гм, трудно сказать. Для начала необходимо поймать разбойника. В данный момент мы ещё не знаем, где он скрывается. Это ловкий парень. Уже два с половиной года разбойник водит полицию за нос. Но и ему будет крышка! Мы надеемся на активную помощь населения.
— Активную что? — заинтересовался Касперль.
— Кажется, ты туговат на ухо, Касперль. Я сказал: мы надеемся на активную помощь населения!
— А что это значит?
— Это означает, что люди должны помочь полиции отыскать следы разбойника.
— Ага! — сообразил Касперль. — А полиция поможет тому, кто его отыщет?
— Это лучший вариант, — заверил вахмистр Димпфельмозер, погладив усы. — Как ты думаешь, кто может взяться за такое опасное дело?
— Мы вдвоём, — уверенно заявил Касперль. — Сеппель и я. Ты согласен, Сеппель?
— Конечно! — мгновенно отозвался Сеппель. — Полиция нам поможет, и мы поймаем разбойника!
Бабушка была озабочена решением внука. Но Касперль с Сеппелем твёрдо стояли на своём. Они хотели поймать разбойника и вернуть бабушке кофемолку. Жаль только, что друзья не ведали, где скрывается злодей.
— Ничего, мы его выманим из убежища, — уверенно заявил Касперль.
Он напряжённо думал и вдруг рассмеялся.
— Чему ты смеёшься? — удивился Сеппель.
— Теперь я знаю, что мне делать.
— Что же?
— Погоди, узнаешь и ты.
Касперль попросил Сеппеля помочь ему вытащить из кладовки пустой картофельный ящик. Потом они отнесли ящик в сад и наполнили его сероватым мелким песком.
— А дальше что? — недоумевал Сеппель.
— Закрой ящик.
Сеппель закрыл крышку, а Касперль принёс молоток и гвозди.
— Заколачивай, Сеппель. Как можно крепче!
Сеппель, кивнув в знак согласия, приступил к делу.
Однако первый же удар пришёлся по пальцам. Проклятье! Как больно! Но надо терпеть!
Сеппель, стиснув зубы, мужественно продолжал работу, как заправский мастер по заколачиванию картофельных ящиков.
Тем временем Касперль отыскал в кладовке большую кисть и размешал в банке красную краску. Когда он вернулся с банкой и кисточкой, Сеппель в пятьдесят седьмой раз ударил себя по пальцам. Наконец-то крышка была заколочена.
— Отлично! — одобрил Касперль. — Теперь мой черёд.
Он обмакнул кисточку в краску и, к безграничному удивлению Сеппеля, написал на ящике огромными сверкающими буквами: «Осторожно: золото!»
