Мальчик смутился, покраснел и вдруг проговорил растерянно:
— Я совсем не больной, и в моём звене нет ни лентяев, ни трусов... Все они очень хорошие ребята, каждый сам по себе... И всё-таки я не знаю, что делать, когда все вместе... И наше звено во всём отстаёт... И я пришёл к вам просто посоветоваться. Только, пожалуйста, никому об этом не рассказывайте...
— Не беспокойтесь,— заверил доктор.—Многие из моих пациентов приходят ко мне именно посоветоваться. Но, чтобы дать вам толковый совет, я должен познакомиться со всеми ребятами вашего звена.
— Сейчас я разыщу список, в который все они включены,— засуетился мальчик и начал рыться в своём портфеле.
— Не нужно,— остановил его доктор.— Вы мне просто расскажите о них: вы же их, конечно, хорошо знаете.
— Но ведь в списке обозначена успеваемость каждого и какое на кого возложено общественное поручение. Правда,—добавил он грустно,— поручения только записаны, но никто ничего не хочет выполнять.
— Почему? — заинтересовался доктор.
— Я сам не знаю, Почему так получается. Юрко, например, хоть и учится лучше всех и много знает, говорит, что хочет делать только самое главное и самое нужное, а всё остальное для него — мелочи и пустяки. Ивасик и Панасик говорят, что со зверями и птицами им гораздо интереснее, чем с нами; и только окончатся уроки, они сразу же убегают в лес. И никогда ни на какое собрание их не дозовёшься... И девочки у нас тоже какие-то несуразные. Учатся они, правда, хорошо, но никакой
128
работы от них не дождёшься. Оксанка — это просто пустосмешка, всё бы ей только смеяться! Не понимаю, как это она получает хорошие отметки? На всё у неё один ответ: «Скучно на ваших собраниях, даже и посмеяться нельзя». А разве собрания для того, чтобы смеяться? Марьянка — та, наоборот, всё время: «Ой, не так! Ой, как бы чего не случилось!» Ну, разве с такой что-нибудь сделаешь? А Татьянка — Той бы только знакомиться со всеми, ну, прямо весь город — её знакомые. И так трудно их собрать, а как только соберутся — каждый тянет в свою сторону. И зачем меня избрали звеньевым? — уже совсем тяжело вздохнул мальчик.
— Не горюйте,— сказал доктор,— что-нибудь сделаем. В моей практике бывали такие случаи. Но, к сожалению, у меня срочная работа. Вы говорите, что вы все хорошо учитесь?
— В нашем звене нет даже троек.
— Вот хорошо! — обрадовался доктор.— Я как раз сейчас ищу учеников с такими отметками. Я хочу попросить вас помочь мне. Пожалуйста, сегодня же приходите ко мне всем звеном. Я буду вам очень благодарен. Как только окончу свой эксперимент, я помогу вам вывести ваше звено на первое место в городе. Будьте добры, скажите мне ещё, как вас всех зовут.
— Меня зовут Сашко,— сказал мальчик, ещё не зная, то ли радоваться, то ли печалиться от такого предложения доктора.— Моего заместителя — Юрко, ещё есть Ивасик и Панасик и девочки: Оксанка, Марьянка и Татьянка.
Имена, которые назвал мальчик, были самые обыкновенные: Сашко и Юрко, Ивасик и Панасик, Оксанка, Марьянка и Татьянка.
Но доктор почему-то снова обрадовался и проговорил :
— Очень, очень хорошо! Хорошо!
Вечером всё звено приближалось к больнице необыкновенного доктора. Каждый делал вид, что ему нет никакого дела до остальных, что он сам по себе и ни на кого другого не похож; и каждый старался придать своему лицу независимое выражение. А потому они то и дело искоса поглядывали один на другого и от этого были очень похожи друг на друга. Тем более, что их всех интересовало одно и то же: зачем их зовёт этот доктор?
А острый доктор, посматривая на них в окно, всё это видел.
— Приветствую, приветствую вас, мои юные друзья! — радушно встретил он их на пороге.— Пожалуйста, заходите. Спасибо, что вы откликнулись на мою просьбу и пришли ко мне. Я слышал, что вы все прекрасно учитесь, а поэтому, конечно, легко поймёте, что мне нужно. Пожалуйста, садитесь, чувствуйте себя как дома, а я сейчас вернусь.— И он вышел из кабинета.
— Я предвижу какое-то ответственное задание,— сказал Юрко и даже немного задрал нос. Правда, он, между нами говоря, мог бы этого и не делать: от этой привычки нос его всегда и так торчал вверх.
— Очень интересное знакомство,— сказала Татьянка.
— Ой, как бы чего не случилось! — предостерегающе вздохнула Марьянка.
— Какие вы все смешные сейчас! Наконец что- то весёлое! — прыснула Оксанка.
Доктор возвратился через несколько минут, держа в руках три небольших, чем-то наполненных мешочка.
— Вы, наверно, уже слышали, дорогие друзья, что я давно никого не лечу,— проговорил он.— Я намерен привести в порядок мою лабораторию, аптеку и сад. Во время войны многое погибло, но я думаю всё восстановить.
«Неужели он хочет, чтобы мы помогли ему в этом? Мои ребята ни за что ведь не согласятся»,— со страхом подумал Сашко.
А доктор продолжал:
— Кое-что я всё-таки припрятал и сохранил до сих пор. Теперь я сделаю подарок нашей родине. Я подарю ей то, что для неё самое главное, а особенно сейчас, после войны.
— А что самое главное? Что это такое? — так и подскочил Юрко.
— А разве вы не знаете, что теперь, когда только кончилась война, да ещё после засухи, очень важно, чтобы все были сыты, здоровы, чтобы люди могли хорошо работать и быстро восстановить всё разрушенное. Сейчас для нас самое главное—хлеб.
— Хлеб... — разочарованно протянул Юрко.— Это, конечно, правда, мы все это знаем... Но что ж тут можно сделать? Тут всё известно.
. Доктор таинственно подмигнул ребятам, и они затаив дыхание придвинулись к нему ближе.
— Давно, ещё до войны, один мой приятель, старый учёный, подарил мне волшебные зёрна.
— Волшебные! — воскликнули в один голос ребята.
— Да, волшебные. Я не успел их вырастить, потому что началась война, но успел их спрятать. Они вот здесь, в одном из этих мешочков. .
— В каком же? — нетерпеливо спросили ребята.
— Внимание! — Доктор поднял палец вверх и продолжал: — Я прятал их наспех вместе с обыкновенными зёрнами, выращенными на моём участке, но, насколько мне не изменяет память, волшебные зёрна должны быть очень крупными, золотыми и очень ароматными. Он говорил, мой приятель, что из волшебного зерна, если за ним хорошо ухаживать, можно получить небывалый урожай. Хлеб, испечённый из этого зерна, выйдет совершенно необычайный. Во-первых, люди, которые будут есть его, всем будут улыбаться...
— Ой как хорошо! — закричала Оксанка и засмеялась.— Мне всегда хочется, чтобы все улыбались, потому что, когда люди улыбаются, значит, им хорошо.
— Во-вторых, у этих людей будет небывалая сила. В-третьих, есть этот хлеб смогут лишь наши друзья, потому что для врагов он моментально будет превращаться в такую горечь, что они его не смогут и разжевать.
— Так это же здорово! — закричал Сашко.— Почему же вы до сих пор прятали эти волшебные зёрна?
— Они же очень нужны всем! — взволнованно проговорил Юрко.
— Дело вот в чём. Я так далеко заложил эти мешочки, что сам долго не мог их найти. А когда нашёл, оказалось, что... Вот смотрите!
Острый доктор быстро развязал три мешочка, туго набитые зерном.
Ребята даже глаза зажмурили: перед ними лежало крупное золотое зерно.
От него всё вокруг засияло, и чудесный аромат исходил от него.
— Как запахло полем, солнцем! — сказала Оксанка и засмеялась от радости.
— А по-моему, чудесной сдобной булочкой,— потянула носом Татьянка.
— Но какие же из них волшебные? — спросили более сдержанные мальчики.— Они ведь все одинаковые, во всех трёх мешочках.
— Вот именно все одинаковые. Подумайте, какая неприятность... — растерянно проговорил доктор и, приложив острый палец ко лбу, задумался, а острые усы его печально опустились вниз, потому что доктор, наверно, ничего на них не намотал по поводу волшебных зёрен.— Я должен обязательно узнать, какие же из них волшебные. Мой приятель говорил, что волшебное зерно гораздо быстрее прорастет. Друзья мои, если вы мне захотите помочь, я дам вам все три мешочка, вы посеете зёрна на трёх участках, и, когда семена прорастут, мы узнаем, на каком именно участке волшебные зёрна. Вы понимаете, какое это важное дело?
— Конечно, очень важное,— озабоченно проговорил Юрко.— Важнее я ещё не встречал в своей жизни.
— И мы должны это сделать,— сказал Сашко.
— Конечно, конечно,— заговорили все семеро.
Но доктор не обрадовался такому быстрому согласию ребят.
— Я знал, что вы сознательные люди,— произнёс он,— знал, что откликнетесь на мою просьбу от всего сердца, но не думайте, что это так легко — вырастить волшебные зёрна. Настоящие волшебные зёрна могут вырасти только при трёх условиях, и я боюсь, что вы их не сможете выполнить. Они, вероятно, будут вам не по силам.
