Брат Ани, огорошенный, растерянно посмотрел на отца, но затем передал ему моток со шнуром. Папа подёргал за него и сделал несколько шагов по газону. Затем он… внезапно споткнулся и замахал руками.
– Осторожно! – крикнула мама и бросилась к нему. Но папа уже сидел на земле и потирал коленку.
– Надо же, – проворчал он. – Какая неловкость с моей стороны, просто упасть на ровном месте.
Он бросил украдкой взгляд в сторону Ани и Александра и лукаво им при этом улыбнулся. Он споткнулся намеренно. Теперь Аня увидела, почему он это сделал: папа выпустил из рук моток. Шнур запутался и больше не разматывался. Моток вместе со шнуром поднялся вверх и исчез за деревьями. Мама, конечно, тут же разгадала трюк папы.
– О, какое невезение! – крикнула она. – Теперь ты потерял шнур. Ну, дети, я боюсь, что вы больше не увидите нашего дракона.
Все постарались придать своим лицам самое грустное выражение, в то время как Лавундел становился в небе всё меньше и меньше.
Господин Хек разочарованно засопел.
– Как же вы неуклюжи! – бросил он. Затем он вместе с Принцем, тяжело ступая, с ворчанием пошёл прочь.
– Фу, нам повезло! – сказал господин Майзенбайссер.
Папа усмехнулся и потёр руки.
– Но поскольку наш «змей», к сожалению, улетел, как вы смотрите на то, чтобы выпить по чашке горячего чая в семье Аслан? Готов поспорить, там мы снова сможем встретить небезызвестного вам капитана Огненная Молния.
Так оно и произошло. Лавундел был достаточно умён и полетел напрямик к высокому дому. Там он снаружи постучал в окно гостиной на десятом этаже.
Когда семья Лукас и господин Майзенбайссер добрались до Асланов, фрау Аслан и Жасмин занимались тем, что освобождали дракона от лент. Малышка Зибель весело играла с ними.
– Почему ты не позвонила мне, – упрекнула Жасмин Аню. – Мне тоже очень хотелось посмотреть, как Лавундел сам летал в парке.
Аня была обескуражена.
– Я не подумала об этом, – призналась она.
Господин Аслан, который только что налил в стаканы горячего чаю, поддержал Жасмин.
– Мы бы все с удовольствием посмотрели, как наш маленький дракон летает. В следующий раз мы хотим быть с вами, хорошо?
Теперь и мама была обескуражена тем, что не пригласила семью Аслан в парк.
– Конечно, – извиняясь, сказала она, – мы ведь все заботимся о Лавунделе.
Фрау Аслан улыбнулась и взглянула на дракона. Он в это время сдирал розовые бантики со своих ушей.
– Как вы относитесь к тому, что мы ещё раз покажем наше лётное шоу? – спросил Александр. – Тогда вы увидите дракона в настоящем полёте.
– Да-да! – воскликнул Лавундел с сияющими глазами. – Я буду лутать. Совсем один. Я покажу вам это.
И он побежал к двери гостиной.
Несколько минут спустя все стояли, тесно прижавшись друг к другу, на маленькой террасе на крыше дома. Руки они грели о горячие стаканы с чаем. Все с удивлением наблюдали за тем, как Лавундел, уже без шнура, поднялся в воздух и делал между облаками один круг за другим. Аня с напряжением всматривалась в белое небо. Она даже представила себе, что видит маленькие светлые точки. Они танцевали у неё перед глазами. Внезапно на кончик её носа упало что-то холодное. Аня скосила глаза и увидела снежинку.
– Снег пошёл! – крикнула она. С неба, медленно кружась, падали всё более крупные хлопья. Попадая в стакан, они растворялись в горячем чае.
Лавундел вскоре вернулся, он уверенно приземлился на плечо Александра. На его крылья тоже опустились снежинки. И там, где они прикасались к его чешуйкам, краснота внезапно бледнела, и появлялось маленькое белоснежное пятно со снежным узором.
– Он опять изменяется, – задумчиво прошептала мама.
Все молча наблюдали за этим чудом.
На Лавундела падало всё больше снежных хлопьев. И постепенно его тело покрывалось всё большим числом белых пятен. Наконец от огненно-красного и жёлтого не осталось и следа. Перед ними сидел белоснежный зимний дракон. Поморгав, он лапками протёр свои глаза. А когда он их вновь открыл, они уже не были золотисто-жёлтыми, а сияли глубокой синевой. Лавундел с удовольствием осмотрел свои белые крылья и улыбнулся так широко, как может улыбаться только счастливый дракон.
– Наконец-то наступила зума! – ликуя, воскликнул он.
А снег всё валил и валил, снегопад никак не прекращался. По утрам жители города не могли справиться с уборкой сугробов. Семье Лукас в этом отношении было легче, так как Лавундел умел извергать огонь. Утром, когда все ещё спали, он из открытого кухонного окна просто направлял своё горячее дыхание на тротуар. И – хлоп! – весь снег в одно мгновение таял.
А господин Хек каждое утро занимался тем, что расчищал лопатой снег перед своим домом.
– Я же говорю тебе, здесь что-то нечисто, – слышали они затем ворчание фрау Хек-Занозы. – Ни один человек не смог бы так основательно и так быстро вычистить тротуар. Он выглядит так, словно его вылизали.
Лавундел испытывал теперь ещё больший голод, чем раньше. Ему всё ещё нравился обугленный древесный уголь, но ел он теперь всё подряд – всё, что попадало ему в лапы. Однажды Аня остановила его в тот момент, когда он пытался сжевать её Барби. Бо из предосторожности спрятал все свои мягкие игрушки – всех Лупи – под кровать. Папа ежедневно в огромных количествах приносил домой уголь для гриля, хлеб и брюссельскую капусту, чтобы заглушить невероятный голод дракона.
И хотя прощание с Лавунделом приближалось с каждым днём, эта зима была поистине весёлой. После обеда Аня уходила со своими подругами кататься на коньках. А по вечерам, когда папа приходил с работы, мама выключала свой компьютер, и они играли с Лавунделом. Или устраивали в саду снежные сражения.
Однажды, когда дети, громко смеясь, бегали друг за другом по саду, запущенный Бо снежок заблудился и нечаянно попал прямо в окно фрау Хек-Занозы. Тотчас же залаял Принц.
– О-о-о, о-о-о, – испугался Бо.
Не прошло и десяти секунд, как из дома выскочила соседка. Она угрожающе размахивала веником.
– Вы дерзкие, невоспитанные дети, – набросилась она на них. – Сейчас же прекратите так глупо буянить в саду.
Дети сразу же остановили свою игру. Но этого фрау Хек было недостаточно.
– Начиная с сегодняшнего дня, я никого из вас больше не хочу видеть в саду, – приказала она. – Сад – это место для отдыха, а не цирк для стада орущих обезьян.
– Нет, это место для полётов ведьмы, – прошептал Александр, бросив взгляд на веник соседки. Бо разразился смехом.
– Что ты сказал? – прогремела фрау Хек-Заноза. – Ну, подождите, нахалы!
С этими словами она размахнулась и ударила веником по небольшому дереву, растущему рядом с забором. Его ветви склонились вниз под тяжестью снега. Но после удара они пришли в движение.
– В укрытие! – закричал Александр, то есть он хотел это крикнуть, но у него получилось только «укрыт». Снежная лавина настигла всех троих. Точно в лицо. Фу, это было противно и холодно! Аня только успела протереть глаза, как налетела следующая лавина.
– Ха-ха-ха, прямое попадание! – ликовала фрау Хек-Заноза. – Это будет вам наукой!
– Все в дом! – приказал Александр. Ане и Александру пришлось подхватить с двух сторон испуганного и уже плачущего Бо. В гостиной им навстречу выскочил очень взволнованный Лавундел.
– Я всё видел! Из окна. Какая подлость!
– Это правда, – произнёс расстроенный Александр, вытряхивая снег из волос. – Пришло уже время, чтобы мы её проучили.
Аня засопела. Весь её воротник был противно мокрым. Она была так рассержена, что готова была взорваться.
– Да, мы сделаем это, – сказала она. – Только как?
Лавундел усмехнулся.
– У меня есть идея, – произнёс он и подмигнул Ане. – Но вам придётся сегодня ночью, по крайней мере, в течение часа отвлекать суседку.
План был окончательно утверждён за ужином.
Папа не мог удержаться от смеха.
– Всё это не слишком хорошо, дети, – сказал он. – Но, с другой стороны, я считаю, наши недружелюбные соседи заслуживают того, чтобы мы их проучили. Итак, я с вами!
– Уголь для гриля у нас есть, – подтвердила мама. Она была в хорошем настроении. – Позвоню-ка я Асланам.
И в результате поздно вечером перед их домом собралась небольшая группа. В руках все они держали чашки с фруктовым пуншем или чаем и весело общались. На горячей решётке в гриле, поджариваясь, шипели мясо и овощи. Как и следовало ожидать, через некоторое время открылась дверь соседнего дома, и на пороге появились господин Хек и его жена вместе с Принцем.
– Эй, что вы там делаете? – рявкнул господин Хек. – Жарить мясо запрещено.
