Злюка снова расхохоталась. Волки вторили её смеху тоскливым воем, от которого у всех мурашки побежали по коже.
– Мы тебя не боимся! – закричала Жасмин, выпрямляясь.
– Мы всё равно придумаем, как согреть брауни! – подхватила Элли, вскакивая и высовываясь в окно.
– Даже не надейтесь, – презрительно бросила Злюка. – Скоро здесь станет ещё холоднее!
Она указала на верхушку горы своим жезлом, а затем взмахнула им. С острия сорвалась чёрная молния, насквозь пронзившая небо. И тут же появилась плотная свинцово-серая туча, которая полностью закрыла солнце. Солнечные лучи исчезли, и небо стало серым и унылым.
Буранчик задрожал.
– Без вечнотёплых угольков, да ещё и без солнышка мы точно превратимся в ледышки, – всхлипнул он.
Саммер крепко обняла малыша и, не выдержав, тоже встала во весь рост перед окном, гневно уставившись на Злюку. А та, криво ухмыльнувшись подружкам, ударила жезлом в дно саней. Волки рванули вперёд, и сани помчались по пустынным улочкам городка под злорадный хохот королевы.
– Если мы не найдём способ нагреть угли, Волшебная гора погибнет! – вздрагивая, проговорила Жасмин.
– Но мы обязательно должны спасти снежных брауни! – воскликнула Трикси. Её так трясло от холода, что дрожь передавалась даже листу-самолёту, который вновь сменил снежинку.
– Но как? – задумчиво произнесла Элли, кутаясь в зелёную с фиолетовым куртку. – Такой холод, что мысли замерзают на лету.
– Ах, неужели я не могу согреть даже вас, девочки? – убитым голосом проговорила Трикси. – О, придумала!
Она постучала по кольцу, и на полу перед подружками, и королём, и всеми брауни появилось по большой кружке горячего шоколада. Все радостно схватились за кружки. Жасмин первая сделала глоток и чуть не выронила кружку.
– Это не горячий, а холодный шоколад! – вскрикнула она.
– Извините меня, – совсем расстроилась Трикси. – Я сама так замёрзла, что словно разучилась колдовать. Ничего не могу сделать горячим.
– Как обидно, что мы не догадались взять с собой кристалл с Облака-острова, – с сожалением проговорила Элли. – С его помощью мы бы мигом изменили погоду и убрали эту снежную тучу.
Она шагнула вперёд, споткнулась неизвестно обо что – как всегда – и чуть не упала.
– Держись, ловкая ты наша! – Жасмин со смехом подхватила подругу.
– Но здесь только что было пусто, – удивилась Элли, поднимая штуковину, о которую споткнулась. – Ой, да это же волшебная шкатулка! – Девочка подняла неожиданную находку повыше, чтобы все её увидели.
– Шкатулка «догадалась», что нам нужен кристалл! – захлопала в ладоши Саммер. – Смотрите, она открывается!
Крышка шкатулки медленно поднялась. Элли аккуратно вынула кристалл и вытянула руку вперёд. Глядя на сверкающие грани, девочка попыталась представить себе яркие лучи тёплого солнца. И в тронном зале внезапно посветлело – это струи света пробили дыру в серой туче.
– Так-то гораздо лучше, – заметила Жасмин, глядя, как Элли укладывает кристалл обратно в шкатулку.
Крышка захлопнулась, последовала яркая вспышка, и шкатулка исчезла.
– Не забывайте, погодные эльфы предупреждали, – напомнила Трикси, – что чары кристалла держатся недолго! И мы должны успеть за это время согреть потухшие угольки.
Элли подтолкнула локтем Жасмин и указала взглядом на Саммер, которая уже успела отойти в сторонку и усесться среди холодных тёмных углей, задумчиво подперев подбородок ладонью.
– По-моему, у неё зреет какая-то идея.
Девочки подошли и присели возле Саммер. К ним тут же присоединились Буран и Вихрь.
– Прошлым летом, – начала рассказ Саммер, – мы всей семьёй отправились в поход. И отчим показал нам, как можно разжечь костёр. Это было связано с солнечными лучами… никак не могу вспомнить…
Буранчик и Вихрик расплылись в улыбке.
– Мы тебе сейчас поможем! – заявили они.
Брауни встали по обе стороны от сидящей Саммер, взялись за руки у неё над головой и запели:
– Колдуй, фея, колдуй, пикси!
Прояснитесь, наши мысли!
Стоило им запеть, как над головой Саммер закружились розовые снежинки. Глаза у неё засияли, и она вскочила на ноги. – Вспомнила! Отчим зажигал костёр с помощью увеличительного стекла! Надо установить линзу над хворостом так, чтобы на него через стёклышко попадало солнце. Проходя через увеличительное стекло, солнечные лучи становятся во много раз горячее; они нагревают ветки так сильно, что те вспыхивают. Точно так же можно поджечь и угли!
Жасмин с нескрываемым недоумением посмотрела на груду серых холодных углей в камине.
– Тут понадобится огромное увеличительное стекло!
– Не обязательно увеличительное стекло, – ответила Саммер. – Подойдёт и стёклышко из очков, лишь бы оно было прозрачное и выпуклое с одной стороны.
– И прозрачная льдина подойдёт, – вставила Элли.
– Можно взять лёд из Ледового озера! – сообразила Жасмин.
– То, что надо, – одобрила Саммер.
– Может, и вправду получится, – заулыбался Буран.
Остальные брауни сразу оживились.
– Пошли, – скомандовала Жасмин. – Неизвестно, сколько будет работать погодный кристалл, а нам ещё надо переделать кучу дел до того, как эта гадкая туча снова закроет солнце.
Девочки наспех объяснили свою выдумку Трикси и королю, и все дружно помчались к озеру.
– Но разве лёд не растает на солнце? – отдуваясь и поглядывая на лучи, бьющие из дырки в туче, засомневался король.
– Не успеет, – ответила Саммер. – Увеличительное стекло не нагрелось! Оно только дало пламя, чтобы поджечь ветки.
– Прекрасно, – проговорил Весельчак, поглубже запахивая на животе мантию. – Гениально! Значит, мы положим вечнотёплые угольки в озеро, чтобы они покрылись льдом.
– Э-э-э, не совсем, – поправила его Элли. – Саммер имела в виду…
– Понял, понял! – Весельчак замахал на неё пухлыми ручками. – Мы покроем льдом солнце, чтобы растопить угли!
– Ну, почти, ваше величество, – ответила Жасмин.
Король растерянно уставился на девочек.
– Давайте передохнём пару минут, – твёрдо скомандовала Трикси. – И я всё объясню. – Незаметно оглянувшись на подружек, пикси едва слышно шепнула: – Идите без нас, не тратьте зря время, – и многозначительно вздёрнула брови.
Девчонки, посмеиваясь, побежали к озеру вместе с брауни. Некоторое время им ещё было слышно, как бормочет что-то невообразимое окончательно сбитый с толку Весельчак.
– Мы растопим солнце коньками… ой, нет… э-э-э… положим солнце в вечнотёплые угольки… нет, не так… Ох, батюшки мои, мне нипочём не разобраться, где тут собака зарыта!
К тому моменту, когда друзья добрались до городской площади, план окончательно созрел. Саммер ещё раз объяснила, для чего нужна линза изо льда и как её правильно изготовить.
Затем Жасмин велела снежным брауни разделиться на две команды. Первая команда должна была обежать окрестные дома и кафе, собрать все потухшие угольки и ожерелья и доставить их на площадь. Вторая команда вместе с подружками и Трикси отправилась к озеру.
– Как же мы вырежем такой огромной пласт льда? – недоумевала на ходу Элли. – Ты можешь сделать это с помощью колдовства, Трикси?
– Это работа по силам только брауни, – покачала головой пикси. – Они способны вырезать изо льда всё что угодно. Помните их ледяные скульптуры?
Наконец друзья добрались до озера. Тут все брауни, кроме Бурана, встали кругом у замёрзшего берега.
Буран надел коньки и помчался по кругу, глубоко врезаясь лезвиями в лёд. Остальные брауни тихо-тихо запели; их пение напоминало едва слышный шорох падающего снега. А затем раздался громкий треск, и огромный ледяной круг отделился от поверхности озера и повис в воздухе. Он медленно вращался, меняя форму, словно кто-то его обтачивал невидимой рукой, и наконец превратился в самую настоящую линзу, выпуклую с одной стороны и ровную с другой.
Трикси махнула в сторону линзы колечком, и та плавно поплыла по направлению к городской площади.
– Вот бы и мне научиться создавать скульптуры изо льда, – восхищённо шепнула Элли Бурану.
– Это наше особое снежное колдовство, – гордо ответил тот. – Вы первые люди, которые видели, как мы это делаем.
Вернувшись на площадь, девочки помогли брауни собрать все-все угли в одну большую кучу, освещённую солнечным лучом, который прорвался сквозь Злюкину тучу.
– Вам не кажется, что дыра в туче уменьшилась? – с беспокойством спросила Жасмин, щурясь.
– Да, – вздыхая ответила Саммер. – Наверное, чары кристалла скоро иссякнут.
– Линза прилетела! – прокричала на ходу Элли.
Трикси снова взмахнула кольцом и заставила линзу повернуться и косо встать на ребро между солнцем и углями. Саммер вовсю помогала пикси, показывая, под каким углом нужно наклонить льдину. Линза должна была встать очень точно, иначе план бы не сработал. Подруги двигали линзу то в одну сторону, то в другую и всё никак не могли повернуть её так, чтобы она сфокусировала весь солнечный свет на угли.
