— И что дальше? — спокойно спросила Алекса, она уже поняла, что телепат может учуять ложь, даже не расшифровав мысли досконально.
— Может быть, ты скажешь правду?
— Ты все равно мне не поверишь, — пожала плечами Алекса.
— Если скажешь правду, поверю.
— Я из другого мира, — ответила Алекса.
— Из какого?
— С Земли.
Дар задумался.
— И ведь это правда, хотя мало верится, — наконец сказал он.
— Я тебя предупреждала! — хмыкнула Алекса.
— Но как такое возможно?
— Это уже следующий вопрос.
— Это секрет?
— А почему нет? Я ведь не твоя подчиненная и не обязана держать свои мысли открытыми, — пожала плечами Алекса.
Дар удивленно посмотрел на нее.
— Ты знаешь?
— Смотря что. Я вообще-то много чего знаю.
— Что я телепат?
— А что, это тоже секрет?
— Об этом знают только перворожденные.
— Привет, а Рамка кто? То есть Мирамэ, — поправилась Алекса.
Дар ухмыльнулся.
— А как ты скрываешь мысли? Я чувствую тебя точно так же, как и остальных эльфов, но мысли у тебя как у перворожденных!
— Я маг, эмпат.
— У магов не такого дара!
— Я не из этого мира, — напомнила Алекса, она уже заранее придумала эту отговорку для слишком догадливых. — А как понять, ты меня чувствуешь?
— У вампиров есть особое чутье, шестое чувство, так сказать. Мы ощущаем мир по-другому, — не слишком понятно объяснил Дар.
— А чем вы еще отличаетесь?
Дар снова уставился на Алексу.
— Хорошо, задам вопрос по-другому. Какие еще у вас есть особенности? Чеснок ты вчера за обе щеки уплетал, по солнцу ходишь, да и, судя по загару, не только на показ. Тень отбрасываешь, на крест вряд ли реагируешь, девичьи слезы и святую воду, полагаю, пробовать так же бесполезно, еще серебро и осину не проверила, летучих мышей в округе не видела, ну и где спишь, тоже не проверяла. Отражение?
Алекса глянула в придорожную лужу, в которой отразилось озадаченное лицо Дара.
— На месте!
Дар сосредоточенно глянул на Алексу и расхохотался.
— И как ты только умудрилась все эти суеверия воедино собрать!
— То есть, в реальности все совсем не так? — Алекса в принципе знала, что вампиры и ее мира не слишком-то соответствуют преданиям, и не особо расстроилась.
— Ну как тебе сказать. Чеснок я люблю. Частенько загораю на берегу озера. Тень… а куда от нее денешься? Крест, ну, в людских богов я не верю, однозначно, поэтому креста и не боюсь. Что там дальше? Серебро и осина. Ну, если осиновый кол вогнать в сердце человеку, тот тоже умрет, серебро, дороговато из чистого серебра оружие делать, да и действует ничем не лучше. В летучую мышь не превращался, но это, наверное, интересно. Сплю как все, в кровати ночью, — прошелся по всему перечисленному Дар.
— И все? — спросила Алекса.
— Разочарована?
— Да, — честно призналась Алекса. — Что же ты за вампир такой, если от людей только крыльями да клыками отличаешься.
— Нет…
— Ах да, еще телепат.
— Ну, этим я и от вампиров отличаюсь!
— То есть, твои друзья, то есть, подданные, не владеют телепатией?
— Друзья. Нет, не владеют.
— А чем еще отличаешься от людей?
— Ну что мне, тебе всю физиологию вампиров рассказывать? — растерялся Дар.
— Можешь не рассказать, а показать, — предложила Алекса.
Дар взглянул на Алексу, проверяя, не шутит ли она. Учитывая, что он это мог узнать даже стоя к ней спиной, Алекса решила, что ее предложение было слишком абсурдным, и хотела уже признать это, но Дар ее опередил.
— Хорошо, — пожал плечами Дар. — Повторяется один раз, и то из-за исключительности случая!
Алекса улыбнулась, а Дар тем временем достал откуда-то нож.
— Смотри! — он резко полоснул себя по руке и вытянул ее вперед, чтобы Алексе было лучше видно.
Порез быстро наполнялся кровью, постепенно она стала скапливаться и потекла тонкой струйкой по руке. Но тут что-то изменилось. Кровь мгновенно остановилась, порез прекратил кровоточить и стал на глазах уменьшаться, пока не превратился в розовый рубец. Через несколько секунд исчез и он.
— Регенерация, как я могла забыть, — усмехнулась Алекса. — Мог бы и так сказать.
— Ты, сама просила показать!
— Ну, не резать же себе из-за этого вены! Подумают, еще, что повелителя подбиваю на самоубийство.
— Ну, это у тебя точно не получится! — вампир жизнерадостно оскалился.
Тут только заметила, что нож Дар держит как-то странно, будто бы тыльной стороной ладони. Особо не раздумывая, Алекса обошла Дара и, коснувшись его руки, пригляделась. То, что она увидела, поразило ее до глубины души. Видимо, Люди-Х тоже имеют под собой основание. Нож выходил прямо из руки, точнее, из пространства между костяшками у основания среднего и указательного пальцев. Вдруг нож исчез, втянулся, а порез, через который он появился, тут же затянулся.
— Эй! Покажи! — потребовала Алекса.
— Не стоит, — пробормотал Дар, Алекса ощутила, что он сожалеет, видимо, показал то, что не хотел.
— Поздно уже, покажи! — запротестовала Алекса. — Эка невидаль, когти!
— Ты что, и это знала? Откуда? — не на шутку встревожился Дар.
— Нет, не знала, просто раньше видела. Не здесь, в своем мире, — пожала плечами Алекса.
— У вас вампиры тоже с когтями? — еще больше удивился Дар.
— Да нет, это фильм просто. Ну, выдумка, в общем! — Алекса не стала вдаваться в подробности истории Людей-Х. — А что такого-то?
— Просто об этой способности не знают даже перворожденные. Повелители испокон веку скрывали это преимущество, — поняв, что все, что можно, он уже сделал, ответил Дар.
— Зачем? Впрочем, если ты не хочешь, чтобы об этом кто-то знал, я не скажу. Но мне же интересно! Я ничего подобного в реальности не видела. Покажи!
Дар недоверчиво посмотрел на Алексу.
— Точно никому не скажешь? Даже Мирамэ?
— Честное пионерское! — заверила его Алекса, но спохватилась. — В смысле, клянусь!
Дар поднял руку и сжал кисть в кулак. Теперь Алекса смогла лицезреть сразу три когтя, прорвавших кожу. Длиной они были около двадцати-двадцати пяти сантиметров и тускло поблескивали сталью. Алекса протянула руку и осторожно прикоснулась к когтям вампира, представляющие собой три длинных и крайне острых ножа, в чем Алекса незамедлительно убедилась, порезав палец. Сунув палец в рот, Алекса, тем не менее, продолжила осмотр когтей, теперь уже более осторожно. На ощупь они были абсолютно гладкими и слегка расходились к концам. Шириной они были около двух сантиметров, а на концах сходили на нет.
— Вещь… — протянула Алекса. — Даже боюсь спрашивать, насколько они острые!
— Ты уже проверила! Дай-ка взглянуть, — Дар поскорее спрятал свое достояние.
— Да само заживет, не так, конечно, быстро, как у тебя, но все же… — отмахнулась Алекса. — А летать вы можете?
— На чем? На этом? — усмехаясь, Дар развернул крылья.
Алекса увидела довольно большие по площади куски ткани-кожи натянутой на тонкие косточки. Алексе крылья напомнили не слишком умелую поделку. Кто же знал, что эти подделки так похоже на настоящие крылья?
— Н-да, не полетаешь особо! — констатировала факт Алекса.
Дар свернул крылья, но не убрал совсем. Алекса протянула руку и осторожно коснулась. Кожа была теплой и немного шероховатой.
— Ты их вообще чувствуешь? — поинтересовалась Алекса. — Ну, прикосновение в смысле?
— Конечно, а как же иначе? — удивился Дар, снова складывая крылья в форме не слишком длинного плаща.
— А еще сложить можешь?
Дар на мгновенье расправил крылья снова и сложил. Теперь казалось, что у него за спиной небольшой черный рюкзак, немного промятый посередине.
— У людей незаменимое свойство, а у эльфов можно и так, — он снова полуразвернул крылья.
— А что такое у людей?
— Немногим известно, что вампиры не такие уж и монстры, — серьезно сказал Дар.
— Но почему?
— А как ты себе представляешь реакцию людей? У них под носом живет очередная раса, отобравшая себе кусок плодородной земли, которая не слишком-то многочисленная, и не так уж сложно от нее будет избавиться! Что они будут делать?
Алекса пожала плечами.
— Война, — горько сказал Дар.
— Ну а почему бы вам не исправить одну из составляющих описания? — предложила Алекса.
— В смысле?
— Переехать на менее плодородную почву подальше от людей и быстренько увеличить численность населения. Тогда никаких проблем с людьми не возникнет. А вы? Вы предпочитаете две крайности. Либо совсем не такие как люди, аж жутко, либо полностью под них подстраиваетесь, — расшифровала Алекса. — Проще?
— Переехать, конечно, можно, но как там жить? Людей везде полным-полно. А вот с численностью… Над этим вопросом думало много поколений вампиров. Так ничего и не вышло.
