— Не думать надо было, а дело делать, — пробормотала Алекса. — Сколько жителей в Вирэне?
— Чуть больше пары тысяч.
— Н-да, по сравнению с людьми, конечно, мало. А уж в моем мире и подавно.
— Ну, Вирэна не единственная вампирья долина.
— Есть еще?
— Конечно. Всего их семь.
— И в каждой по две-три тысячи?
— Примерно.
— Итого около восемнадцати тысяч вампиров во всем Альварессе в среднем, — подсчитала Алекса.
— Да, где-то так.
— И впрямь не густо. У людей даже армия больше будет.
— Ну, один вампир стоит двух-трех людей! И сражаться могут как женщины, так и мужчины.
— Хорошо, вампирские защитники эквивалентны сорока пятитысячной человеческой армии. Все равно мало, — решила Алекса.
— Мало, — согласился Дар. — Быстро считаешь!
— Училась! А почему один вампир эквивалентен двум-трем людям? Не из-за клыков и крыльев, да и не все такие вот повелители, как ты с собственным оружием?
— Нет конечно. Вампиры гораздо сильнее обычных людей, да и эльфов. К тому же вампиры быстрее двигаются, примерно раза в два-три. Ну и, конечно, регенерация.
— А что, у всех вампиров раны заживают так быстро?
— Ну не так, я все-таки повелитель, — заметил Дар.
— Точно. Голоум Насти Рамус, — пробормотала Алекса.
Алекса увидела ауру Дара. Это была красивая многоцветная аура с четко выраженным мягким сиянием. Немногим она уступала ауре перворожденных.
— Что ты делаешь? — спросил Дар, наблюдая, как Алекса осматривает его невидящим взглядом.
— Смотрю ауру. Что-то она у тебя совсем не вампирская. В моем мире у вампиров нет ауры. На их месте располагается черная пропасть, которая впитывает в себя энергию. У тебя же аура не просто своя собственная, она еще и сверкает, как бриллиант. Не пойму, за что вас вампирами назвали.
— За дурной характер! — усмехнулся Дар.
Они наконец вышли на мостовую. Дар непрерывно вертел головой, осматривая город.
— Ну, вот и сердце Гвенвилессы! — сказала Алекса.
— Эльфы умеют и из повседневной жизни сделать сказку.
— Да они и сами как сказка. Пойдем, перекусим чего-нибудь, — Алекса подошла к таверне.
Внутри было чисто и пахло какими-то травами. Небольшие квадратные столики вдоль окон и продолговатые прямоугольные в центре для больших компаний. Алекса сразу подошла к давно облюбованному ей столику у окна, из которого она любила смотреть на площадь.
— Привет, Алекса. Что подать? — спросил молодой эльф, подошедший к их столику.
— Фанек, доброе утро. Не завтракали еще сегодня!
— Поджаренный хлеб с вареньем и колбасой и чашечку сладкого чая?
— Ты как всегда угадал! — улыбнулась Алекса. — Дар, тебе что?
— Что-нибудь посолиднее бы.
— Баранью отбивную с картошкой? — предложил Фанек, бармен и официант сего заведения.
— Да, пожалуйста.
— Подождите немного.
Фанек ушел.
— Хорошо здесь, — сказал Дар.
— Я люблю здесь сидеть. Всю площадь видно, светло, тепло, а какая здесь еда! — улыбнулась Алекса.
— Эльфы вообще мастера на всякие вкусности! А ты что, будешь есть и хлеб, и колбасу, и варенье вместе?
— А почему нет?
— Странные у тебя пристрастия в еде, — усмехнулся Дар.
— На мой взгляд, у тебя тоже. Кто же есть на завтрак мясо?
— Вампир…
Вскоре им принесли заказ.
— А сколько тебе лет? — этот вопрос давно интересовал Алексу, а случая задать все не представлялось.
— Мало, шестьдесят семь, я и повелителем-то стал совсем недавно, — пожал плечами Дар.
— Сколько? — поперхнулась Алекса.
— Шестьдесят семь, — повторил Дар. — А что?
— Здесь хоть кто-нибудь ведет отсчет своей жизни по-нормальному? — Алекса запила кусочек гренки чаем. — Я думала, тебе не больше восемнадцати.
— В пересчете на людской век. Но ты же эльф.
— Я еще и маг, и дома я живу по законам людей! — вздохнула Алекса, видимо, найти сверстника ей так и не светило, но шестьдесят семь — это не сто тридцать и не пять тысяч.
— А сколько же тебе лет? — удивленно спросил Дар.
— Если как эльфу, то мне должно быть не меньше ста лет, — сказала Алекса.
— А на самом деле?
— Шестнадцать, — сказала Алекса. — Но выгляжу я почему-то старше. Видимо, это нормальное искажение Фандассе.
— Шестнадцать? Причем тут Фандассе?
— Да, шестнадцать. Я учусь на втором курсе Колдумнеев, ну, нашей магической школы, — пожала плечами Алекса. — А Фандассе… Я подозреваю, что между мира существует некоторая связь, осуществляющаяся через Фандассе.
— Между мирами?
— Да, Альваресс и Земля. Я же тебе говорила. Ты меня слушал? — удивилась Алекса.
— Не могу поверить, что это так!
— Ну и не верь, — обиделась Алекса.
— Нет… я не это имел в виду. Я верю, что ты говоришь правду, но я не могу поверить, что все это действительно существует, — поспешно поправился Дар.
— Так я сумасшедшая, что ли, по-твоему?
— В том-то и дело, что нет. Но все это просто не укладывается в голове, не верится!
— Ты меня видишь, ну, или что там у вампиров, чувствуешь?
— Вижу и чувствую, — улыбаясь, кивнул Дар.
— Ты мне веришь?
— Верю, — еще раз кивнул Дар.
— Значит, верь и в то, что я сказала. Просто поверь, не ища объяснений. Я вообще, когда здесь оказалась, думала, что слишком сильно ударилась головой, — сказала Алекса.
— Хорошо! — просто ответил Дар.
После завтрака они вышли из таверны и остановились у фонтана.
— Куда теперь? — спросил Дар.
— Можно немного походить по городу, а можно вернуться к замку, а оттуда в лес, — предложила Алекса.
— В лесу я уже раз заблудился, так что думаю, что сегодня лучше остановиться на городе.
— Тогда пойдем!
Они прошли все любимые места Алексы. Это был и Древесный квартал, где дома были построены на высоких деревьях, и небольшой, но постоянный рынок, чудесный сад с таким разнообразием растений, что у вампира разбежались глаза, и храм Земли, всегда окутанный белым туманом, и много других закоулков и достопримечательностей Гвенвилессы. Дар расспрашивал ее о городе и его особенностях, приводил какие-то остроумные сравнения, шутил, смеялся. Алекса давно уже ни с кем вот так просто не болтала. Она была рада, что сказала Дару правду, ей было с ним легко и весело. Обед приближался, и они отправились в обратный путь.
— Дар, а зачем ты приехал в Гвенвилессу?
— Государственные дела!
«Дела не пахнут, и цвета у них нет», — подумала Алекса.
— Да, их запах и цвет тебе ни о чем не скажут.
— Что?… Мысли читаешь? — удивилась Алекса. — Но как?
— Я уже телепат!
— А Ян не может.
— Кто это?
— Мой друг, он тоже телепат. Но он не может читать мои мысли так досконально.
— Здесь мало народу, и твои мысли ничем не перекрываются. Ну, почти ничем, можно разобрать, — пожал плечами Дар.
— И ты бессовестно этим пользуешься?
— А что мне остается?
— Ты можешь не читать!
— А ты можешь не эмпатировать?
— Это другое, я пока толком не контролирую свой дар! А ты свой — прекрасно!
— Я абсолютный телепат, я не прикладываю никаких усилий. Я слышу твои мысли точно так же как и твой голос, — развел руками Дар. — Как можно слышать и не слушать?
— Легко!
«Еще один телепат, и везет же мне на них. Придется и этого воспитать, чтобы неповадно было».
— И что ты сделаешь? — усмехнулся Дар, легко считывая мысли Алексы. — Поставишь блок? Это ненадежно. Амулет? Ненадолго. Чужие мысли? Никого рядом нет.
— Никого? — прищурившись, спросила Алекса.
Дар ненадолго задумался, видимо проверяя.
— Никого, — кивнул он.
Алекса резко остановилась и рывком развернула вампира к себе. Взгляд глаза в глаза, весенняя зелень и яркое небо, и девушка легко проникла в сознание вампира. Она ощутила интерес Дара, постепенно сменяющийся беспокойством. Алекса придвинулась чуть ближе и впустила его чувства в себя.
— Ты все еще уверен, что рядом никого нет? — медленно спросила она, все глубже проникая в сознание Дара.
Вампир забеспокоился.
— Да, уверен, — сказал Дар одновременно с Алексой.
Вампир заподозрил подвох.
— Что ты делаешь? — спросил Дар, и Алекса не отстала от него ни на слово. — Как тебе это удается?
Алекса все повторяла точно и в одно время с ним. Девушка полностью освоилась и реагировала на малейшее изменение настроения. Теперь она говорила за него.
— Откуда ты знаешь? Алекса! Да прекрати! — сказала за Дара Алекса.
Дар удивленно смотрел ей в глаза, но наконец спохватился и отвернулся, потом сделал шаг назад. Алекса потеряла контакт, и эмоции Дара быстро отошли на второй план.
— Как тебе это удается? — теперь уже спросил сам Дар.
— Не ты один такой одаренный, — заметила Алекса.
