жюри согласилось с вашей точкой зрения, – объяснял мистер Картер. – Поэтому нужно представить очень весомые аргументы.
Эмма прекрасно знала, как убедительно высказывать свою точку зрения, но её совсем не радовало то, что придётся работать в команде с Джексоном после того, как он её обманул.
– Я не обманывал, – пытался возразить он. – Ты не дала мне возможности объяснить тебе, что произошло.
– Ты сказал, что уступил своё место мне, – напомнила ему Эмма.
– Я и уступил! Я пошёл к миссис Бейтс и сказал ей, что отдаю своё место тебе. А она сказала, что я должен быть сумасшедшим, чтобы отказываться от поездки, что это шанс, который выпадает раз в жизни, и что она уверена, что ты сама добьёшься места на конгрессе.
– Но ты же не знал тогда этого наверняка. Ты знал только, что ты едешь, а я нет.
– Эмма, – сказал Джексон, – я действительно хотел, чтобы ты поехала. И хочу этого. Я считаю, что мы с тобой отличная команда.
Эмма почувствовала, что краснеет, а её гнев испаряется.
– Правда?
– Мы команда мечты! – кивнул Джексон. – С моими знаниями всего, что касается правительства, и твоим умением работать со словом мы просто не можем проиграть!
– Команда мечты, – воодушевленно повторила Эмма.
Мистер Картер положил на стол перед ними стопку книг:
– Для начала этого хватит.
– Что это? – спросила Эмма, рассматривая корешки книг. – «Биология»? «Нутрициология»? Не похоже на что-то связанное с правительством.
– Это тема, которую вам назначили для защиты на конгрессе учащихся, – сказал мистер Картер. – Вам нужно доказать, что в средних школах обязательно должны быть уроки физкультуры.
– Уроки физкультуры?! – переспросила Эмма. – Единственный урок, который ненавидят все ученики нашей школы?!
«Особенно Хэрриет», – подумала девочка, вспомнив, как её подруга постоянно то теряла мяч, то на бегу запутывалась в собственных ногах. Эмма хихикнула, но тут же посерьёзнела: ведь сейчас Хэрриет ненавидит её больше, чем физкультуру.
– Она права. Даже качки считают физкультуру скучищей, – добавил Джексон. – Им следовало бы предложить детям более увлекательный способ для физического развития.
– Так найдите это решение, – с нажимом сказал мистер Картер. – Вам нужно убедить учительское жюри, а также своих сверстников, что физкультура в школе абсолютно необходима, – и сделать это эмоционально.
Эмма кивнула.
– Эмоции – это моя специфика!
– Я в курсе, – фыркнул мистер Картер. – Миссис Бейтс предупредила меня. Не забудьте только подкрепить это надёжными фактами, иначе ваши старания пропадут впустую.
Следующие несколько дней Эмме, чтобы всё успеть, пришлось отчаянно жонглировать всеми своими обязанностями – от подготовки к конгрессу и домашних заданий до тренировок по теннису и занятий в хоре. Она была в страшном стрессе, и ей очень не хватало её подруг, чтобы выпустить пар и успокоиться. Но Хэрриет и Иззи проходили мимо неё в школьных коридорах, словно она была невидимкой, и Эмме казалось, будто снова вернулся тот ужасный день рождения и ссора из-за Барби. Она пыталась что-то придумывать: приклеивала записки на шкафчик Иззи, предлагала Хэрриет её любимых желейных мишек; отправила им обеим электронные открытки. Но они продолжали игнорировать её. Она уже практически отчаялась, не зная, как до них достучаться, когда однажды на большой перемене к ней в столовой подсела Лайла вся в слезах.
– Ты знаешь, что Джорди считает, что она член королевской семьи?
– Э-э… ну да, – неопределённо ответила Эмма, хотя сразу поняла, что Лайла имеет в виду. Джордана Фэрфакс была не только капитаном команды чирлидеров, но и настоящей королевой улья в средней школе имени Джейн Остин. Лайла же – не только лучшая подруга Джорди, но и одна из её подпевал. Очевидно, что что-то между ними пошло не так.
– Я написала в «Спросите Эмму», но ты мне не ответила! – продолжила Лайла. – А ситуация просто отчаянная.
Эмма почувствовала угрызения совести – она вчера была так занята, что даже не проверила почту.
– Извини, Лайла. Расскажи, что случилось.
У Лайлы задрожала нижняя губа:
– Джорди сказала, что Кейт Миддлтон более стильная, чем Меган Маркл, а я сказала, что нет: я думаю, что Меган потрясающая и с гораздо лучшим вкусом…
Эмма подняла ладонь, чтобы остановить её:
– Вы что, ссоритесь из-за принцесс?!
Лайла кивнула:
– Это ужасно! Джорди со мной не разговаривает! Она назвала меня профаном, а я даже не понимаю, что это означает.
Эмма попыталась сдержать смех – ведь всё это было очень глупо. Лайла схватила её за руку:
– Мне нужна твоя помощь. Ты должна всё исправить! Джорди меня ненавидит!
Эмма задумалась:
– Ладно. Давай я подумаю, как лучше это сделать, и сегодня вечером напишу про это пост.
Лайла вздохнула с облегчением:
– Спасибо тебе. Ты не такая назойливая, как всё время говорит Джорди. И даже хорошая.
– Спасибо, – кивнула Эмма. – Наверное.
Получается, Эмма не единственная, кто переживает из-за ссоры с лучшей подругой. Ссора Лайлы с Джорди, какой бы смешной она ни казалась, заставила Эмму чуть меньше переживать из-за её отношений с Иззи и Хэрриет. Наверное, через это проходят все друзья. Её мама именно так и считает.
– Это проблемы роста, – сказала ей мама. Эмма помогала ей вечером складывать бельё после стирки, и мама поинтересовалась, почему к ним давно не заходят Хэрриет с Иззи. – Любая дружба проходит через это, – продолжила мама. – Вы растёте, у вас появляются другие интересы, вы начинаете думать и чувствовать по-разному, и это иногда сказывается на дружбе.
– А вдруг всё кончилось? Вдруг они больше никогда не станут со мной разговаривать и всё, что у нас было, закончилось насовсем, навсегда?
– Не думаю, что вы расстались навсегда, – повторила её мама. – Девочки вернутся. Потерпи немного.
– Я терпела, – продолжила Эмма. – Но, похоже, они просто не хотят слышать меня.
– Может быть, ты говоришь одно, а они слышат другое, – предположила миссис Вудз. – Воспринимают твои слова иначе.
Эмма зарылась лицом в махровое полотенце.
– Они считают, что они мне безразличны. Но это же смешно! Почти так же, как ссора Джорди и Лайлы из-за того, какая из принцесс более модная.
– О, мне всегда нравилась Тиана, – сказала мама. – Она была моей любимой принцессой. Я обожала это её роскошное зеленое бальное платье.
Эмма хихикнула:
– Нет, мам, это не диснеевские принцессы, а британская королевская семья!
– Ну, тогда мой голос – принцессе Ди. Она до сих пор мой любимый член королевской семьи.
– Речь не о ней. Лайле нравится Меган, а Джорди – Кейт.
– А мне – Ди. Что в этом плохого?
– Ничего, – пожала плечами Эмма. – Просто Джорди ненавидит, когда кто-то с
