произнес Дед Мороз, показывая рукой на стул рядом с собою.
– Спасибо, дедушка, – ответила Снегурочка, присаживаясь за стол и наливая себе в кружку горячий напиток.
– Почту мы всю сегодня получили? – спросил Дед Мороз. – Или еще кто прилетел?
– Никто больше не прилетел, дедушка. На сегодня больше почты нет. Мы всю почту получили, – снова ответила Снегурочка, грустно вздохнув.
– Да уж, хватит на сегодня, – проворчал Дон. – Такой почты, как сегодня, мы еще никогда не получали. У меня уши в трубочку сворачивались, и волосы дыбом вставали от того, что принесли сегодняшние почтальоны.
– Это было ужасно, мой добрый маленький гном, – согласилась с Доном Снегурочка.
– Честно говоря, и я не ожидал таких вестей, – поглаживая свою бороду, проговорил Дед Мороз. – Все шло так хорошо, так славно. Даже лучше, чем обычно. Я думал, что этот Новый год будет самым лучшим в моей жизни. И вдруг такие известия! Все теперь идет у нас кувырком. Я просто не знаю, что нам теперь ждать завтра.
– Хуже уже не будет, я думаю, – тихо сказала, почти прошептала Снегурочка.
– Да куда уж хуже, – запыхтел Дон. – Хуже теперь уже некуда. Вопрос теперь у меня только один к тебе, Снегурочка. А будет ли лучше?
– Если хуже быть не может, значит должно быть лучше. Я так думаю, – произнесла Снегурочка. И с надеждой глядя на Деда Мороза, спросила. – Правильно, дедушка?
– Не знаю, не знаю, Снегурочка, – задумчиво проговорил Дед Мороз. – Я уже сказал, что не знаю, что нам ждать завтра. Может, будет и лучше. А, может, и нет. Я вот завтра нисколько не удивлюсь, если к нам утром прилетит очередной почтальон. Скорее всего, крылатый бегемот. И сообщит, что ему доподлинно известно, что все новогодние елки со всеми игрушками и украшениями за ночь съели злые крокодилы.
– Он еще и шутит, – взмахнул руками Дон. – Время ли для шуток? Надо срочно что-то делать. Куда-то бежать. Спасать Новый год!
– А чего его спасать? – удивился Дед Мороз. – Новый год все равно наступит. С нами или без нас. Похоже, правда, что этот Новый год наступит как раз без нас. Точнее, с нами, но без нашего участия.
– Почему ты так говоришь, дедушка? – чуть не плача, произнесла Снегурочка. – Неужели все так плохо? Неужели ничего нельзя сделать?
– Ну, не плачь, Снегурочка. И ты не расстраивайся, Дон, – проговорил Дед Мороз, поглаживая по волосам Снегурочку. – Что-то в этом году не так пошло. Неправильно. Мне кажется, что здесь не обошлось без злого волшебства. Только я не пойму, кто так Новый год не любит. И нас с тобой, Снегурочка, заодно.
– Вот в чем дело! – закричал Дон. – Какой-то злодей хочет наш праздник испортить! Нужно быстрее его поймать, наказать и все обратно вернуть. Как раньше. Чтобы все Новый год ждали, радовались и веселились! И мы, в том числе.
– В том то и дело, что не чувствую я никакой магии. Пока, по крайней мере, – вздохнув, ответил Дед Мороз. – Слишком искусный злодей нам попался, видимо. Но, и в то, что все дети на свете в один миг по своей воле новогодние чудеса перестать ждать, я тоже поверить не могу. Значит, надо искать того, кто столько бед натворил. Пока еще хуже не стало. И пока еще все исправить можно.
– Как же мы будем злодея искать, дедушка? Ты ведь уже начал что-то делать? – с надеждой спросила Снегурочка.
– Пока ничего не начал. Не знаю пока с чего начать, – произнес Дед Мороз. – Но вы, мои верные друзья, не падайте духом. Слышали, наверное, что и у русалов с детьми беда та же самая, что и у земных родителей. Так вот, Великий Русал позвал на помощь двух джиннов. Гора и Дину. Я их давно знаю, с незапамятных времен. Очень сильные джинны и добрые. И Гор, и Дина откликнулись на зов Великого Русала и уже спешат на помощь. Надеюсь, на месте они смогут разобраться, что же произошло с маленькими русалами и русалочками. И если найдут добрые джинны лекарство для водных жителей, думаю, поможет оно и жителям суши.
– Я слышала про Дину! Слышала! Она самый лучший на свете доктор! Она может вылечить от любой болезни! – захлопала в ладоши Снегурочка. – Раз Дина взялась за дело, значит, она добьется результата!
– Но, ведь и мы без дела сидеть не будем? – спросил Дон. На лице гнома появилась легкая улыбка, которую он никак не смог сдержать, наблюдая, как радуется Снегурочка.
– Нет, конечно. Без дела мы сидеть не будем, – ответил Дед Мороз. – Вот ты, Дон, со своими гномами поднимешь все письма ребят, которые успели к нам прийти. И начнешь готовить подарки. Те, о которых просят ребята. Пока, на всякий случай. Вдруг всё, что мальчишки и девчонки сейчас творят, это действительно от тяжелой болезни. Очнутся ребята и не будут ничего помнить. Ну, или помнить будут, но прощенья попросят. Мы их простим тогда, конечно. Так, Снегурочка? И без подарков хороших не оставим. Правда?
– Конечно, дедушка, – согласилась Снегурочка.
– Хорошо, – кивнул головой Дон.
– А я завтра подумаю, что еще можно сделать, чтобы праздник наш спасти. Утро вечера мудренее, – снова задумчиво произнес Дед Мороз. – А сейчас поздно уже, пойдемте спать. Завтра день трудный будет.
Дед Мороз поднялся и, не спеша, пошел в свою комнату. Вслед за добрым волшебником пошла к себе и Снегурочка. Быстро допив чай, остававшийся в кружке, отправился спать и Дон. Настроение у всех, конечно, окончательно не улучшилось, но чувство безысходности прошло. Осталась лишь легкая грусть.
В покосившемся домике в самой чаще леса царило безудержное веселье. Старушка с крючковатым носом снова плясала. Ночной танец коварной бабушки почти ничем не отличался от того, который она исполняла совсем недавно, вручив Ветерка Роджеру. Все так же вверх взлетала то одна нога, то другая. Все так же нелепо старушка размахивала руками. Все так же Ягуша выпячивала живот то вперед, то назад. Весь танец сопровождал злобный хохот. Надо сказать, что танцы старушки вообще не отличались особым разнообразием. Да и плясала Ягуша только тогда, когда ей удалось совершить какую-нибудь особенную гадость. Когда всем кругом плохо, и только злобной старушке хорошо. И никто к тому же еще не может догадаться, кто совершил худой поступок.
Правда, в этот раз Ягуша была одета не в свои зеленые валенки, а в старые, потрепанные тапки темно-серого цвета. Цвет этот тапки приобрели от того, что их никто никогда не чистил. Какого цвета домашняя обувь Ягуши была изначально, догадаться
