Наверное, об этом подумала и Аленка. Она схватила меня за руку и спросила:
- Ты ничего не слышишь?
- Думаешь, напала на них?
Мы прислушались. Из бора доносился негромкий треск, будто кто-то нарочно ломал сухие ветки. Закричала и сразу умолкла сорока. Кто-то два раза жалобно сказал: "Бьють-бьють, бьють-бьють!" - и умолк. Птица какая-то. Незнакомая. Я давно приглядывался к сорокам. Нравятся мне эти птицы. Не назойливы, как вороны, и гораздо красивее. А когда сорока через лес летит, - одно удовольствие посмотреть. Ее полет напоминает движение волны: вверх-вниз. Я люблю смотреть, когда сорока летит. А вдруг разъяренная медведица напала на них? Но сороки молчат. Когда опасность, - они кричат. Я почувствовал, как мой страх перед медведем прошел. Стоять под елью и ждать у моря погоды не было больше сил. Я перестал бояться медведицу. Схватив с земли толстый сук с острым концом, я побежал к лесу. Втроем мы как-нибудь отобьемся от зверя. Зацепившись за корягу, я упал, но тут же вскочил и, не чувствуя боли, помчался вперед. У деревьев я остановился перевести дух.
- Ты помнишь то место? - спросила Аленка. Она бежала за мной.
- Найдем, - сказал я.
Мы услышали голоса. Меж стволов мелькнула клетчатая рубаха Сороки. Вот они вышли на открытое место, и я облегченно вздохнул: оба целы и невредимы. И лица веселые, словно только что вышли из цирка, где увидели веселое представление. И мне немножко стало обидно, что я не успел добежать до берлоги. Пусть я бы не спас их, но постоял бы рядом с ними и посмотрел в глаза медведице. А потом вот так же, широко шагая, плечом к плечу с ними, возвращался из леса.
Аленка смотрела на них. Она покусывала губы и хмурилась. Она тоже из-за них натерпелась страху.
Увидев нас, мальчишки замахали руками, заулыбались.
- Где вы были? - спросила Аленка.
Они переглянулись.
- Искали вас, - ответил Гарик.
- Нас чуть медведица не слопала, - сказал я.
- Огромная такая... - стала рассказывать Аленка. - Ростом в половину этой сосны... Подошла к нам, раскрыла пасть и сказала человеческим голосом: "Вы не видели двух дураков, которые хотят поиграть со мной в догонялки?"
- И еще просила передать привет Кеше, - прибавил я.
А она не сказала вам, что бродить по незнакомому лесу опасно? спросил Сорока.
- Могли бы заблудиться... - добавил Гарик.
- Мы один раз попробовали, - сказал я. - Ничего не вышлотлило...
Совсем близко закричали сороки. Одна из них, вереща, вынырнула из леса и перелетела через поляну. Президент проводил ее взглядом и сказал:
- У медведей тоже может лопнуть терпение...
- Чего же мы стоим? - с тревогой спросила Аленка.
- За мной, - сказал Сорока.
Глина сороковая
Отец и Вячеслав Семенович сидят на крйльце и курят. Лариса Ивановна что-то ищет в багажнике "Волги". Машина стоит на старом месте. Но палатка не разбита. Утром они уезжают в Москву. Отпуск кончается. Заехали за Гариком.
- Ребята обидятся, - говорит Сорока. - Погости у нас.
Мы сидим на опрокинутой лодке, от которой всегда пахнет рыбой и гнилыми водорослями. Озеро раскинулось перед нами. Оно тихое сегодня, не шелохнется. Паутинками разбегаются круги. Проворные жуки н пауки двигаются по воде. За камышами плавает гагара. Красивая птица. Большая, изящная, как балерина. Она близко не подплывает, боится нас.
- Славик тоже обидится, - отвечает Гарик.
- Я поговорю с ним? - предлагает Президент.
- По рулю соскучился... - говорит Гарик.
Я услышал песню. Лариса Ивановна наконец нашла, что искала, и и запела, наверное, от радости. Она загорела там, на Рижском взморье. Стала еще красивее.
- Человечек полетел в космос, - говорит Аленка, глядя на остров.
Над соснами поднимается прозрачный шар с черным человечком. Президент спрыгивает с опрокинутой лодки.
- Меня вызывают, - говорит он.
У берега стоит лодка. Обыкновенная, деревянная. На ней к нам приплыл Сорока.
- А может, останешься?.. - спрашивает Президент.
- Я приеду.
- Когда?
- Пешком приду, как Сергей...
- Я должен быть на острове, - говорит Сорока. Он протягивает Гарику руку.
Мы смотрим ему вслед. Столкнув в воду лодку, прыгнул. Несколько сильных взмахов - и лодка за камышами. Президент поднял вверх весло. Прощается.
- Ну чего хорошего сейчас в городе? - сказала Аленка.
- Ничего хорошего, - ответил я. - Поживи у нас до сентября?!
- Красивый остров... - сказал Гарик. И добавил: - Наш остров.
А в небо все выше поднимается шар с человечком. Вечернее солнце позолотило его с одной стороны. Картонный человечек с растопыренными руками и ногами вертится на нитке и пляшет. Ему весело.
