Гораздо лучше, чем в первый раз.
Коули нырнула в холодильник, не переставая говорить:
– Я приготовила мамин салат с капустой и лапшой, тот, что тебе понравился, фруктовый салат и куриный.
– Да ты прямо хозяюшка. – Я отступила в сторону, чтобы Коули смогла подойти к кухонному столу. Руки у нее были заняты пластиковыми контейнерами.
Она сняла крышки и перемешала каждый салат отдельной деревянной ложкой.
– Не хозяюшка, а гуру домоводства. Не какая-то Бекки-поскреби-по-сусекам, а настоящая Марта Стюарт [20].
– Мы уверены, – заговорила я голосом актрисы из рекламного ролика, – что Марте понравится этот изысканный розовый набор инструментов, который включает молоток, плоскогубцы, рулетку, плоскую и крестообразную отвертки. – Я держала чемоданчик, словно знаменитая ведущая программы «Магазина на диване» Ванна Уайт, демонстрируя его во всей красе.
– Боже, благослови Рут. – Коули открыла чемоданчик, выудила оттуда молоток и забила парочку воображаемых гвоздей. – Ух ты! Практичность и удобство! Никогда больше мои руки не коснутся гадких мужских молотков!
Мы рассмеялись. В полутьме кухни за задернутыми шторами мы стояли, тесно прижимаясь друг к другу, совершенно одни. Искренность этого смеха смутила нас, нам стало неловко, причем обеим сразу. По радио сообщали вести с полей, голос у диктора был тягучий, нудный. Коули положила молоток на место, а я поставила чемоданчик на кухонный стол. Она достала тарелки с полки, которую недавно освежили с помощью пленки с крошечными желтыми грушами с идеальным зеленым листочком. Мы обклеили все ящики и шкафы, в том числе и эту полку над раковиной, лишь день назад.
Она расставила тарелки, а я принесла столовые приборы. Мы двигались очень осторожно, стараясь ненароком не задеть друг друга, отстраниться как можно дальше, что требовало исключительной ловкости, учитывая размеры помещения.
Коули кивнула в сторону пакета с шоколадом и фильмом.
– Так что ты нам взяла напрокат?
– Ничего. – Я открыла дверцу, чтобы она могла поставить миски на место в холодильник.
– Тогда что там?
– Подарочек от Линдси. Про вампиров, со Сьюзан Сарандон. Неплохой. Немного странноватый, пожалуй.
Коули появилась из-за двери с пластиковым кувшином, наполненным оранжевой жидкостью.
– Ты сама его видела?
– Я уже всё видела.
– За это можно выпить. – Она жестом попросила меня отойти в сторону, открыла шкафчик под раковиной, отодвинула чистящее средство и достала бутылку рома. – Тай оставил это и велел мне не трогать.
– Значит, мы будем пить ром и что-то там, в кувшине, – ответила я.
– Смесь апельсинового и ананасового соков.
– Как экзотично!
Коули подмигнула мне.
– А ты что думала. Начнем, пожалуй, с рома и сока, а потом постепенно перейдем на ром с ромом.
Следующая часть была исполнена осторожно и точно, словно балетная партия. Мы почти не разговаривали друг с другом, в воздухе висело предчувствие того, что должно было наконец свершиться сегодня, невысказанное, оно давило и обжигало, и становилось нечем дышать. Мы поставили тарелки на кофейный столик в гостиной, вернулись на кухню, смешали напитки, не пожалев рома, добавили лед из новых фиолетовых пластиковых формочек мамы Коули, сделали по большому глотку и сдвинули бокалы. Потом выпили еще и долили рома. Коули несла наши коктейли, я – фильм и шоколад. По дороге я выключила радио. Я вставила кассету в видеомагнитофон, взяла пульт и нажала кнопку. Мы сидели с тарелками на коленях в разных концах дивана, каждая у коричневого подлокотника. В зале кинотеатра между нами никогда не было такого расстояния. В тот момент я боялась, что мы всю ночь так и не сдвинемся с места.
Мы молча жевали, продираясь сквозь мрачное, размазанное начало фильма, наблюдая за Боуи с Денёв в каком-то безошибочно иностранном клубе, пока наконец Коули не сказала:
– Оно какое-то странное.
– Кино?
– Да. Что, по-твоему, я имела в виду?
– Не знаю, – ответила я.
Коули отставила тарелку на столик и потянулась за пультом, который выглядывал из-под моей ноги. Она дотронулась до меня – нас обеих словно током ударило. Она нажала на паузу. Картинка изображала невыносимо белый стерильный коридор, в котором Дэвид Боуи застыл рядом с девушкой, которую они с Катрин Денёв заманили в свою квартиру. Она была в черной кожаной куртке, с игуаной на голове и пирсингом.
Коули пристально посмотрела на меня:
– Так и будет продолжаться?
– Ты про сюжет? – ухмыльнулась я.
Коули тоже улыбнулась.
– Ты такая острячка. Твое счастье, что я смотрю сквозь пальцы на твои многочисленные несовершенства.
– И я вам за это очень признательна, мэм, – подыграла я.
– Не сомневаюсь. – Она схватила коробку из-под видео, изучила оборотную сторону, а затем голосом Дракулы, хотя и не очень похоже, прочла: – Земная любовь не длится. – За этим последовало характерное кудахтанье из передачи «Улица Сезам», и Коули швырнула коробку на столик. – Почему она прислала это тебе?
– Разве я тебе не говорила? Линдси – вампир.
– Об этом я уже догадалась. – Коули повертела своим бокалом перед моим лицом, давая понять, что такой краткий ответ ее не удовлетворит: – Серьезно, почему?
– Узнаешь, когда кассета закончится.
– Вряд ли, – сказала она. – Вы двое и ваша тайная переписка. Почему тебе не нравится, что я расспрашиваю, мы ведь все равно уже смотрим?
– Вовсе нет. – Я набила рот фруктовым салатом, запихнула две виноградины и несколько кружочков банана.
– Но я же вижу.
Я не так уж много рассказала Коули о нас с Линдси. Она знала, что та постоянно шлет мне всякую дребедень. Знала, что Линдси неровно дышит к другим девчонкам. Но все это в общих словах, без подробностей. Я убрала тарелку с колен и сказала:
– Жми на кнопку, все секреты и раскроются.
– Нет. Так неинтересно. Дай мне три подсказки, а я попробую угадать? – Коули с ногами залезла на диван, подобрала их под себя и повернулась ко мне лицом.
Я последовала ее примеру.
– Ты такая загорелая! – Она рассматривала мои колени, которые, не считая пальцев на ногах, были самой загорелой частью моего тела, что и не удивительно, учитывая, сколько времени я проводила на вышке спасателей.
– Ты тоже.
– Только не ноги.
Она выпростала одну и вытянула ее, коснувшись моего колена ступней. Ногти у нее были покрыты красным лаком.
– Да, но ты работаешь в джинсах. На какие чудеса ультрафиолетового излучения ты надеялась?
Она могла бы убрать ногу, но не сделала этого, и я притворилась, что так и надо, обычное дело, девочки такие девочки. К тому же я не имела ни малейшего представления, что делать с ее ногой на своем колене. Я как-то смотрела фильм, где героиня сосала пальцы своей возлюбленной, но я не владела техникой, да и вообще идея казалась не
