находится, ты забыла, пока спала. Ищешь его теперь по всей квартире, – усмехнулась Арина.
– Ну, ладно. Простите меня. Я очень сильно по маме и папе соскучилась. Мне из-за этого и не спалось. А вас я просто будить не хотела. Вы так сладко спали. Честное-пречестное! – созналась Настя.
– Ладно, – примирительно сказала Аля. – Пойдемте чай пить, раз уже встали. Будем вместе ждать, когда наши родители вернутся. А я и правда крепко спала. Первый раз за последние дни. Как Дед Мороз и обещал.
– Сначала только зубы почистить надо, – остановила Арина Настю и Алю, уже направившихся было на кухню. – Если, правда, в подарок от доброго волшебника не хотите по красной сковородочке получить.
– Смотри, какая добрая и послушная сразу стала. А еще три дня назад говорила, что Деда Мороза вообще нет. Что его взрослые выдумали, – пробурчала Настя, но все-таки повернула в ванную комнату. Аля молча пошла вслед за подругой.
Девочки быстро умылись и почистили зубы, а затем еще и вернулись в свою комнату, чтобы переодеться и заправить свои постели. И только потом уже с чистой совестью отправились завтракать. Настя по пути еще аккуратно повесила в шкаф в прихожей свою куртку, небрежно брошенную накануне на комод. Так, на всякий случай. Не то, чтобы Деда Мороза вид смятой верхней одежды сильно бы расстроил, но все же лучше было подстраховаться. Тем более у окна крутился какой-то воробей, самым наглым образом переводящий взгляд с одной девочки на другую.
Пока Аля наливала чай, а Арина готовила бутерброды, Настя расчесалась и заплела себе косичку. Наконец, девочки уселись за стол. Перед завтраком Настя опять украдкой посмотрела в окно и с удовлетворением отметила для себя, что наглый воробей поднялся с их подоконника, как показалось с крайне разочарованным видом, и полетел в направлении противоположного дома.
Во время завтрака девочки не произнесли ни слова. Словно сговорившись, и Настя, и Арина, и Аля молчали. Но не потому, что опасались разбудить бабушку. Каждая из подруг вспоминала вчерашнюю встречу с белобородым волшебником.
Вспоминали девочки, какой короткой показалась им дорога до дома Деда Мороза за веселым и непринужденным разговором с добрым волшебником. Вспоминали данный у кривой сосны торжественный обет никому и никогда не рассказывать, даже лучшим друзьям, даже самой Снегурочке, о знакомстве Роджера с Ягушей и о событиях, последовавших за этой встречей у высокой скалы. Вспоминали, как сам Дед Мороз присоединился к этой клятве, а счастливый олень снова молча тыкался своей мордочкой ко всем подряд, не зная, как выразить словами свою благодарность.
А потом была встреча со Снегурочкой, встретившей девочек в гостиной как лучших своих друзей, с которыми была знакома уже не одну тысячу лет. Не успела девушка накрыть для дорогих гостей стол, как в комнату вошел Дон. Вот старший гном, как раз, сначала очень подозрительно отнесся к визиту странных гостей. Странных, правда, лишь потому, что Дон вообще не мог вспомнить, когда такие гости последний раз навещали их дом. Но вечно недовольный чем-то гном не смог сдержать гордой улыбки, когда Настя и Аля наперебой начали восхищаться трудолюбием и мудростью главного помощника Деда Мороза. Девочки, по их словам, просто не могли поверить такой счастливой встрече с лучшим из гномов, о котором им так много рассказывал Роджер. На предложение хотя бы немного отдохнуть и попить с ними чай, Дон ответил вежливым отказом, сославшись на кучу неотложных дел. Забрав с полки коробку с цветными лентами и попрощавшись с девочками, гном вышел из комнаты. Однако Арина успела заметить, как Дон украдкой прихватил с собой большую, сочную морковку. Причем именно такую морковку, которой очень любят похрустеть олени.
Как только Дон ушел, девочки сели пить чай вместе с Дедом Морозом и Снегурочкой. При этом кроме обещанного белобородым волшебником малинового варенья, на столе оказалось огромное блюдо с пирожными, корзинка с пирожками, большая ваза с конфетами и рождественские пряники в форме снежинок. В общем, угощенье Деда Мороза ни в чем не уступало недавнему пиршеству трех подруг, устроенному после отъезда их родителей в командировку.
Время, проведенное в компании доброго волшебника и его внучки за таким славным чаепитием, пролетело незаметно, как это обычно и бывает. Настала пора девочкам возвращаться домой. На прощанье Дед Мороз подарил подругам серебряные цепочки с небольшими круглыми подвесками. На одной стороне подвески была изображена каждая из девочек, которую обнимали с одного бока сам добрый волшебник, а с другого – Снегурочка. На второй стороне подвески была нанесена надпись: «Лучшему другу Нового года». На солнечном свету цепочка переливалась ярким цветом и казалась созданной из снежинок, волшебным образом соединенных между собой.
Непроизвольно потрогав свою цепочку, которую она не снимала со вчерашнего дня, Арина первой вышла из страны воспоминаний, снова оказавшись на кухне за завтраком в собственной квартире. Настю и Алю в действительность вернула бабушка, зашедшая на кухню в тот же самый момент и громко чихнувшая. Пока младшие подруги приходили в себя, Арина уже наливала чай и готовила завтрак для бабушки.
Прибравшись на кухне после утреннего чаепития, девочки решили подготовиться к школе на завтра, чтобы остаток дня провести с родителями, как только те приедут домой, не отвлекаясь на прочие дела. Уроков задали совсем немного и уже через час подруги заканчивали складывать свои портфели. В этот момент к ним в комнату зашла бабушка, чтобы предупредить, что уходит ненадолго в магазин за продуктами. А еще через десять минут, когда бабушки уже не было дома, в квартире появились Гор и Дина, первыми вернувшиеся из своей командировки.
Аля радостно бросилась к своим родителям, успев за три секунды своего движения скороговоркой поведать, как она скучала, вся измаялась и как счастлива теперь быть снова вместе со своими родными. Настя и Арина, улыбаясь, смотрели на свою подругу. А вот лица Гора и Дины, напротив, выглядели достаточно строгими.
– Не уверен, счастлива ли ты быть снова вместе с нами. Но, вот то, что ты эти три дня совсем не скучала, мы знаем совершенно точно, – произнес Гор, глядя на дочь.
– Мы вот утром в гости к Северному Ветру наведались, а потом на Северный полюс еще летали. В гости к Деду Морозу, – продолжила Дина, обращаясь уже ко всем девочкам.
– И как там Дед Мороз? – опустив взгляд и снова отступив к Насте и Арине, спросила Аля.
– Со вчерашнего дня у него ничего не поменялось, – ответил Гор. – Готовится к Новому году. Даже привет вам, девочки, добрый волшебник не передал. Наверное, еще соскучиться не успел.
