class="p1">– А вот Северный Ветер, напротив, передавал вам привет огромных размеров. Еле-еле донесли! – подхватила Дина. – А еще передавал большое спасибо и по коробке подарков для каждой из вас. Не поясните нам, с чего бы это вдруг?
– Наверное, потому что скоро Новый год, – пролепетала Настя.
– Вот как?! – деланно удивился Гор. – А нам Северный Ветер рассказывал, что вы его детей из страшного плена спасли. Обманул нас он, получается…
– А может быть и Деду Морозу просто приснилось, как он с тремя девочками, так удивительно похожими на вас, вчера днем чай пил, – обратилась Дина к Гору, а затем снова повернулась к Але. – Вы ведь дома с бабушкой сидели, уроки делали, книжки читали, гуляли только во дворе. Как вам и было велено. Так ведь, моя послушная дочка?
– Мы уроки все сделали, и портфели собрали, – глядя в пол, тихо произнесла Арина. – И для бабушки и ужин, и завтрак готовили.
– Погуляли тоже немножко, – призналась Аля.
– Немножко погуляли? – развела руками Дина. – Это у вас называется «немножко погуляли»?! Шатались по Северному полюсу, да еще и не один день. Рискуя жизнью, искали детей Северного Ветра. Играли с незнакомыми оленями.
– Мы с незнакомыми оленями не играли, – робким голосом возразила Аля.
– Мы с Роджером сначала познакомились, а потом играли, – пояснила Настя.
Последнее замечание Али и Насти было явно лишним. Гор и Дина сначала просто потеряли дар речи от такого ответа, невиданной, по их мнению, наглости. А потом на трех девочек обрушился поток упреков и увещеваний, сменявшийся периодически водопадом страшных угроз.
Дина пыталась объяснить, что путешествие, предпринятое тремя подругами, было настолько опасным, что просто чудо, как они смогли вернуться назад. Гор говорил, что теперь к каждой из девочек привяжет невидимую нить, длина которой будет равняться расстоянию от дома до школы. А если кто-либо попытается эту нить порвать или разрезать, то у такого смельчака уши будут увеличиваться каждый раз на два сантиметра в диаметре при каждой попытке. А нить будет становиться только крепче.
Дина рассказывала о том, что девочки просто обязаны были поставить в известность джиннов о необычных событиях, происшедших со всеми детьми в городе и о своих подозрениях на этот счет. Но, никак не пытаться исправить все самим, рискуя при этом оставить своих родителей без детей. Гор вслух размышлял, утром или вечером подливать в чай эликсир правды, чтобы потом по очереди выслушивать каждую девочку, честно рассказывающую о событиях последних суток. Пусть даже ему придется целый час при этом во всех подробностях слушать о том, какое некрасивое платье купила себе Катя, и почему Петя гораздо привлекательнее Вани. Хотя Ваня и мороженым угощает и в кино приглашает, а у Пети только футбол один на уме.
Поток увещеваний, объяснений, угроз и призывов к остаткам совести девочек со стороны Гора и Дины мог, наверное, продолжаться еще не один час. А может и даже целую неделю. Но в этот момент входная дверь открылась, и в квартиру вошли мама и папа Арины и Насти. Девочки, воспользовавшись таким удачным случаем, бросились навстречу к вновь прибывшим родителям. Гору и Дине оставалось только тихо вздохнуть и прервать свою обличительную речь. Рассказывать друзьям о последних похождениях детей они, конечно, не стали.
Арина, Настя и Аля последний раз в уходящем году шли в школу. Под теплыми куртками были одеты красивые блестящие платьица, а в руках девочки несли пакеты с туфельками. Выбор такой странной формы одежды для школы объяснялся довольно просто. Учебное полугодие закончилось. Все оценки еще два дня назад были проставлены в дневники. Начались зимние каникулы. Подруги спешили на новогодний бал, устроенный в честь грядущего праздника.
Уже наступил вечер, солнце давно скрылось за горизонтом, но вокруг было светло от ярких огней разноцветных гирлянд, развешенных повсюду, желтых фонарей, украшенных блестящими снежинками, красивых лампочек, из которых складывались поздравления «С Новым годом»! На плакатах, снова наклеенных в витринах магазинов, да и просто на стенах домов, на девочек смотрели улыбающиеся Дед Мороз и Снегурочка.
Город, в котором жили Настя, Арина и Аля, снова погрузился в атмосферу радости от наступающего торжества, веселья, счастья и ожидания чуда. Забыты были проказы ребят, еще совсем недавно уничтожавших любые изображения белобородого волшебника и его помощников. Стерты или закрашены надписи, утверждавшие, что Деда Мороза не существует, а на их месте были изображены веселые рождественские картины. Ничто больше не омрачало настроения прохожим.
И надо сказать, маленькие жители города приняли самое активное участие в восстановлении атмосферы праздника. Сконфуженные, они помогали взрослым мыть стены и окна, вновь приносили рисунки с Дедом Морозом в школы и развешивали их в вестибюлях и в своих классах. Многие из ребят пытались даже сами лепить скульптуры из снега и льда в парках и скверах, но вот это получалось далеко не всегда. Здесь на помощь пришли местные художники, необыкновенным образом за неделю восстановившие прежнюю красоту, на которую до этого потратили целый месяц своей работы. Не обошлось и здесь, скорее всего, без маленького новогоднего чуда.
Бабушка Насти и Арины ходила все эти дни крайне довольная. Вместе с другими своими депутатами она успевала за день побывать почти на каждой улице города по два раза. А вечером усталая, но счастливая рассказывала за семейным ужином, как ей и ее соратникам удалось обуздать расшалившуюся молодежь, призвать их к совести и буквально заставить восстановить все, что было самым варварским способом разрушено.
Настя, Арина, да и Аля, когда приходила в гости к подругам, во время рассказов бабушки о достигнутых успехах в воспитании детей каждый раз начинали крайне внимательно изучать содержимое собственных тарелок. При этом девочки старались даже случайно не встретиться взглядом с Диной.
Дина до сих пор не простила девочек за самовольное посещение Северного полюса и несколько дней подряд по два часа читала нотации подругам. Наконец, мама Али решила, что не отдаст подарки Северного Ветра девочкам, пока не поймет, что они осознали свой проступок и раскаялись в содеянном. Только Дина не рассказала подругам, как выглядят раскаявшиеся девочки, поэтому они и прятали свои глазки, в которых то и дело мелькали веселые огоньки, особенно при беседах бабушки с Гором. А про подарки Северного Ветра Настя, Арина и Аля совсем не беспокоились. Никуда они не денутся. Придет Новый год, и Дина все равно простит девочек. И вручит все подарки. Ждать совсем немного осталось.
Гор, в отличие от Дины, давно простил девочек. Даже тайком гордился совершенными ими
