class="p1">Будто кто-то управлял им, Какэру механически снял ленту с плеча. Еще десять метров. Бежать. Передать ленту. Любое другое движение сейчас только мешало. Он перестал дышать. Он даже не моргал. Он израсходовал весь кислород и энергию своего тела на эти последние несколько шагов.
Киёсэ отвел левую ногу, слегка развернулся корпусом и протянул правую руку Какэру. Какэру вытянул правую руку так далеко, как только мог.
Он даже не чувствовал больше необходимости называть его по имени. Одного мгновенного взгляда на него в непосредственной близости было достаточно, чтобы передать все.
«Хайдзи-сан, мы забежали довольно далеко. Так далеко-далеко, что уже ни наши слова, ни наша кожа не имеют никакого значения, мы пришли сюда вдвоем».
Черная лента выскользнула из руки Какэру.
Он пересек эстафетную линию и остановился, смотря в спину Киёсэ, который бежал от него с развевающейся на ветру лентой. Он опять стал дышать и теперь жадно глотал воздух. Сердце бешено колотилось, плечи тяжело поднимались и опускались. Снежинки превращались в крошечные капли воды, едва касаясь кожи. Принц бросился к нему с криками:
– Какэру, ура! Ура!
И в тот же момент из телефона Принца донесся голос ведущего:
– Время Курахары Какэру из команды Кансэя – один час восемь минут и пятьдесят девять секунд! Он улучшил время Фудзиоки на одну секунду. Это новый рекорд этапа!
Принц, не в силах совладать с эмоциями, обхватил Какэру за шею и сопел носом. Сотрудник сказал ему отойти от эстафетной линии. Прижав Принца к себе, Какэру потащил его в глубь станции Цуруми.
Люди вокруг поздравляли его один за другим. Телевизионная камера направила свой объектив прямо на него. Репортер из спортивного журнала подбежал к нему за комментарием.
Какэру медленно посмотрел на левое запястье. Часы, которые он забыл остановить, продолжали исправно отсчитывать время. Тело еще не перестроилось на состояние покоя, он находился в оцепенении, не в силах нормально реагировать на ситуацию.
И все же через несколько шагов эйфория от бега стала утихать. Словно планер, медленно приземляющийся на землю, он вновь обрел чувство реальности. Первое, о чем он подумал, придя в себя: что не может просто ждать.
– Принц, где наши вещи?
– Они все вместе лежат. А что такое?
– Поехали в Отэмати.
Схватив спортивную сумку, оказавшуюся прямо перед ним, он мгновенно убежал. Принц поспешно забрал бумажный пакет со сменной одеждой.
– Какэру, хотя бы вытри пот! – вытаскивая из бумажного пакета полотенце и спортивный костюм, Принц изо всех сил старался не отставать от Какэру. – Эй, ты слишком быстро бежишь. Стой!
Окружающие с удивлением смотрели, как Какэру и Принц быстро направляются к станции Цуруми Итиба. Телевизионщики, собиравшиеся брать интервью у Какэру, растерянно переглядывались, не понимая, что им делать.
Было 12:33,28, когда Какэру установил новый рекорд этапа. Это произошло всего через десять минут и сорок три секунды после того, как рекорд этапа установил Фудзиока из команды Рикудо. Барьер в один час и девять минут на двадцати трех километрах девятого этапа Хаконе Экиден был преодолен, пусть всего и на одну секунду.
Кансэй был восьмой командой, которая передала эстафету на станции Цуруми. Тотай оказался на одиннадцатом месте, придя на пятьдесят одну секунду позже. Однако по фактическому времени он все еще был на десятом. Кансэй, который на станции Тоцука занимал шестнадцатую сточку, поднялся на двенадцатую после сильного бега на девятом этапе. Разница во времени с командой Тотая, занявшей десятое место, сократилась до одной минуты и двух секунд.
С командой Сайкё, финишировавшей девятой на эстафетной станции Цуруми, и Тотаем, Акэбоно, Кансэем и занявшей тринадцатое место Кофу разрыв составлял всего одну минуту и восемнадцать секунд. В плотной борьбе за десятое место сошлись пять команд. При такой ситуации было неудивительно, если бы порядок мест на последнем этапе изменился, кто-то мог попасть в число сеяных команд, а кто-то и выпасть.
Предстоял решающий последний этап – двадцать три километра. С этого момента борьба шла за каждую секунду.
Ожидая на платформе станции Цуруми Итиба ветки Кэйхин, Какэру взял телефон Принца и позвонил Юки. Тот сразу же ответил:
– Я смотрел. Было круто.
Только через мгновение до Какэру наконец дошло, что Юки говорит об установлении нового рекорда секции. Ведь голова Какэру была занята Киёсэ, бегущим десятый этап.
– Спасибо, Юки-сэмпай. Где ты сейчас?
– Все, кроме Дзёдзи и Кинга, уже в Отэмати.
– Мы сейчас с Принцем садимся на электричку. Поддержите пока Хайдзи. Следите за временем и ходом гонки и сообщайте хозяину.
– Не волнуйся. У меня есть секретное оружие.
Какэру не понял, про какое секретное оружие идет речь, но не успел спросить, ведь уже прибыла электричка.
12:46
Какэру и Принц сели на электричку ветки Кэйхин. На станции Кавасаки они собирались пересесть на линию Токайдо в сторону Токио. В поезде Какэру поверх формы быстро надел спортивные штаны, олимпийку и пальто Киёсэ. Принц проверял маршрут на телефоне.
– Если пробежимся на пересадке в Кавасаки на платформу ветки JR, то сможем успеть на экспресс Одорико. Попробуем?
– Конечно, побежим.
– Тогда неси это сам.
Принц передал бумажный пакет Какэру. Чтобы угнаться за ним, нужно быть хотя бы с пустыми руками.
12:43
Киёсэ бежал через мост Рокуго, который обозначал трехкилометровую отметку. Ему предстояло пересечь реку Тамагава, после чего из префектуры Канагава он наконец перебирался в столичный округ Токио.
В середине огромного моста длиной более четырехсот метров он увидел впереди бегуна Дотидо. На эстафетной станции Цуруми Дотидо передали ленту на полторы минуты раньше, чем Кансэй. «И все же я смог нагнать его на мосту Рокуго». Киёсэ подумал, что, возможно, спортсмен плохо себя чувствует. Может быть, у него болит живот. По-прежнему шел мелкий снег, было довольно холодно. На мосту не укрыться, с реки дул ветер. Температура была около одного градуса.
Сам Киёсэ бежал ровно – со скоростью три минуты и три секунды на километр. Несмотря на то что он видел Дотидо, он не спешил обгонять его. Если он сохранит свой темп на нынешнем уровне, то сможет обогнать Дотидо примерно через пять километров. Нельзя суетиться. Если он будет излишне нагружать ногу с самого начала, то не сможет закончить десятый этап.
Соперником Киёсэ был не бегун из другой команды. Им было время и старая травма ноги.
Он пересек мост Рокуго и побежал по шоссе Дайити Кэйхин в сторону Токио. Слева от него находилась главная линия Кэйкю, трасса шла вдоль железнодорожных путей.
На пятом километре хозяин дома в машине сопровождения передал ему информацию.
– Объявили общее время на момент завершения девятого этапа. Рикудо занимает первое место с результатом девять часов пятьдесят три минуты и пятьдесят одна секунда. Босо на втором месте, отставая на минуту и тридцать одну секунду.
Киёсэ отмахнулся, эта информация ему была не нужна. Сейчас нет смысла слушать о борьбе за первое место. «Я хочу знать, сколько времени Кансэй должен отыграть, чтобы войти в десятку лучших».
Хозяин дома собирался зачитать по порядку время третьего и следующих мест, но, увидев сигнал Киёсэ, откашлявшись, продолжил:
– Ясно, тогда я просто зачитаю середину. Кансэй сейчас на двенадцатом месте. Наше общее время составляет десять часов шесть минут и двадцать семь секунд. Акэбоно на одиннадцатом месте – десять часов пять минут и двадцать восемь секунд. Тотай на десятом месте – десять часов пять минут и двадцать пять секунд. И кстати, Сайкё занимает девятое место, опережая Тотай на три секунды.
Киёсэ судорожно подсчитывал в голове разницу во времени. Десятый этап он должен был пробежать минимум на минуту и две секунды быстрее, чем Тотай.
«Это трудно», – подумал Киёсэ.
Сейчас Тотай бежал позади Кансэя, хотя опережал по общему времени. У Киёсэ не было очевидного индикатора, по которому он мог понять, кого нужно обогнать, чтобы оказаться на десятом месте. Он не знал, в каком темпе идет бегун Тотая, но при этом должен был неуклонно наверстывать разницу во времени.
