Дальше несколько лестничных пролетов – Слон жил на втором этаже. И вот в лицо ей уже дует легкий прохладный ветер, а над головой тянутся неторопливые облака.
Только теперь, стоя на улице, Славка послала Слона. Громко, внятно и с облегчением. Сейчас ей довелось встретиться с монстрами Слона самой. Лицом к лицу. И заступиться за нее было некому.
Слава богу, что все так хорошо вышло. Слава богу!
Славка поймала себя на том, что идет и шепчет:
– Слава богу…
Все, надо приходить в себя. Хватит с нее и Светы, и Слона. Больше никогда никуда с ним не пойдет. Даже разговаривать не будет. Мысли в голове метались, как шарики пинг-понга в игре на мобильном телефоне. Люди на остановке казались сплошной массой, а номер маршрутки Славка разглядела только тогда, когда автобус остановился и прошуршал дверями. Может, из-за слез, а может, из-за ветра.
Слезы хлынули уже на дороге, ведущей к дому. Полились неудержимым потоком, как осенний дождь. Славка даже не пыталась вытирать их, лишь кусала губы в бессильном гневе. Попалась на крючок, как дура. «Пошли ко мне в гости, детка». Значит, вот что надо было от нее Слону! Вот для чего все эти ухаживания, заглядывания в глаза и все остальное.
Гад этот Слон, гад, каких мало! Надо было врезать ему побольнее и перебить все в его красивой африканской квартире. Пусть бы после объяснял родителям, кто навел шухер.
Войдя в ворота, Славка торопливо вытерла слезы и полезла в сумку за ключами. Надо привести себя в порядок, иначе мама замучает вопросами. Хоть бы в коридоре не горел свет, чтобы мама не увидела следы слез на щеках. Хоть бы Алекс ничего не заметил.
Славка долго провозилась в ванной, после сделала себе кружку обжигающего кофе и сказала маме, сидящей с пультом перед теликом:
– У меня голова болит страшно. Наверное, не выспалась. Пойду прилягу.
– Да, иди, – рассеянно ответила мать, не отрываясь от экрана.
Вот и чудненько. Все вроде обошлось. Действительно, слава богу.
Славка рухнула на кровать, закрыла глаза и мгновенно уснула. Сон казался спасительным средством от боли и разочарования.
Алекс глядел прямо в глаза. Лицо его, серьезное, немного вытянутое, медленно приближалось к Славке, словно он хотел что-то сказать, но никак не мог найти подходящих слов. Он едва шевелил губами, а в огромных зрачках его светился ужас.
Ужас был везде. Вокруг Алекса, вокруг Славки. Тишина звенела от напряжения, тени в углах дрожали. И даже свет лампы не мог разогнать этих теней.
«Монстры никого не забирают», – заговорил наконец Алекс.
Слова звучали тихо и медленно. Без выражения, без интонации, точно шорох сухих листьев по асфальту.
«Монстры сожрут твою душу изнутри, и ты уже никогда не сможешь стать человеком», – еще раз сказал Алекс, и Славка не выдержала, закричала.
Так от собственного крика и проснулась. Голова трещала, во рту все пересохло. Правая рука, подогнутая под живот, замлела – Славка обнаружила, что так и спала на животе. Сколько сейчас времени?
Алекса в комнате не было, только темнел экран открытого ноутбука – видимо, брат ушел чай пить. Круглые маленькие часы на подоконнике показывали половину десятого. Отдернутая к стене белая шторка открывала темную, непроглядную поверхность окна, в котором, как в зеркале, отражалась лохматая хмурая Славка.
Длинные, до самых лопаток, светлые волосы действительно свисали растрепанными прядями. Потянувшись к подушке, Славка нащупала узкую резинку, украшенную синими пайетками, быстро стянула хвост на макушке. Не вытянутые до конца волосы образовали заломанный пучок, похожий на растрепанную гульку. Даже не взглянув на свое отражение в овальном зеркале небольшого шкафа у противоположной стены, Славка направилась на кухню. Она ведь не обедала сегодня, чипсы Слона не в счет.
При мысли о Слоне захотелось зареветь. Но плакать Славка не собиралась. В конце концов все хорошо закончилось, а для нее это будет уроком – нечего связываться со всякими болванами. Она хмуро поковыряла в тарелке с оставшимся от ужина картофельным пюре, пожевала куриного мяса, запила все это кофе и, сказав матери, что голова так и не прошла, отправилась в душ.
– Ты не заболела? Выглядишь не очень, – встревоженно заметила мать.
– Не, просто не выспалась. Пройдет. Все нормально, ма.
Теплые струи смыли окончательно всю злость, и вместо нее пришла тоска, непонятная и пугающая. Все казалось неправильным и глупым. Она думала, что Слон ее любит, а оказалось, что ему от Славки нужен только… Да, надо называть вещи своими именами. Ему нужен только секс. И он был уверен, что Славка согласится очень быстро, достаточно только пригласить домой и напоить пивом. И еще Слон уверен, что это нормально. Ему-то уже есть семнадцать, в этом возрасте вполне можно позволить себе не только пиво. Да и некоторые Славкины подруги тоже успели открыть для себя запретные взрослые радости. Светка, например.
Но Славка так не может, в том-то и дело. Если бы не было писем Лукаса, не было этих фотографий, она бы, возможно, и согласилась. Слон – красивый, умный мальчик из хорошей семьи. Но сейчас все по-другому. Сейчас все изменилось.
Славка завернулась в длинный махровый халат, вышла из душа. В коридоре слышно было, как мама разговаривает с кумой по телефону, обсуждает проблемы замужества кумы. По телику воркует какой-то сериал. В детской Алекс пытается доиграть еще один раунд, пока мать не выключила свет и не прогнала в постель.
Славка приблизилась к столу, за которым сидел брат, глянула на его лохматую макушку.
Ее терзали мысли о том, что она заслужила все то, что случилось. Она все делала не так, неправильно. Запуталась в своих чувствах и в таком сложном реальном мире. Это вам не игра, где монстры – чудовища с рогами. Это настоящая жизнь, и самые главные чудовища могут жить в тебе самой.
Догадка пронзила Славку, точно скоросшиватель бумагу. Ей нужно просить прощения за все – и за то, что оставалась в стороне каждый раз, когда должна была заступиться и помочь. И за то, что не считала брата нормальным человеком. И за то, что глупо заигрывала со Слоном, зная, что на самом деле ничего серьезного к нему не испытывает.
Просить прощения – значит признать свою вину и определиться окончательно. Она, Славка, будет на Светлой стороне. Она не впустит монстров в себя. Не дождетесь…
Тронув брата за плечо и подождав, пока он снимет наушники, Славка негромко сказала:
– Алекс, прости меня. Иногда я бываю такой свиньей.
Алекс не удивился. Серьезно кивнул и сказал:
– Ладно, все нормально.
– И еще, знаешь… Может, я и дальше иногда буду поступать как свинья… Ну, ты понимаешь… мы не всегда можем победить монстров. Но на самом деле я хорошо к тебе отношусь. Ты ведь мой брат.
Челюсть Алекса отвисла. Он выпрямился, всмотрелся в лицо Славки. Потеребил пальцами правое ухо и медленно ответил:
– Я думал, ты просто так говоришь, чтобы я дал тебе Интернет. Ладно, тогда и ты меня прости. Я тоже могу быть как свинья. И печенья могу накрошить.
– Да, это верно, – усмехнулась Славка. – Значит, мир?
– Ага. Хочешь Интернет?
– Ну, не знаю… – неуверенно протянула Славка.
– Я сейчас доиграю, выключим свет, чтобы мама думала, будто мы спим. И можешь залезть, проверить.
– Ого, какой ты щедрый! Я не забуду этого.
– Да, не забывай. Я напомню, когда мне нужна будет твоя помощь.
– Идет. Напоминай, – усмехнулась Славка.
Алекс сделал, как обещал. Славка написала письмо Лукасу, в котором рассказала все о Слоне, Светке и о примирении с Алексом.
Почему-то в сердце жила уверенность, что Лукас поймет и поможет хотя бы добрым советом.
Глава 10
Неприятности продолжаются
Лукас ответил утром. Едва Славка открыла почтовый ящик, как сразу же обнаружила выделенный заголовок письма.
«Ветер, все, что ты рассказываешь, очень серьезно. Честно говоря, я набил бы морду этому Слону. Держись от него подальше, это самое лучшее. А Свету действительно жаль. Может, поговоришь с ней?»
