class="title1">
Глава 13
Ленни стало гораздо легче от того, что ему удалось поделиться с кем-то тайной магазина и не приходилось больше носить это знание в себе. Вместе с Мерль хранить секрет оказалось гораздо веселее! Следующим вечером она снова пришла к нему, чтобы переночевать. Мама Ленни поставила для них на стол пиццу, и Мерль рассказала о приюте для животных, где она помогала ухаживать за собаками, а иногда и за кошками, хамелеонами и карликовыми осликами.
Вечер выдался таким весёлым, что мама Ленни даже припозднилась с выходом на работу. А когда она ушла, Ленни и Мерль сразу же отправились в магазин.
Там снова репетировала музыкальная группа «Игро-бенд». Попрыгунчики отбивали на полу ритм, куклы во фраках и цилиндрах торжественно трубили. Ленни заслушался, а Мерль пристукивала в такт музыке. Это продолжалось до тех пор, пока Ленни не заметил, что в музыке чего-то не хватает – серебристые звуки пианино не доносились из кукольного домика. Этой ночью в домике по-прежнему было тихо и безжизненно, как и в «Индейском лагере», и на полке с наборами для творчества.
И хотя такая сонливость среди обитателей магазина настораживала, на деле всё могло оказаться ещё хуже. Ведь во время приёма игрушек Ленни выслушал много жалоб на усталость и упадок сил. Он без лишних слов «назначил» всем смузи из шпината. В конце концов, кукле из салона красоты смузи помогло изрядно поправить здоровье. Только куклы из салона красоты и так казались на редкость здоровыми.
– Эй, Мерль, где ты прячешься? – спросил Ленни, когда приём окончился.
– На Диком Западе! – Мерль прыгнула на пол. Поезд на железной дороге продолжал ездить по кругу, но значительно медленнее обычного. Этим воспользовалась пара бандитов: они выложили на рельсы стволы деревьев и схватились за оружие.
– Ограбление! – закричали они. – Тащите золото!
– Только не это! – выдохнула Мерль. – Так железная дорога сломается. Да и пассажиры уже испуганно выглядывают. На помощь! – Мерль посмотрела по сторонам, наигранно изображая отчаяние.
Тут же прискакал Меркуриус.
– Милостивая Мерль, не падай духом, я тебя спасу! – крикнул он, отгораживая Мерль от бандитов и храбро размахивая копьём.
– Помощь нужна не мне, а тем, кто внутри! – ответила она с улыбкой, указывая на поезд. – Что ж, давай сделаем всё вместе. Для них!
Мерль отодвинула нагромождение стволов с рельсов, а Меркуриус прогнал бандитов.
Поезд смог продолжить путь, хотя и по-прежнему очень медленно.
– По рукам, Меркуриус! – крикнула с радостью Мерль и подставила эльфу палец.
Одновременно она протянула руку Ленни:
– Спасибо, – сказала она, когда тот пожал ей руку, – что показал мне магазин. Это даже круче, чем… чем всё, что я когда-либо видела.
Ленни только широко улыбнулся. Он тоже так думал.
С тех пор Мерль чаще всего приходила в магазин во второй половине дня, когда заканчивала хлопоты в приюте для животных. Вместе с Ленни они делали домашнее задание, наводили порядок на ночь и устраняли мелкие поломки в игрушках. Ведь когда те ночами бегали, ездили, прыгали и летали по магазину, то время от времени сталкивались друг с другом.
Своим беспокойством о магазине Ленни мог поделиться только с Мерль. А его заботило то, что с каждым разом пробуждалось всё меньше игрушек. Сначала это не бросалось в глаза, поскольку в магазине по-прежнему кипела жизнь. Но со временем Ленни стал отчётливо видеть и слышать, как всё здесь затихает. Никто больше не болтал в кукольном домике, в наборах для творчества ничего не мастерилось само собой, да и в игрушечном городе только полицейский оставался на службе.
– Почему игрушки такие усталые? – спросил Ленни как-то ночью. Он сел у прилавка и уставился на леди Тамару: – Наверное, надо просто заказать новые. Нет, подожди! В мастерской ведь всё ещё хранятся игрушки из новой доставки! Я должен их распаковать?
Он уже собрался бежать в подсобку, но книга его остановила.
– Подожди, юный Ленни! – воскликнула она, покачнувшись. – Так не пойдёт. Тебе и правда нужно ещё многое узнать о магазине.
– Я уже знаю, – отмахнулся Ленни, – ой, а что случилось?
– Ну, я давно помогаю господину Дивману в его работе, и мы хорошо тут ориентируемся, – объяснила леди Тамара. – Он по телефону заказывает новые игрушки на игрушечной фабрике. Их доставляют по почте, тут я не сомневаюсь.
Ленни кивнул. В конце концов, огромную кучу коробок в мастерской нельзя было не заметить.
– Где эта фабрика? И как они производят волшебные игрушки?
– Фабрика находится здесь, в городе, – ответила леди Тамара, – но игрушки там не волшебные. Наоборот, их делают вполне обычными! Но в первую ночь в магазине с ними происходит нечто особенное.
– Что же? – спросил Ленни.
– Когда новые игрушки попадают в магазин, то в первую ночь господин Дивман открывает третий ящик справа, – объяснила леди Тамара таинственным голосом.
Ленни поднял брови.
– Третий ящик справа! – закричал он. – Я давно хочу узнать, что там такое! Почему ты рассказываешь мне о нём только сейчас?
– Пффф! – выдохнула книга. – Мог бы спросить и раньше. – Она закрылась одним хлопком обложки и отвернулась.
Ленни молчал и оглядывал магазин. Две маленькие феи порхали в «Эльфийском лесу». Робомэн с грохотом ступал по полу. В кукольном домике игральные карты разделились было между куклами, но те не откликались. Последний полицейский в игрушечном городке по-прежнему стоял на посту.
– Извините, пожалуйста, леди Тамара, – произнёс Ленни тихо, – но я просто беспокоюсь за судьбу игрушек. Что-то здесь неладно!
В животе у него появилось неприятное чувство страха, и он по привычке огляделся в поисках «пожирателя страхов», но тот так и не появился, чтобы «проглотить» воздух рядом с ним.
Леди Тамара решительно махнула страницами.
– Я тоже так думаю, юный Ленни, – сказала она важно, – чувствую своей старой обложкой. «Волшебный магазин игрушек» в опасности.
Следующим вечером Ленни во всех подробностях рассказал Мерль о том, что узнал ночью.
– Ох, я бы хотела опять переночевать у тебя! – воскликнула она. – Но родители никогда не разрешают этого посреди недели.
– А на выходных моя мама дома, – ответил Ленни, – и нам будет трудно уйти незамеченными.
Но конечно, Ленни и Мерль собирались что-нибудь предпринять. Придумывали то и другое. Почему игрушки больше не оживают? Откуда грозит опасность, о которой толковала леди Тамара? И что находится в третьем ящике справа?
– Меркуриус так же бодр, как и всегда, – сказала Мерль Ленни и засмеялась. – Он постоянно говорит о том, как бы показать мне «Эльфийский лес» в свете луны. И с конём его всё отлично. Сегодня ночью эти смельчаки скакали по складкам моего одеяла.
Ленни захохотал.
– Рад, что у них всё хорошо, –
