пытается мне сказать, что надо уметь за себя постоять», – подумала Софи, и ей вдруг стало стыдно, что даже морская свинка считает её такой мямлей.
– Я оставлю её себе, – ухмыльнулась Адриана.
Софи аж задохнулась от возмущения:
– С какой стати?! Это моя фотография! Отдай!
Адриана закатила глаза:
– Ты меня удивляешь: детский сад, штаны на лямках. – Она отступила на пару шагов, и Софи сразу же поняла, что она собирается сделать. Адриана специально отошла подальше, чтобы Софи не смогла дотянуться до снимка. Улыбаясь ехидной улыбочкой, Адриана разорвала фотографию пополам, потом – ещё раз, и ещё, и ещё… На мелкие кусочки. А потом подбросила их в воздух, и они осыпали Софи как конфетти, которыми она сама осыпала на свадьбе свою тётю Лу.
Софи присела на корточки и принялась собирать обрывки с земли, изо всех сил пытаясь сдержать слёзы. Её фотография! Напоминание о Жозефине!
– Вот, держи.
Кто-то сунул ей в руку последний клочок снимка. Софи подняла глаза. Это была Хлоя, грустная и как будто смущённая.
– Извини! – прошептала она и побежала следом за Адрианой.
Софи вздохнула, глядя на клочок бумаги размером чуть больше её ногтя – на сердитую рыже-белую мордочку морской свинки.
У неё было странное чувство, что будь обрывок чуть побольше, она увидела бы, как Жозефина с досадой притоптывает задней лапкой, скрестив передние на груди. Но даже на этом крошечном изображении Жозефина казалась очень недовольной.
– Я не умею за себя постоять, – прошептала Софи. – Никому не могу дать отпор. Даже Дэнни, хотя он мой брат. Я просто не знаю, что делать…
И внезапно она поняла, что надо делать. Она всё равно собиралась пойти к Сакре-Кёр, чтобы увидеться с Жозефиной. Она попросит у маленькой морской свинки совета, и та наверняка ей поможет.
Софи с Жозефиной сидели бок о бок на лестнице. Дэнни не смог пойти к Сакре-Кёр после уроков – у него была тренировка в футбольной секции, о которой он совершенно забыл, – но он заставил Софи пообещать, что она встретится с Жозефиной, а потом расскажет ему всё-всё-всё. Если честно, Софи была рада, что с ней нет брата: при нём она постеснялась бы просить совета у морской свинки. Она пыталась поговорить с Дэнни о том, как ей плохо и одиноко в новой школе, но сочувствия от него не дождалась. Не потому, что он был равнодушным и чёрствым – просто Дэнни не понимал, как такое возможно, чтобы у человека совсем не было друзей.
Софи без труда уговорила маму погулять в сквере у Сакре-Кёр, пока они ждут окончания тренировки. Сидеть в школе скучно, а на улице замечательная погода! Лучше уж прогуляться на свежем воздухе, может быть, даже зайти в кондитерскую и купить макарунов…
Софи взглянула на маму – сидя на скамейке неподалёку от лестницы, она задумчиво ела свой макарун и явно о чём-то мечтала.
Морская свинка чинно сидела рядом с Софи на мраморной ступеньке и тихонько грызла кусочек розового макаруна, довольно щурясь и шепча, как ей вкусно. Она совсем не походила на волшебницу – насколько может казаться не-волшебницей говорящая морская свинка в балетной пачке.
– Фотография и вправду двигалась? – шёпотом спросила Софи.
Жозефина быстро взглянула на неё и подмигнула:
– Не говори глупости, Софи. Как фотография может двигаться? – Она строго уставилась на девочку. – У нас есть проблемы и поважнее. Я пррравильно понимаю, Софи? Тебе не нравится Паррриж? Лучший горррод на свете?
Жозефина рычала на букве «Р», и поэтому её тоненький голосок звучал очень сердито.
Софи отломила ещё кусочек печенья – сегодня в кондитерской не было лавандовых макарунов, но Жозефина сказала, что розовые с шоколадной прослойкой тоже очень хороши, ничуть не хуже лавандовых.
– Вот, держи.
Морская свинка с восторгом обнюхала угощение и засунула в рот весь кусок целиком, отчего её толстые щёчки сделались ещё толще.
– Париж, – назидательно пробормотала она с набитым ртом, – лучший город на свете.
– Я знаю… – вздохнула Софи. – Но все мои подруги остались в Англии. – Она смущённо взглянула на Жозефину. – То есть все, кроме тебя. И Оскар, мой кот, тоже остался в Англии.
Жозефина шумно засопела и смахнула с усов макарунные крошки.
– Кот? – спросила она с таким видом, словно Софи обидела её в лучших чувствах.
– Оскар хороший кот, добрый. Ты бы с ним подружилась! Он не гоняется за маленькими животными. В смысле за белками и вообще… Нет, ты совсем не похожа на белку, – поспешно добавила Софи, когда Жозефина опять возмущённо засопела.
– Эти пышные хвосты… – пробормотала морская свинка с явным неодобрением. – Зачем столько меха? В конце концов это вульгарно…
Однако Софи показалось, что в её голосе слышится зависть.
– Без хвоста тебе лучше, – быстро проговорила она. – И балетная пачка не подошла бы к хвосту.
– Вот именно! – фыркнула Жозефина, но вид у неё стал довольный, и она любовно разгладила лапками свою балетную пачку. – Это даже не обсуждается. Ладно, Софи, я сделаю вид, что не слышала ни о каких котах. – Она театрально поёжилась. – Но это не важно. – Она притронулась лапкой к колену Софи, и та почувствовала острые крошечные коготки даже сквозь плотную ткань джинсов. – Я понимаю, что ты скучаешь по дому и по оставшимся там подругам. Было бы странно, если бы ты не скучала. Но дай мне слово, что эта тоска не отразится на твоей жизни в Париже. – Она окинула взглядом городской пейзаж на фоне чистого синего неба, украдкой покосилась на Софи и добавила еле слышно: – Со мной.
Софи подхватила Жозефину на руки – тёплый плотный комочек меха. Она знала, что так делать не надо, но ей очень захотелось обнять свою крошечную подружку. Если кто-то увидит морскую свинку у неё в руках, все подумают, что это игрушка. Она прижалась щекой к её мягкой шёрстке.
– Даю слово. Но Париж был бы гораздо приятнее, если бы тут не было Адрианы. Ты даже не представляешь, какая она противная. Она надо мной просто издевается – и мне кажется, что не только надо мной. Хлоя вечно ходит за ней и во всём ей поддакивает, но, по-моему, она просто боится, что Адриана начнёт изводить и её тоже, если она перестанет во всём её слушаться.
– Гм… – Жозефина выскользнула из объятий Софи. Она так разволновалась, что даже отложила в сторону очередной кусочек розового макаруна. –
