Это плохо, Софи. Очень плохо. Я поражаюсь, как французская девочка может быть такой злюкой. Но мы этого так не оставим! Нет, не оставим!
Софи с надеждой посмотрела на Жозефину. Наверное, со стороны это могло показаться смешным: крошечная морская свинка с такой грозной, решительной мордочкой! Но Жозефина совсем не казалась смешной. Её чёрные глазки горели таким свирепым огнём, что Софи даже почти испугалась за Адриану.
– Что ты задумала? – спросила она.
Жозефина схватила отложенный макарун и откусила кусочек.
– Скоро узнаешь, – пробормотала она.
На следующий день Софи пришла в школу в самых противоречивых чувствах. Ей было тревожно и даже немного страшно снова встретиться с Адрианой – и в то же время она жутко злилась на себя за то, что позволяет какой-то противной девчонке так над собой издеваться. И ещё ей было любопытно, что задумала Жозефина. А та точно что-то задумала – в этом Софи не сомневалась.
На первом уроке они писали сочинение, и Софи постоянно ловила на себе пристальные взгляды Адрианы. Она старательно делала вид, будто ей всё равно, но её сочинение получалось кошмарным – в нём было больше зачёркиваний, чем связных фраз. Софи с ужасом ждала перемены – вдруг Адриана опять будет над ней издеваться? Может, попробовать поговорить с Хлоей? Вчера они хорошо пообщались… но Софи не была уверена, что ей хватит смелости подружиться с Хлоей – и тем самым нажить врага в лице Адрианы, которая и без того её ненавидит. И Хлое тоже, наверное, не хватит смелости подружиться с Софи. Одна надежда на Жозефину. Но к концу урока и эта надежда почти угасла.
На перемене весь класс вышел на школьный двор, и Софи почувствовала, как кто-то легонько дёрнул её за волосы. Она вздрогнула и бросилась в дальний конец двора, где рос большой старый каштан. Софи любила этот каштан, любила читать, сидя на его толстых узловатых корнях, выступающих из земли. Если получится спрятаться за широким стволом – может, Адриана её и не найдёт… Но школьный двор был совсем крошечным. Если Адриана захочет её разыскать, то разыщет в два счёта.
Софи достала из сумки книжку и попыталась сосредоточиться на чтении: эту книжку ей прислала Элизабет – «просто так, потому что мы по тебе скучаем», – но поняла, что уже в пятый раз читает один и тот же абзац и не понимает смысла. И всё-таки что же задумала Жозефина? Разве крошечная морская свинка – пусть даже волшебная – сможет справиться с такой противной девчонкой, как Адриана? Вчера Софи была уверена, что Жозефина ей поможет и всё будет хорошо. Но сейчас она уже не чувствовала такой уверенности, сейчас ей было очень одиноко и страшно.
Кто-то снова дёрнул её за волосы. Адриана! Конечно, это она! Больше некому! Софи уже не могла делать вид, что она ничего не заметила. Внутренне съёжившись, она обернулась. Сейчас ей скажут какую-то гадость, может быть, даже толкнут.
Но это была не Адриана. Из углубления в коре каштана между двумя толстыми ветками выглянула крошечная рыже-белая очень довольная мордочка…
– Жозефина!
– Тише! Я маскируюсь.
– Как ты сюда попала? – прошептала Софи. – Как ты узнала, где моя школа?
– Я за тобой проследила, – гордо проговорила Жозефина. – Сегодня утром. Я видела, как ты выходишь из дома в школу. К тому же тут недалеко. Мне даже и не пришлось долго идти пешком. Я почти всю дорогу проехала в детской коляске, в нижнем отделении. Я забралась к тебе в сумку, когда ты доставала пенал. Ты меня и не заметила. Я очень умная и осторожная, – добавила она с нескрываемой гордостью.
– А если бы тебя кто-то увидел?
– Я бы притворилась плюшевой игрушкой. У меня всё продумано, Софи. Скажу честно, я даже не представляла, что эта балетная пачка – такая полезная штука! Это моя маскировка. Ведь настоящая морская свинка не будет расхаживать в розовой балетной пачке, верно? Вот! Из чего следует, что я не могу быть настоящей.
– Да, наверное…
– Ты слишком сильно волнуешься, Софи. Ладно, показывай, где эта пррротивная Адрррррриана.
Софи осторожно выглянула из-за ствола каштана – и тут же отпрянула, бледная и испуганная:
– Она здесь! Она идёт к нам, Жозефина. Она меня увидела!
– Ну и хорошо. – Жозефина деловито потёрла лапки, спрыгнула со ствола и спряталась под краешком юбки Софи. – Как же мы станем её воспитывать, если будем всё время прятаться?!
Адриана уже подошла и грозной тенью нависла над Софи. У неё за спиной маячила Хлоя, но, судя по её несчастному виду, ей всё это очень не нравилось.
– Ты что, от нас прячешься? – усмехнулась Адриана.
– Нет. Просто сижу и читаю. – В присутствии Жозефины Софи стала смелее, и голос у неё даже не дрогнул. – А ты что, уже успела по мне соскучиться?
Адриана резко вдохнула воздух сквозь сжатые зубы. Она не привыкла к тому, что тихоня Софи даёт ей отпор. Взглянув поверх книжки Софи, она нахмурилась.
– Это что?
– Где? – Софи старательно изобразила растерянность.
Жозефина высунулась из-под краешка её юбки и сердито смотрела на Адриану, её крошечные чёрные глазки метали молнии.
– Софи, эта девчонка ужасная грубиянка. Мне она тоже не нравится, – сказала она, продолжая сверлить Адриану свирепым взглядом.
Адриана уставилась на неё открыв рот. Потом тряхнула головой, словно не веря своим ушам, и усмехнулась, глядя на Софи:
– Ты принесла в школу плюшевую игрушку. Как мило…
– Я не игрушка, и ты это знаешь! – возмущённо взвизгнула Жозефина. – Я подруга Софи, и я буду присматривать за тобой, мадемуазель. А ты просто вредина и хулиганка! Мелкая козявка, которая только и умеет что обижать слабых!
На этот раз Адриана испуганно отшатнулась.
– Что это? – пробормотала она. – Какая жуть…
Хлоя тоже смотрела на Жозефину во все глаза, но Софи показалось, что она смотрит с надеждой, а не с испугом.
– Жуть?! Она назвала меня жутью?! – Жозефина аж задохнулась от возмущения. – Ты сама жуть из жутей! Вррррредина и хулиганка!
Хлоя рассмеялась:
– Ой, Софи, это кто? Она такая хорошая! И знаешь, ты абсолютно права. – Хлоя кивнула Жозефине и повернулась к Адриане, сжав кулаки. – Ты действительно вредина и хулиганка! Я просто боялась сказать это вслух. А теперь не боюсь!
– Вот! – победно воскликнула Жозефина, забираясь на колени к Софи. – Правильно ты ей сказала!
– Девочки,
