Бьянку очень привлекала диадема, похожая на венок с крошечными изумрудными листиками. Бриллиантовые цветы заманчиво блестели в полумраке, и Таша внимательно изучила витрину. Может, Бьянка улеглась на самом верху? Но кошечку она не заметила.
– Проверим Египетский зал, – подал идею Питер. – Мы ведь там не осмотрелись, сразу побежали в сторону коридора. Помните, что она часто любуется золотыми брошами в виде скарабеев? И на некоторых саркофагах есть золото. Бьянка обожает всё сверкающее.
– Возможно, – с сомнением протянула Таша, однако котята вернулись к мраморной лестнице.
Египетский зал всегда казался им жутковатым, особенно по ночам. Ведь тут хранились саркофаги, органы в канопах и мумии, даже две кошачьи, печальные на вид! А после наводнения котятам постоянно мерещился шум воды, словно потоп обещал вот-вот повториться.
– Сестры нигде не видно, – проворчал Борис. – Да и не стала бы она здесь спать. Не нравится мне этот зал. Хотя знаю, что воды сейчас нет, всё равно как будто чувствую её запах.
– Я тоже, – призналась Таша. Ей было приятно: она не одна такая.
Питер поёжился и навострил уши. Он услышал тихие шаги за спиной, и шерсть встала дыбом.
– Что это?..
– Нас отругают, – прошептал кто-то.
– Не глупи! Учителя спят. Разве тебе не хочется посмотреть, что там внутри? Или боишься?
– Нет! – раздался в ответ довольно испуганный голос.
– Кто это? – ахнула Таша. – Грабители?!
Питер фыркнул:
– Нет, похоже, кто-то из школьников, которые остались в музее на ночь. Ты же слышала, они упоминали учителей.
– Но им сюда нельзя! – воскликнула Таша, выглядывая из-за витрины.
– Нам тоже, – справедливо заметил Питер. – Наверное, они тайком убежали из Зала динозавров.
Таша оглянулась на Бориса и Питера, широко распахнув глаза.
– Ну конечно! Я знаю, где Бьянка. В Зале динозавров! Она обожает детей. Целый день вот за ними ходила. И как мы сразу не догадались?
– В самом деле, – пробурчал Борис. – Я мог бы десятый сон видеть! Значит, разобрались? Возвращаемся в подвал? Я уже валюсь с лап!
– Нет! – хором ответили Питер с Ташей.
А потом Таша добавила:
– Мы должны найти Бьянку.
– И школьников здесь оставлять нельзя, – вставил Питер, кивая на ребят. – Не знаю, как у вас, а у меня они доверия не вызывают. Вроде эти же хулиганы пытались забраться на стегозавра? И куда они сейчас хотят заглядывать?
Котёнок перебежал за статую богини Сехмет с головой львицы, и Таша с Борисом последовали за ним. Мальчишка и девчонка стояли перед каменным саркофагом, одним из ценнейших экспонатов Египетского зала. Большинство гробов были деревянные и хранились за стеклом, но этот (как и несколько других) оставался в общем доступе, с отодвинутой крышкой, чтобы посетители могли заглянуть внутрь и полюбоваться на иероглифы, особые картинки-значки, высеченные в камне.
Мальчик как раз светил фонариком в недра саркофага.
– Ничего в нём нет, – сердито прошептала Таша. – На всех табличках подробно написано! Мумия, которая там лежала, теперь находится в витрине за стеклом! Они вообще ничего не слушали на экскурсии?
Борис фыркнул:
– Я вот живу в музее, но тоже ни о чём таком не знал. Да и ничуть не похоже, что эти двое – хорошие слушатели.
Таша печально вздохнула. Она всем сердцем любила музей и очень расстраивалась, когда к коллекциям относились недостаточно серьёзно.
– Наверное, экскурсия была долгая, – сочувственно вставил Питер. – Ты ведь в курсе, некоторые сотрудники любят поболтать…
– Им есть что сказать! – возмутилась Таша и отошла чуть дальше, не сводя глаз с детей.
Неужели они и правда собирались забраться в саркофаг? Ей казалось, что идея так себе. Но девочка уже перелезала через край, держась за холодный камень.
– Они не поместятся внутри, – встревоженно заметил Питер. – Мы бы поместились, если бы захотели, а ребёнку даже не протиснуться в щель!
– По-моему, они довольно тощие, – сказал Борис, склонив голову набок. – Интересно, что будет, если они случайно заденут металлические детали под крышкой? Наверное, она захлопнется и запрёт их в саркофаге?
Питер взвизгнул от ужаса, и дети встрепенулись.
– Что это было?!
Котята поспешно юркнули за статую богини.
– Ой, – пискнул Питер.
– Может, призрак? – спросил мальчик и отшатнулся от саркофага. – Призрак одной из мумий? Не нравится мне это, Люси. Пойдём обратно.
– Глупости какие! – заупрямилась девочка. – Призраки таких звуков не издают.
– Вы думаете о том же, о чём и я? – спросил Питер друзей.
– Да! – с энтузиазмом ответила Таша.
Борис озадаченно моргнул:
– Я вообще редко думаю…
– Надо их прогнать! Представляете, как это скажется на репутации музея, если в саркофаге застрянут дети? – воскликнул Питер. – Притворимся призраками!
– А-а-а… Ладно. А что делают призраки? – спросил Борис.
– Жутко стенают, – объяснила Таша. – Попробуй!
Дымка любила поговаривать, что у них в роду есть сиамские коты, и как раз поэтому Борису удаётся особенно жутко завывать. Рыжий котёнок гордо распушил шерсть и издал кошмарный вой, совсем как озлобленный призрак.
– Ещё раз, – попросил Питер, и по залу разнёсся очередной крик «привидения». – Молодец, Борис, хорошо их напугал! Смотри, аж дрожат! И фонарь мальчишка выронил. Жалко, Бьянки с нами нет. Она ведь белая.
– И что бы ты сделал: повесил её за хвост на статую? – проворчал Борис. – Между прочим, это она во всё нас впутала!
– Зато нам не выпала бы возможность помочь музею, если бы мы не пошли её искать, – резонно вставила Таша. – Ну, давай ещё разок!
Борис вскинул голову и завыл:
– У-у-о-о-о-у-о-о-о!
– Смотри, сработало! – обрадовалась Таша.
Дети, побелевшие от страха, пулей вылетели из зала, и котята засеменили вслед за ними.
– И ещё напоследок, Борис, – попросил Питер. – Чтобы уж точно загнать их к динозаврам!
Борис так постарался, что даже у Таши с Питером шерсть дыбом встала.
– И как у тебя это получается? – с восхищением прошептал Питер. – Жуть берёт!
Хулиганы побежали со всех ног к Залу динозавров. Котята посмотрели, как ребята ныряют в спальные мешки и накрываются одеялами с головой.
– Ты слышала? Может, дети шумят? – прошептал кто-то.
Двое преподавателей шагали по залу с фонариками в руках. Котята прижались к стене.
– На детей не похоже, – ответила учительница. Голос у неё дрожал. – Слишком пугающе звучало…
Борис гордо распушил усы.
– Наверное, водопроводные трубы? – предположил учитель. – Зал вроде бы недавно затапливало?
– Возможно… но больше напоминало стенания призрака. Ох… вероятно, я это себе надумала. Хорошо, что хотя бы дети не проснулись.
– И кое-кто ещё тоже не
