притаился тёмный магазин игрушек. Тот самый.
Ленни резко поднялся и сел в кровати. Он точно знал, что для всех странностей в магазине непременно обнаружится разумное объяснение. И он, Ленни, должен сейчас же его найти!
Ленни натянул тапки и толстый свитер, взял ключ от квартиры и карманный фонарь. Лучше не включать свет ночью, хотя со стороны это и смотрится смешно.
Ленни сделал пару осторожных шагов внутрь магазина. Дверь хлопнула за ним и закрылась на замок. Тапок напоролся на что-то острое – на металлического человечка: он валялся в центре магазина на полу. Ленни поднял его и поставил на место, в «королевский дворец».
Затем мальчик поводил лучом света от фонарика туда-сюда. Игрушечный поезд на полу остановился на станции, роботы и космические корабли неподвижно застыли на «Марсе». В «Эльфийском лесу» эльфы, феи и иже с ними заснули, не склонив свои блестящие головы, книги выстроились в ряд в библиотеке, барабаны и томагавки аккуратно лежали рядом с типи в «Индейском лагере».
Ленни с облегчением выдохнул – и тут же потрясённо затаил дыхание. Его сердце подпрыгнуло. В «Индейском лагере» кто-то шевелился! Ленни опять направил луч света на фигуры индейцев, типи и томагавки, но ничего не увидел.
Ленни снова вслушался в загадочную тишину магазина. Он даже выключил фонарь, чтобы ни единая мелочь не отвлекала. А потом разглядел слабое сияние, исходящее от прилавка. Ленни подошёл к нему и заметил полоску света, пробивавшуюся из ящика – из третьего ящика справа. Внутри что-то горело. Не ярко, но в темноте было хорошо видно.
Как в замедленной съёмке, Ленни поднял ладонь и положил её на ручку ящика. Стоит ли решиться и открыть его? Господин Дивман запретил, но Ленни требовалось узнать, что же внутри. Он потянул ручку, и…
– Ой!
…Что-то сильно ударило его в затылок.
Через секунду Ленни попал под настоящий обстрел – словно под град из огромных ледышек. Ленни шмыгнул под прилавок. Одна из «градин» отскочила от полки рядом и упала прямо к его ногам. Ленни посветил на неё фонариком: это оказался резиновый прыгун.
– Кто там? – громко спросил Ленни, хотя сердце у него от страха стучало где-то в горле. – Кто бросается прыгунами?
Никто не ответил. Ленни нащупал одной рукой выключатель лампы на прилавке. Вспыхнул свет. Резиновые мячи упали на пол, а Ленни остался стоять как оплёванный.
Оказалось, бросало попрыгунчики не кто-то, а что-то. Робомэн и два робота рядом быстро опустили руки, но их выдали шарики, всё ещё зажатые в цепких пальцах. Роботов явно поддерживали индейцы. Несколько шаров с полки, где был разбит их лагерь, катились к «Марсу» – чтобы их тоже бросили.
В голове Ленни всё перемешалось. Очевидно, оказалось, что игрушки в магазине Вальдо Дивмана – живые. И чего-нибудь особенно хорошего Ленни о них сказать не мог.
Ленни рухнул на пол за прилавком. Он тяжело дышал. Одна его часть хотела убежать, лечь в кровать и накрыться с головой. Другая часть, тоже большая, вовсе не сомневалась, что он спит и видит всё во сне. Но то место на голове, куда попал первый брошенный попрыгунчик, побаливало.
Кроме того, обнаружилась в Ленни и третья часть – маленькая, но упрямая и очень любопытная, она не хотела, чтобы игрушки прогнали Ленни. Господин Дивман просил его приглядеть за порядком в магазине, и он выполнит просьбу.
– Хэй, люди! – крикнул он. – Нам надо поговорить. Сейчас я встану. Пожалуйста, никаких резиновых шаров! Я ничего не сделаю вам – а вы ничего не делайте мне!
На самом деле Ленни с трудом верил, что он на полном серьёзе общается с игрушками. Но всё-таки общался. Глубоко вздохнув, он встал и приготовился к новой атаке попрыгунчиков, но её не последовало.
– Чужак рассуждает неплохо, – произнёс низкий голос откуда-то из «Индейского лагеря», – послушаем его.
Ленни молчал. Его переполняло колкое ощущение «что-то будет». Хотя ничего особенного вокруг он не видел, только множество игрушек.
– Чужак? – смущённо спросил он. – Я не чужак! Я просто присматриваю за магазином. И вы, видимо, тоже. Я не знал, что вы такие… живые.
Ленни показалось, что множество глаз со всех сторон угрожающе на него смотрят. Роботы на «Марсе» подвинулись ближе и подняли железные руки, будто собираясь нападать.
– В этом-то у чужака и загвоздка: он понятия не имеет о нас и о том, чего мы хотим, – сказал низкий голос.
Ленни увидел индейского вождя: в пышном головным уборе из перьев он выходил из домика-типи. Собака, похожая на волка, неотлучно следовала за ним. Они оба выглядели какими-то нереально настоящими. Морщинистое лицо индейца было важным, а тёмные глаза блестели, когда он разговаривал с Ленни.
– Я Вождь-с-Собакой. Зачем чужак пробрался к нам? Что он сделал с Дивным Человеком?
«Что за Дивный Человек?» – пытался сообразить Ленни.
– Вы имеете в виду господина Дивмана? Я ничего с ним не делал. Он просил меня приглядеть за вами, ребята! Вообще за магазином… Даже дал мне ключ.
Он поднял золотой ключ от двери, как будто в доказательство.
Шёпот и рокот прокатились по магазину, словно порыв ветра в прерии. Вождь-с-Собакой потрясённо смотрел на ключ.
– Ну, я ему верю – сказал голос. Ленни откуда-то его знал, хотя раньше никогда не слышал. Ленни с удивлением осмотрелся. Говорила толстая книга, которую он с таким интересом читал. Тёмно-синий том стоял на прилавке и важно похлопывал страницами. – Я содержу в себе все знания мира! И я подтверждаю: этот мальчик не врёт. Он точно пришёл от господина Дивмана, чтобы позаботиться о нас.
Вдруг самолёт со свистом облетел вокруг головы Ленни и погнал его к запасному выходу.
– Я говорю как есть, правда! – прокричал Ленни, прежде чем самолёт вытолкал его наружу. Дверь захлопнулась. Ленни остался в тёмном коридоре. В его голове всё перемешалось.
Следующий день Ленни прожил как будто во сне. В школе Мерль спросила про его работу в магазине игрушек, но он отмахнулся. После обеда вместе с Максом и остальными он пошёл было кататься на велосипедах, но сам так и простоял с велосипедом на краю дорожки, погружённый в собственные мысли.
– Ты приболел, Ленни? – спросила мама вечером и пощупала его лоб. – Нет, температуры нет. Тебе нехорошо? Что-нибудь болит?
Ленни помотал головой. Он не мог ни о чём рассказать, но с удовольствием позволил маме приготовить тёплое молоко с мёдом, почитать вслух книжку и отправить его
