пораньше спать.
Ленни подумал, что, может, и правда заболел. Он всё ещё думал, что говорящие игрушки в магазине ему просто привиделись! И однако же он точно знал, что всё это – не плоды его фантазии. Доказательством служили и два маленьких синяка на его затылке и спине. И то ощущение, похожее на щекотку, которое он чувствовал в магазине в последние дни.
Именно оно снова возникло у Ленни этим вечером, так что он выскользнул из кровати и прошмыгнул в тёмное помещение магазина.
– Привет! – Он осторожно приоткрыл дверь и просунул внутрь голову. – Это я, Ленни, тот мальчик с ключом. Можно мне войти?
Он выждал немного. Потом – ещё сколько-то.
– Вождь-с-Собакой? – спросил он наконец. – Что вы решили?
Вдруг включилась лампа в виде сердца и осветила «Индейский лагерь». Вождь-с-Собакой стоял перед своим типи и делал вид, что курит длинную трубку, украшенную перьями. Собака лежала рядом и рассматривала Ленни.
– Чужак вернулся! – закричал один из индейцев на весь магазин. – И наше решение будет исполнено!
Индейский вождь резко выдохнул, и вдруг Ленни услышал грохот: попрыгунчики повалились с полок. Ленни сжался, но ударов не последовало. Вместо этого шарики стали выстукивать что-то вроде барабанной дроби.
Ленни ничего не мог с собой поделать. Он широко распахнул дверь и вбежал внутрь магазина. Остановился перед шариками, щёлкая пальцами в такт и кивая.
– Классный ритм, – крикнул он увлечённо.
Вождь-с-Собакой откашлялся. Шарики упали на пол, и Ленни оглянулся.
– Объявляем свой вердикт, – продолжил индеец, обводя магазин взглядом. Перья на его голове закачались. – Мы верим тебе, Ленни, Танцующий-с-Прыгунами. Мы примем тебя за такую же игрушку, как мы сами. По крайней мере до возвращения Дивного Человека.
Ленни почувствовал, как на его лице расплывается улыбка. Он посмотрел вокруг. В комнате сразу воцарилась тишина. А потом все игрушки в волшебном магазине Вальдо Дивмана вмиг ожили. Попрыгунчики отстукивали по полу новый ритм – в такт ему Ленни качал головой и одновременно осматривался, затаив дыхание. Роботы взялись бегать, а феи оживлённо о чём-то болтали. Какой-то эльф на лошади так резво скакал по полке, что чуть было с неё не упал. Поезд быстро ездил по рельсам на полу, а вертолёт так и кружил-мелькал рядом с головой Ленни. Карты перемешивались, а полицейская машина загудела сиреной и осветилась своим синим сигналом. Старые куклы в «королевском дворце» сели к столу пить чай с пирожными. Пластилин размазался по полу, из наборов для творчества сами собой собирались поделки, а потом снова разбирались на детали. А в кукольном домике Ленни нашёл фигуру «пожирателя страхов»: он разевал рот, проглатывая невидимые заботы.
Книги шуршали в библиотеке, листая и читая страницы друг друга. А тёмно-синий том хлопнул перед Ленни обложкой.
– Ну, молодой человек! – важно произнёс он. – Можешь меня поблагодарить! Без меня тебе бы никогда не удалось добиться доверия роботов, и они живо бы отправили тебя на Луну!
– Спасибо! – сказал Ленни. – Я сейчас немного… Ожившие игрушки – это правда? Но ведь такого никогда не бывает!
– Никакие знания не готовили тебя к подобному, так? – спросила книга, наклонившись к нему. Она напыщенно вытянулась на полке, гордо выпрямив корешок, словно спину. – Но для этого у тебя есть я! А у меня – все знания мира для юных джентльменов и всех, кто хочет ими стать! С чего начнём?
Ленни попытался обдумать услышанное.
– Почему эти роботы взъелись на меня? – спросил он первое, что пришло в голову.
В последние дни он так часто играл с Робомэном! Но теперь роботы трясли антеннами и кричали:
– Тебя нет, тебя не существует, чужак! – И их голоса звенели от возмущения.
Потрясённый, Ленни уселся на табуретку в виде слона, положил локти на стол и закрыл лицо ладонями.
– Супер! – пробормотал он. – Игрушки живые, а меня не существует!
Ленни поднял голову, только когда тёмно-синяя книга покашляла.
– Ты должен понять, – начала она, показывая на «Марс», где мигали, гремели, кружили космические корабли и роботы, – эти марсиане – исследователи. Каждую ночь они изучают всю Галактику! Хотя на самом деле здесь только магазин игрушек, но они-то не представляют, что снаружи целый мир. Только не сболтни им об этом: они очень разочаруются! Но так же и ты, пока не заглянул сюда недавно ночью, думал, что здесь не более чем обычный магазин игрушек. Вот, юный джентльмен, и тебя самого тоже может не быть.
Ленни понял, но одновременно и нет. Мысли в его голове кружили.
– Но в это никто не поверит, – вздохнул он.
Книга вдруг выпрямилась.
– Так даже лучше! Тебе нельзя про нас никому рассказывать. Никогда! Дай слово, юный джентльмен!
– Почему? – спросил Ленни.
Книга не ответила. Ленни так и подмывало задать ещё множество вопросов.
– Ладно, – пообещал он, – а что другие игрушки имеют против меня?
Толстая книга указала на «Индейский лагерь». С громким «Йии-хааа!» трое молодых индейцев мчались по полке. Ленни заметил, что принцессы с интересом наблюдают за ними из дворцового сада.
– Индейцы очень смелы и больше всего любят скачки, – рассказывала книга, – принцессы из сада тоже не прочь присоединиться. Иногда они заимствуют у эльфов их лошадок и устраивают заезды наперегонки с индейцами. Конечно, они боятся, что ты такое запретишь. Тогда о скачках им придётся позабыть.
– Ну и чепуха, – Ленни потрясённо качал головой, – как игрушки вообще могут бояться или чувствовать что-то ещё? Такого ведь сроду не бывает.
– Кто из нас собрал на своих страницах все знания мира – я или ты, юный джентльмен? – спросила книга и обиженно захлопнула обложку.
Ленни ждал, но книжка продолжала дуться.
– Ладно, ладно, ты собрала все на свете знания и прекрасно представляешь себе этот магазин. Довольна? – спросил он.
Книга покачала страницами так, что они зашуршали.
– Довольна, юный джентльмен! – ответила она с достоинством.
– И не зови меня всё время «юным джентльменом», – добавил Ленни, пока его не перебили, – я Ленни, а ты?
Книга снова надулась.
– Ты что, не можешь прочитать? Я – «Все знания мира для юных джентльменов и тех, кто хочет ими стать».
– Да, но как правильно к тебе обращаться? «Все знания мира…» и так далее?
Книга молчала. Видимо, вопрос её удивил.
– О’кей, понятно, что иначе, – заключил Ленни, – но я кое-что уже придумал. А что это?
Он вдруг заметил нечто странное. Игрушки во всём магазине веселились и смеялись, только колода карт в углу с красками лежала неподвижно. Потом она задрожала – и верхняя карта повернулась лицевой стороной наружу. Больше ничего не произошло.
Ленни встал и шагнул ближе.
