За картину «Встреча великого князя Михаила Павловича в лагере лейб-гвардии Финляндского полка» Михаил Павлович пожаловал ему бриллиантовый перстень и сказал, что он может уже выходить в отставку: ему будет назначено денежное пособие. Что и было сделано. Павел Федотов выходит в отставку и начинает рисовать. Он начинает посещать вечерние курсы Академии художеств. То есть практически Павел Федотов – художник-самоучка. Он приходит в класс батальной живописи к Александру Ивановичу Зауэрвейду (1782–1844) и начинает там опять-таки совершенствоваться – кони, солдаты, форма.
Не в пору гость. Завтрак аристократа
1849–1850 годы
И вот так бывает, что чье-то слово или чье-то вмешательство меняет человеку жизнь. Не то чтобы он тяготился тем, что изображал, но он уже понимал, что это какая-то тупиковая ситуация. Это не то, чего ему хотелось. Он был гораздо сложнее. И потом, жизнь, которая его окружала, была намного интереснее, чем эти бесконечные военные сцены. И он получает письмо не от кого-нибудь, а от Ивана Андреевича Крылова, который пишет ему, что видел его картины, видел его батальные сцены: вы великолепны, вы наблюдательны, вы тщательны в своем письме. Но я вам советую заняться другим. Посмотрите на окружающий вас мир. Посмотрите на нашу реальную жизнь. Ваше место в этой реальной жизни. Ваше место там.
И действительно, слова и авторитет Крылова, которого очень уважал Федотов, всколыхнули тот внутренний процесс, который уже происходил в художнике. А если учесть влияние творчества Николая Васильевича Гоголя – это все привело к тому, что он начинает переосмысливать жизнь и свое место в жизни. Поворачивается к жизни лицом и смотрит на нее совершенно другими глазами.
Встреча великого князя Михаила Павловича в лагере лейб-гвардии Финляндского полка 8 июля 1837 года
1838 год
Маленькие люди. Со своими радостями, горестями и даже со своей мелочностью. Все герои Гоголя становятся и героями Федотова. Мелкий чиновник, получивший орден, любующийся собой и демонстрирующий орден кухарке, которая показывает ему, в свою очередь, его драные сапоги, которые ему нужно чинить. Федотов не смеется над ними. Он не изобличает их. Он такой же, как они, он рядом с ними. Есть горечь, есть юмор, но нет сатирического накала, обличения, как у многих других. Он подсмеивается над ними, но он любит их. И вот эта любовь передана в его картинах.
Свою знаменитую картину «Сватовство майора» Павел Федотов пишет в 1848 году. Это очень распространенный сюжет в то время. Да, мы из дворян, мы майоры, мы благородные. А вот вы-то, купцы, со своим свиным рылом в калашный ряд, вы кто? Вы нажили богатство, но вы никто, мы вас презираем. Но дочку вашу все-таки замуж возьмем! Потому что нам необходимо поправить свое пошатнувшееся положение. Таков, в двух словах, сюжет картины «Сватовство майора».
Она настолько красива, настолько органична, что ее не хочется критиковать. Хотя в ней есть все, за что ее можно было бы критиковать. Вот посмотрите, в основе этой картины – литературный сюжет, который можно пересказать. А живопись – это как раз все то, что пересказать нельзя, что остается за словами, вне слов. Да, эту картину можно пересказать. Но от этого пересказа сама картина абсолютно ничего не потеряет.
Сватовство майора
1848 год
Павел Федотов совершил огромный скачок. Как личность, как человек, как художник, как представитель русской живописи. Все художники, которые были до Федотова – и Рокотов, и Венецианов, и Брюллов, – это были художники, которые оставили свои великолепные картины, но это не картины из русской жизни и русского быта. Это были картины из итальянской жизни. У Венецианова были русские крестьяне, но они тоже были итальянизированные. Они были более красивыми, чем в жизни. А Федотов изображает правду жизни. Не случайно его называют Гоголем русской живописи. И у Гоголя, и у Федотова главный герой – маленький человек, человек николаевской эпохи со своими горестями и радостями.
Но картины Федотова, если бы они были интересны только по сюжету, не сохранили бы до наших дней такой актуальности. Не считали бы Павла Федотова одним из гениальнейших русских художников, если бы речь шла только о том, что изображено на этих картинах. Они неподражаемы и прелестны прежде всего по своей живописи, по своему художественному языку.
Павла Федотова не случайно сравнивали с английским художником Уильямом Хогартом (1697–1764), который писал картины и гравюры из современной ему жизни: «Переулок джина», «Триумф избранных в парламент», «Брачный контракт», – то есть охватывал все стороны современной ему жизни Англии XVIII века.
У. ХОГАРТ
Брачный контракт
1743–1745 годы
У Федотова проявляется интерес к мелким деталям, как у «малых голландцев» (Яна де Хема, Хендрика Сорга и других).
Но если раньше в его картинах, первых картинах, как «Утро чиновника», преобладают эти детали, то в «Сватовстве майора» уже этого нет. Диагональная композиция: майор изображен справа. Он как бы вот сейчас только начнет действо. Он крутит ус в предвкушении начала этого действа. Он изображен в дверном проеме. Свет его освещает. И это миг, когда вот-вот все и начнется. И эта убегающая жеманная невеста, которую мать удерживает. И эта сваха на втором плане. И эта скатерть – видно, что ее только-только вытащили к этому торжеству, а раньше она вот с такой несминаемой складочкой лежала. Эта посуда, которую достают только по торжественным случаям, только для такого случая и готовили, и берегли. И кошка, которая трет мордочку лапой «на гостей». И красивая люстра, которая только что вымыта. Вот сейчас действо начнется, а невеста-то как хороша, а как она жеманна! Она французских журналов начиталась, оголилась чуть-чуть, но вообще-то она у нас девушка скромная. И купец – отец невесты, хотя и неловко чувствует себя в сюртуке и, по-видимому, комфортнее ощущал себя в армяке, все же хочет показать всем, что он тоже не лыком шит, себя и своих близких не даст опозорить. Всё говорит о том, что происходит значительное событие. Художник не только смеется вместе со своими героями, но и сам мог бы поступить так же. Он тоже беден, и с каждым годом все более беден, потому что у отца ухудшалось материальное положение и сестры были на его попечении. Вот мог бы жениться на Юленьке Тарновской, племяннице богатого малороссийского помещика Григория Тарновского, но сказал, что двух любовей он не выдержит – любовь к искусству и любовь к женщине для него несовместимы.
