Человеком, который аплодировал ее самоотверженности, был режиссер фильма, Филлип Нойс, который, как и многие другие режиссеры, видел Анджелину в фильме «Джиа» и чувствовал, что она способна сыграть любую роль. «Для картины „Власть страха“ мы искали очень специфичную актрису, — сказал он. — Она должна была быть молодой, немного за двадцать, способной одинаково хорошо создать образ нью-йоркской женщины-полицейского и передать ее особенную чувствительность. И все это я увидел в ее игре в фильме „Джиа“».
Учитывая то, что эту роль выпрашивали у него несколько известных актрис, режиссеру действительно пришлось отстаивать кандидатуру Анджелины, а когда он сделал свой выбор, отвечать на вопросы начальства вроде: «Анджелина… кто?»
И даже если фильм «Власть страха» стал провалом, по мнению критиков, в этом однозначно нельзя было обвинить Джоли: она доказала всем, что способна играть не только роли героинь с хорошеньким личиком. И если нам необходимо было дополнительное доказательство ее актерских способностей, Джоли продемонстрирует это в своей следующей работе, которая окажется самой значимой ролью за всю ее карьеру.
Когда Сюзанна Кейсен написала книгу «Прерванная жизнь», в которой она описывает два года, проведенные ею в психиатрической лечебнице с восемнадцати до двадцати лет, она и представить себе не могла, что на основе ее мемуаров однажды снимут оскароносный фильм. Книга Кейсен описывает ее опыт пребывания в Бостонской психиатрической клинике Маклин (где она оказалась после того, как приняла слишком большую дозу лекарств) в конце шестидесятых. Будучи человеком, знакомым с суицидальными настроениями, Анджелина прочитала мемуары Сюзанны и влюбилась в эту историю. Один из персонажей, в частности, был особенно близок Джоли, и она обнаружила, что выделила все те разделы книги, где присутствовала подруга Кейсен по лечебнице, Лиса Роу, потому что она «полюбила ее и сравнивала с собой». Джоли чувствовала, что проблемный и мятежный персонаж с диагнозом «социопат» близок и понятен ей, и когда она узнала, что эту книгу собираются экранизировать, то буквально умоляла продюсеров дать ей роль Лисы.
Роман Сюзанны Кейсен «Прерванная жизнь» произвел сильное впечатление на Джоли. Одна из героинь, которой поставили диагноз «социопатия», дерзкая Лиса Роу была ей особенно близка. Стоит ли говорить, что когда Анджелине предложили сыграть ее роль, она была счастлива?
Вайнона Райдер также находилась под огромным впечатлением от работы Кейсен, когда прочитала ее роман в возрасте 21 года, и, желая экранизировать его, она попыталась приобрести права на эту книгу, но обнаружила, что продюсер Дуг Уик опередил ее.
Райдер тут же вышла с ним на контакт, но была страшно разочарована, когда узнала, что его инициативу зарубили на корню, так как студия «Коламбия Пикчерс» отказалась финансировать будущую картину. По причине мрачной и сложной натуры ее героев, представители кинокомпании не находили в ней привлекательности, пока Райдер не выразила сильное желание сыграть главную роль Сюзанны, и тогда руководство изменило свой настрой. В проекте участвовала крупная звезда, а крупные звезды привлекают большие аудитории.
Подобно Джоли, Райдер, родившаяся в Миннесоте в 1971 году, в прошлом сама страдала от психологических проблем. После того как актриса сделала себе имя, снявшись в таких фильмах, как «Смертельное влечение» (1989), «Русалки» и «Эдвард Руки-ножницы» (оба 1990 года), она попала в больницу в возрасте двадцати лет. Девушка лечилась от депрессии, приступов паники и нервного истощения. Выросшая в коммуне хиппи в Северной Каролине, Вайнона — которую назвали в честь города, в котором она родилась, — не получила традиционного воспитания, и то, что она стала очень известной в столь юном возрасте, породило в ней массу комплексов и вопросов. В своей книге «Прерванная жизнь» Кейсен исследует страхи молодых женщин, которые чувствуют себя непонятыми. И Райдер считала, что об этих чувствах стоит рассказать во всеуслышание.
В фильме принимала участие Вайнона Райдер. Популярная голливудская звезда сыграла роль главной героини, девушки Сюзанны Рейсен, попавшей в психиатрическую больницу.
Во время пребывания в лечебнице Кейсен поставили диагноз «пограничное расстройство личности», которое характеризуется изменчивостью настроения, неустойчивостью взаимоотношений с другими людьми, собственной самооценки и индивидуального самоощущения. В книге она подвергает сомнению свой диагноз и пытается понять, действительно ли она так сильно отличается от большинства других девочек ее возраста, которые переживают подростковый период.
Как и Джоли, Райдер чувствовала, как важно открыто рассказать о своих личных демонах, с тем чтобы юные девушки, которые стремились быть похожими на нее со времен выхода культового фильма «Смертельное влечение», осознали то, что богатство, слава и успех не обязательно являются синонимом личного счастья. «Как только я начала говорить о своих тревогах и страхах, я получила по-настоящему хорошую реакцию. Молодые девушки были благодарны мне за то, что узнали, что такие проблемы случаются со всеми, даже с теми людьми, которых они считают идеальными».
Как только руководство «Коламбии» дало разрешение на съемки фильма, Джеймс Мэнголд (который позднее снимет картину «Переступить черту» с Риз Уизерспун и Хоакином Фениксом) был назначен режиссером и решил переписать сценарий, чтобы получилась история «женщин с мужским характером». Зная, что этот человек решает все, Джоли вышла с ним на контакт и буквально умоляла дать ей роль Лисы. Как оказалось, ей не стоило выпрашивать роль, потому что после того, как Мэнголд увидел ее пробы, он понял, что нашел идеальную кандидатуру на роль дикой и откровенной Лисы, персонажа, который он описал, как «Джек Николсон в юбке».
Джоли и Райдер не были подругами ни в жизни, ни на съемочной площадке. Анджелина считала, что дружеские отношения помешают ей работать над образом героини, а значит, и помешают фильму.
Его реакция на пробы Джоли была следующей: «Она села, и я увидел Лису. Я почувствовал себя самым счастливым парнем на свете. У нее вулканическая энергия, невероятная, электризующая».
После блестящей, отмеченной наградами игры Джоли в картинах «Джиа» и «Джордж Уоллас» Райдер, будучи исполнительным продюсером фильма, также была заинтересована в выборе ее кандидатуры, понимая, что присутствие этой актрисы на экране станет дополнительной приманкой. Тем не менее, на съемочной площадке фильма двух этих актрис нельзя было назвать самыми близкими друзьями.
