Подготовке к наступательным боям была подчинена и вся партийно-политическая работа, направленная на воспитание ненависти к врагам и любви к Родине, высокого наступательного порыва и непреклонной воли к победе. Заместитель командующего 7-й воздушной армией то политической части полковник А. А. Сергеев и начальник политотдела полковник М. А. Бутковский провели ряд совещаний с политработниками авиационных частей и соединений и наметили план партийно-политической работы по этапам операции. Перед началом наступления политотдел армии вместе со штабом перебазировался на один из аэродромов свирского направления и направил своих представителей в соединения и части.
Во всех авиационных частях состоялись партийные и комсомольские собрания.
Летчики, техники, авиаспециалисты, работники тыла давно ждали дня, когда начнется решительное наступление наших войск с целью окончательного изгнания врага из Советской Карелии, внимательно наблюдали за развитием событий на соседнем, Ленинградском фронте, где 20 июня наши войска заняли город Выборг. Личный состав воздушной армии рвался в бой и только ждал приказа на боевой вылет.
21 июня 1944 г. утреннюю тишину разорвал мощный гул авиационных моторов. Бомбардиовщики летели девятками в клину звеньев, штурмовики колонной четверок. Вокруг них шли группы истребителей прикрытия. Полк за полком 261, 257, 260-й смешанных и 324-й истребительной авиадивизий нанесли в 8 часов массированный бомбоштурмовой удар по укреплениям противника, его огневым точкам и живой силе на северном берегу реки Свирь. За 30 минут авиационной подготовки на врага обрушились тысячи бомб и снарядов.
В 8 часов 40 минут началась артиллерийская подготовка, а в 11 часов 47 минут в небе вновь послышался гул самолетов. Около 360 бомбардировщиков и штурмовиков 7-й и 13-й воздушных армий нанесли по врагу повторный удар.
Огневой вал авиации и артиллерии буквально ошеломил врага.
За первый день наступления войск Карельского фронта авиация 7-й воздушной армии произвела 642 самолето-вылета, оказав большую помощь наземным войскам, которые успешно форсировали реку Свирь в районе Лодейного Поля и захватили плацдарм.
На следующий день войска 7-й армии при поддержке авиации продолжали развивать наступление вдоль побережья Ладожского озера и вели бои за ликвидацию предмостных укреплений противника в районе Подпорожья. Для финских войск группы "Олонец" создалась угроза разгрома. Противник, стремясь сохранить свои силы, начал спешно отводить 8-ю, 5-ю пехотные дивизии и 15-ю пехотную бригаду на вторую полосу обороны, на рубеж Мегрозеро, Самбатукса, Сармяги, Обжа, а 7-ю пехотную дивизию и подразделения Онежской бригады береговой обороны - на Петрозаводск.
Авиация 257-й и 260-й смешанных авиадивизий поддерживала на поле боя 4-й и 37-й стрелковые корпуса, группами по 4-8 самолетов уничтожала очаги сопротивления. Одновременно были усилены бомбардировочно-штурмовые удары по вражеским отходящим частям, по путям сообщения.
Эскадрилья 828-го штурмового авиаполка во главе с капитаном Усачевым совершила налет на железнодорожную станцию Ильинский Погост. Там стояли два эшелона, в которых насчитывалось 107 вагонов с войсками, заводским оборудованием и военной техникой. Сначала "илы" бомбами разрушили железнодорожное полотно, входные и выходные стрелки, а затем зашли в атаку на эшелоны. В результате бомбоштурмового удара штурмовики сожгли 56 вагонов, а еще 17 вагонов и 34 платформы повредили. Было убито около 200 вражеских солдат.
Севернее Олонца звено "илов" 260-й смешанной авиадивизии под командованием капитана Воронкова обнаружило вражескую колонну, в которой было более 20 автомашин. Первую атаку штурмовики произвели по головной части колонны. Образовалась пробка. В следующих заходах они стали методически уничтожать врага реактивными снарядами и пулеметно-пушечным огнем. Советские летчики, снижаясь до нескольких метров, отчетливо видели, как горели машины, как взрывались цистерны с горючим, как разбегались финские солдаты. Неприятельская авиация в первые дни операции ограничивалась слабыми попытками помешать действиям советских ВВС, налетами небольших групп самолетов по нашим войскам на поле боя, полетами одиночных разведчиков в ближнем тылу. Поэтому летчики-истребители Карельского фронта не только прикрывали наземные войска, бомбардировочную и штурмовую авиацию, но и принимали участие в штурмовке вражеских позиций и средств противовоздушной обороны.
Чтобы ускорить наступление советских войск, не дать врагу закрепиться на второй полосе и отрезать ему пути отхода, решено было в глубине неприятельской обороны в междуречье Тулоксы и Видлицы высадить 70-ю морскую стрелковую бригаду.
В обеспечении десанта с воздуха принимали участие 260-я, 261-я смешанные и 324-я истребительная авиадивизии, имевшие в своем составе 287 самолетов, а также часть самолетов. Краснознаменного Балтийского флота и Ладожской военной флотилии.
В районе высадки десанта велась непрерывная воздушная разведка. Изготовленные фотопланшеты были доставлены командующему Ладожской военной флотилией контр-адмиралу В. С. Черокову, который ознакомил с ними командиров десантных частей и подразделений. Воздушная разведка выявила также отдельные вражеские катера в Ладожском озере.
В течение 12 часов авиация прикрывала переход 15 кораблей и 50 вспомогательных судов от Новой Ладоги к устью Тулоксы. А утром 23 июня в 2 часа 30 минут она нанесла массированный удар по плацдарму высадки. В узкой прибрежной полосе летчики уничтожали огневые точки, опорные пункты и войска противника. В период огневой подготовки корабельной артиллерии, с 5 часов 30 минут до 5 часов 45 минут, четыре полка 260-й и 261-й смешанных авиадивизий повторили обработку района высадки десанта.
Противник не смог оказать организованно сопротивления десанту, высадка которого началась в 6 часов утра. Однако враг скоро опомнился и стал спешно подтягивать пехотные подразделения, артиллерию, минометы. Он предпринимал одну атаку за другой, стремясь сбросить десант в озеро. Поэтому во второй половине дня наша авиация усилила удары.
В течение четырех дней продолжались упорные бои за удержание плацдарма, пока не подоспели советские войска, наступавшие с фронта. И все это время над десантом патрулировали самолеты-истребители, бомбардировщики наносили по врагу массированные удары, над полем боя непрерывно висели четверки и шестерки самолетов Ил-2. Одновременно с этим штурмовая и бомбардировочная авиация уничтожала подходившие вражеские резервы.
Прикрывая группу бомбардировщиков Пе-2, помощник командира по воздушно-стрелковой службе 760-го истребительного авиаполка майор Н. А. Кузнецов в районе Видлицы заметил четыре финских бомбардировщика "Бристоль-Бленхейм", атаковал их и короткой очередью из пулемета поджег один самолет. Остальные бомбардировщики обратились в бегство. Кузнецов вернулся к охраняемым "пешкам", так как в воздухе в любую минуту могли появиться неприятельские истребители. Так оно и случилось. Четыре финских "брустера" напали на нашу группу. Несмотря на двойное численное превосходство врага, майор Кузнецов защитил бомбардировщиков и в упорном воздушном бою сбил один "брустер". На боевом счету Николая Александровича стало 13 вражеских самолетов сбитых лично и 12 в группе. К 1 октября 1944 г. он довел личный боевой счет до 16 бомбардировщиков и истребителей. 26 октября 1944 г. ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
