откуда они взялись.
Я не придумал, что сказать дальше, поэтому просто поднял бровь и развел руками, ладонями вверх.
– Нет, я-то их не видел, – произнес Стивен. – Я был под потолком и смотрел, как мое тело стоит, покачиваясь, и смотрит куда-то вниз, под ноги. Я знал, что мое тело видело этих карликов повсюду, потому что помнил, как сам был в нем и видел их. Но сейчас я был… – он снова потряс головой и сглотнул. – Сейчас мне было видно свое тело внизу, а карликов не было. И я знал, что мое тело видит эти галлюцинации и ничего не понимает. Но мое сознание было совершенно ясным. У меня не было галлюцинаций, они были только у тела. Я осознавал все абсолютно отчетливо, а вот мое тело выглядело совсем потерянным.
Он снова замолчал. Через некоторое время я сказал:
– Необычная история. И что вы о ней думаете?
Он подавил смешок и помотал головой:
– Понятия не имею! Вот я в своем теле и вижу этих карликов, а через секунду летаю под потолком! Как это вообще возможно?!
После очередной долгой паузы я спросил:
– А что было дальше?
Стивен вздохнул:
– Наверное, я снова отключился. А когда очнулся, лежал на полу. Меня все еще тошнило, но карлики исчезли. Я дополз до кухни, добрался до телефона и вызвал скорую.
Но как я сам мог объяснить, что Стивен, по его словам, не видел галлюцинаций, которые в это время видел его мозг? Все это звучало похоже на то различие, которое провел Джастин между спутанностью сознания под действием ЛСД и ясностью и спокойствием во время ОСП. Также эта история напоминала заверения Питера о разнице в тех голосах, что он слышал, прыгая с крыши общежития, – между воображаемым голосом дьявола и голосом Бога, в реальности которого он не сомневался.
Отдельные необычные истории с видениями и странными идеями могут, разумеется, быть спровоцированы психическим расстройством. Но могут ли при этом другие видения и необычные идеи быть реальностью, как это утверждали Питер, Джастин и Стивен? И если так, то как нам отличить одно от другого?
В чем вообще состоит различие между психическим заболеванием и ОСП? Ответ нужно было искать в последствиях, учитывая и влияние одного и другого на жизнь человека. Вместе с психиатром Митчеллом Листером мы провели сравнение двух групп людей [66], подверженных периодическим слуховым галлюцинациям. Участники одной из групп имели диагноз «шизофрения», а в другую вошло небольшое число людей, которые испытали ОСП, после чего начали слышать голоса. В обеих группах мы задавали участникам стандартные вопросы о том, насколько то, что они слышат, вредит или помогает им в жизни.
Результаты опроса в двух группах выявили разительные отличия. Большинство людей, переживших околосмертный опыт, отмечали, что слышат голоса, которые утешают, успокаивают, повышают самооценку и улучшают их отношения с другими людьми. Среди участников с шизофренией большинство называло галлюцинации угрожающими, тревожными, снижающими самооценку и негативно влияющими на отношения с другими. Большинство людей после ОСП хотело бы, чтобы то, что они слышат, продолжалось, чего не сказал практически никто из людей с шизофренией.
Таким образом, люди после ОСП характеризовали свою способность слышать голоса, которые больше никто не слышит, как очень положительный опыт. Люди с диагнозом «шизофрения», наоборот, отзывались о ней очень негативно. То, что Питер услышал голос Бога во время падения с крыши, можно было бы принять за одну из галлюцинаций, вызванных шизофренией, однако именно она помогла ему снова увидеть ценность жизни и обрести в ней смысл. Я начинал считать это явным и значимым отличием.
Некоторые врачи уже писали о различиях между необычными ощущениями, являющимися признаками психической болезни, и духовными трансформациями, подобными ОСП [67]. Одно из них состоит в том, что околосмертные переживания возникают в опасных для жизни или экстремальных ситуациях. Кроме того, они ограничены во времени и происходят всего однажды, после чего люди продолжают вести нормальную, созидательную жизнь. Симптомы психического расстройства могут возникнуть без очевидной причины, протекать длительное время и имеют тенденцию повторяться снова и снова. Обычно им подвержены люди, уже имеющие серьезные проблемы с психикой и социальным функционированием.
Большинство людей отмечали, что слышат голоса, которые утешают, повышают самооценку и улучшают их отношения с другими людьми.
Другое отличие заключается в том, как люди вспоминают о проявлениях психического заболевания и об ОСП. Человек может помнить свой околосмертный опыт в течение десятилетий, и воспоминания остаются настолько яркими [68], что ощущаются «реальнее реального». Со временем они не меркнут, но сохраняют все богатство красок и подробностей. В случае психического расстройства люди, наоборот, понимают, что видения не были реальностью, как только проходит обострение. Воспоминания о таких проявлениях со временем тускнеют, теряют живость, подробности забываются и, наконец, полностью стираются из памяти, как это часто бывает со снами.
Более того, люди, прошедшие через околосмертное переживание, возвращаются к нему снова и снова, пытаясь разобраться и постичь его значение. Часто они ищут встреч с другими людьми, тоже испытавшими ОСП, чтобы поделиться своим опытом и осознаниями. Если ОСП и беспокоит человека, то, как правило, лишь до тех пор, пока он не найдет способ применить данный опыт и его уроки в жизни. Люди, страдающие умственными расстройствами, обычно избегают любых напоминаний о своих необычных идеях и ощущениях и вовсе не стремятся искать в них смысл. И чаще всего они не хотят рассказывать о своих переживаниях, неизменно считая их неприятными.
Наконец, ОСП обычно приводят к усилению ощущения ценности жизни, радости в повседневных делах, уменьшению страха смерти, к чувству сопричастности всех людей. Люди, прошедшие через околосмертный опыт, обычно меньше погружены в собственные переживания и заботы, в большей степени проявляют альтруизм и сострадание к другим. Для них ОСП имеет положительные последствия, они без труда справляются с повседневной жизнью. При психическом расстройстве люди могут не видеть смысла и радости в своем существовании, имеют больше страхов, склонны избегать общения, сильно погружены в собственные нужды и тревоги и меньше замечают состояние других. Психические заболевания обычно имеют негативные последствия: людям бывает сложно выполнять рабочие обязанности и поддерживать отношения, у них могут возникать проблемы с законом, им приходится противостоять пагубным импульсам.
Разумеется, подобные различия между ОСП и психическими расстройствами являются обобщениями, и всегда найдутся исключения. Некоторым людям, без сомнения, удается извлечь урок из своего расстройства и сделать его точкой роста [69]. А кто-то может тратить годы на то, чтобы постичь глубокий смысл околосмертного опыта и научиться с этим жить. Но такие случаи представляются исключительными.
Данные, полученные в ходе исследований, позволяют сделать вывод об отсутствии связи между ОСП и психическими заболеваниями. Я почувствовал
