Я думаю, интриги достаточно, пора перейти непосредственно к произведению. Начну с реальных событий, на основе которых она написана. Крестьянин Ефрем Колосков, 37 лет, женат на вдове 50 лет, у той имеется дочка от первого брака Елена, 17 лет. Этот самый крестьянин сошелся с падчерицей, последствием связи стало рождение ребенка, коего Ефрем убил, задавив доской и труп зарыл во дворе. Все события, происходящие в семье, удалось скрыть от односельчан. Вскорости Елену просватали. В день свадьбы, когда гости и молодые должны были отправиться в церковь, Ефрем крикнул невесте: «Захвати с собой в церковь и ребенка своего!» Гости обступили крестьянина, он встал на колени и признался во всем. Потом взял кол, чтобы откопать труп новорожденного. В это время к нему подбежала его родная дочь, лет шести, любившая сильно отца и не понимавшая, что происходит. Он оттолкнул ее и ударил по голове колом. Девочка упала. К счастью, удар прошелся вскользь, и это был обморок. Но сам Ефрем позже признался, что хотел убить дочь, потому что понимал, что его осудят и накажут, и она испортится под влиянием обстоятельств и окружающей ее среды. Ему стало ее жалко и он, находясь в состоянии повышенного волнения, решил лишить девочку жизни. На предварительном следствии Ефрем полностью взял на себя вину, рассказав, что связь с падчерицей с его стороны была насилием, и старался всячески обелить и ее, и свою жену. Елену оставили на свободе и не предъявили ей никаких обвинений, ее же мать, по одним данным, осудили, по другим, оставили в покое. Ефрема приговорили на каторгу, чему он обрадовался, т. к. «видел в нем искупление греха своего; тяжелое наказание, отбываемое им, как бы восстанавливало право его на жизнь, давало успокоение возмущенной собственным преступлением душе его, а к тому же переносило его в совершенно другую обстановку».
Н. В. Давыдов, тульский прокурор, зная, что Лев Толстой интересуется «вопросами духовной жизни людей, условиями и причинами нравственного падения человека, возможностями искупления и случаями проявления преступного насилия, доходящего до убийства на почве половых отношений», когда ознакомился с делом Ефрема Колоскова, рассказал о нем и Льву Николаевичу. Тот сразу откликнулся и даже несколько раз приезжал для разговора с Ефремом.
Теперь же к сюжету произведения, созданного Львом Николаевичем.
Мужик Петр, болезненный вдовец, женился на «щеголихе» Анисье, она моложе его на десять лет. Он не беден, жена живет с ним из-за денег. Кроме них, в доме проживают его дети: Акулина, 16 лет, дурковатая, и Анютка, 10 лет, а также работник Никита, 25 лет, не отличающийся особым трудолюбием и порядочностью. Между Никитой и Анисьей любовные отношения, но отец Никиты Аким хочет женить его на сироте Марине, которую молодец соблазнил. А вот мать Матрена, увидев симпатию Анисьи к своему сыну, быстро скумекала, что нужно расстроить планы с женитьбой Никиты, помочь Анисье избавиться от Петра, завладеть его деньгами и Никиту женить на Анисье. Первый пункт ей удался сразу, потому что Никита очень быстро открестился от соблазненной им девушки, заявив, что ничего между ними не было. Анисья тоже не сопротивлялась и начала травить Петра принесенными Матреной порошками, а когда он умирал, опять-таки не без помощи той же Матрены, нашла его деньги, хотя он хотел отдать их своей сестре, чтобы впоследствии они достались его дочерям – Акулине и Анютке. Деньги передаются Никите, он женится на Анисье и становится хозяином. Но узнав, что Анисья отравила Петра, он к ней охладевает и делает своей любовницей «дурковатую» Акулину. После одной из поездок в город с Акулиной Никита возвращается пьяным. Анисья устраивает скандал, но муж ей заявляет, что он что хочет, то и будет делать. Матрена, чтобы удалить причину скандалов в семье – Акулину, решает, не без участия Анисьи, выдать ее замуж. За ней обещают хорошее приданое, т. к. слух о ее связи с Никитой мог дойти и до сватов. Пока идут переговоры, Акулина рожает от Никиты. Анисья и Матрена заставляют Никиту вырыть в погребе яму, а потом и убить ребенка, положив на него доску и расплющив. Совершенное им преступление приводит Никиту в ужас. Наступает время свадьбы, но он в смятении, пытается повеситься, однако ему мешают. Тогда он идет в дом и вместо благословления невесты рассказывает о своих злодеяниях, и не своих тоже (отравление Петра он тоже берет на себя), просит прощения. Все заканчивается его арестом.
Вкратце сюжет понятен, но чем так зацепило Толстого это дело? Если судить по полному названию «Власть тьмы, или Коготок увяз, всей птичке пропасть», – это размышления о власти невежества, зла, нравственной гибели. Дурные поступки растут как снежный ком. Врун и сладострастник превращается в убийцу невинного младенца. Но в этой пьесе нет второстепенных персонажей. Стремление к материальному благополучию любыми способами, жажда богатства против желания жить по совести – в драме осуждается не только зло, но и те условия, что его создали.
В драме есть несомненное зло, но ему противопоставляется добро. Например, Аким и Никита: сын не отягощен моралью, отец – богобоязненный человек, старающийся предостеречь сына от нечистых поступков. Акулина и Анютка – две сестры, но какие разные. Одна вступает в порочную связь, а потом отдает на смерть своего ребенка, другая – чиста и невинна. То есть всегда у человека есть выбор: принять одну или другую сторону.
Кроме того, Толстой хотел показать обычный уклад жизни, поражающий своей дикостью, который укоренился в деревнях за века крепостничества.
Но есть и еще одна версия того, что хотел сказать Толстой. В драме выражено отношение писателя к женскому полу. Мы видим, что в пьесе основные зачинщицы и организаторы преступления – это женщины. Но, с другой стороны, возможно, Лев Николаевич хотел показать всю безнадежность положения женщин в деревне в то время. В общем, вы сами можете сделать вывод, прочитав произведение и глубоко в нем разобравшись.
Малая проза Толстого весьма обширна и, я бы сказала, остра, в ней затрагиваются вопросы, которые человек сам себе задает на протяжении жизни, но Лев Николаевич это делает таким нестандартным способом, выбирая очень неординарные сюжеты, что иной раз удивлению нет предела. Но это и хорошо, потому что больше шансов на то, что читатель не просто прочтет, но и задумается.
Публицистика. Малоизвестная статья «Николай Палкин»
…и палки, палки, забивание живых людей живыми людьми христианами, обманутыми своими вожаками.
Л. Н. Толстой
В этой книге я рассматриваю произведения, которые не на слуху, пытаюсь открыть, возможно, какие-то новые грани личности Льва Николаевича и его мировоззрения.
4 апреля 1886 года Толстой совместно с Н. Н. Ге-младшим и М. А. Страховым совершил путешествие пешком из Москвы в Ясную Поляну, оно продлилось несколько дней. В пути они встретили 95-летнего солдата, у которого остановились на ночлег. После общения с ним у Льва Николаевича возникла идея написания этой статьи. «Осталось, как я и ожидал, одно из лучших воспоминаний в жизни… Я воспользовался ими (книжечкой и карандашом – прим. автора) по случаю рассказов старого 95-летнего солдата, у которого мы ночевали. Мне пришли разные мысли, которые я записал». Первая черновая запись предположительно сделана 9–11 апреля – «Л. Н. Толстой. I. Николай Палкин. II. Что можно и чего нельзя делать христианину».
В июне 1886 года из Англии Чертков пишет Л. Толстому: «В статье, начинающейся вашей встречей с отставным солдатом, вы, говоря о прежних представителях насилия и вместе с тем разврата, относитесь к ним с крайним негодованием, даже с презрением, отвращением, и в таком духе употребляете слова, подобные “блядь” и т. п. Не в слове дело, а в духе…» Чертков против подобной резкости писателя. В августе того же года он снова затрагивает тему: «ужасно сильно и поразительно убедительно то, что вы написали о “Николае Палкине” тогда ночью в записной книжке».
