видеть вещи с другого ракурса, никакие другие особенности в ее опыте не были похожи на ОСП, не вызывали ни радости, ни каких-либо других приятных ощущений.
Хотя многие ученые и разделяют представление о том, что необычная электрическая активность в лобных долях мозга, подобная той, что вызывается эпилептическим приступом, может спровоцировать ОСП или чувство выхода из тела, наши исследования не подтвердили этого. Некоторые исследователи считают, что стимуляция височной доли мозга электричеством может вызывать искаженное восприятие тела человеком [107], вплоть до чувства выхода из тела. Но между ощущениями, вызванными электрической стимуляцией, и чувством выхода из тела при ОСП имеется ряд важных отличий [108]. Вероятно, главное из них заключается в том, что пациенты, которым проводилось электрическое стимулирование определенной части мозга, описывают свои ощущения как нереальные, похожие на сон, а не как что-либо происходящее на самом деле. Люди, прошедшие через околосмертный опыт, наоборот, отзываются о нем как о бесспорно реалистичном. Это как сравнивать фильм о войне с настоящим сражением. Человек, рассказывающий о своем участии в боевых действиях, и тот, кто рассказывает о военном фильме, могут говорить об одних и тех же картинах и даже, возможно, эмоциях, однако присутствие на поле боя ощущается человеком как бесспорно реальное, а фильм остается лишь имитацией реальных событий.
Отказавшись от гипотезы о том, что ОСП обусловлены возбуждением определенной части мозга, я задумался о том, могут ли они быть связаны с электрической активностью мозга в целом. Возможно ли, что при смерти или очень близком к ней состоянии мозг сохраняет электрическую активность, способную породить столь яркий и сложный опыт. Медицинская литература выступала скорее против подобных идей. Десятилетия клинических испытаний и исследований позволили установить, что активность мозга снижается через шесть-семь секунд после остановки сердца [109]. Через десять – двадцать секунд электроэнцефалограмма (ЭЭГ) становится плоской, что указывает на отсутствие электрической активности в коре больших полушарий – части мозга, отвечающей за мышление, восприятие, речь и понимание языка. Анализ ЭЭГ человека после прекращения интенсивной терапии демонстрирует, что электрическая активность мозга в подобных случаях прекращается даже раньше остановки сердца и падения кровяного давления, а после прекращения сердцебиения ЭЭГ не регистрирует никакой электрической активности [110]. Значит, ответ на мой вопрос о том, могут ли ОСП быть связаны с электрической активностью мозга, был отрицательным.
Присутствие на поле боя ощущается как бесспорно реальное, а военный фильм остается лишь имитацией реальных событий.
Я начал размышлять о том, могут ли околосмертные переживания быть замысловатыми фантазиями или снами, которые психика создает в кризисной ситуации, чтобы отвлечь нас от боли и страха близкой смерти. Невролог Кевин Нельсон сформулировал эту идею в терминах физиологии, предположив, что та мозговая активность, которая отвечает за сны – активность в фазе быстрого сна, или БДГ [111], – в угрожающей жизни ситуации вторгается в мысли бодрствующего человека [112], вызывая ощущения и видения, похожие на сны. Он провел исследование и обнаружил, как ему казалось, признаки высокой БДГ-активности у людей, имеющих опыт околосмертных переживаний. Однако позднее выяснилось, что уровень такой активности в произвольной выборке среди людей, никогда не испытывавших ОСП, ничем не отличается [113]. Другая проблема такого объяснения заключалась в том, что околосмертные переживания нередко возникали у людей под общим наркозом, подавляющим БДГ-активность мозга [114]. В дальнейшем измерения БДГ-активности у людей, прошедших через околосмертный опыт, показали, что на самом деле она даже ниже [115], чем у других людей. Кроме того, группа ученых из Италии установила, что при воспоминании об ОСП характер мозговых волн человека отличается от типичного для воспоминаний о фантазиях [116] или снах, однако совпадает с характерным для воспоминаний о реальных событиях. Из чего можно было заключить, что околосмертные переживания совершенно не похожи на сны.
Но как насчет химических изменений в мозге? Может быть, возникновение ОСП связано с ними?
Принимая во внимание химию мозга, я задумался, может ли недостаток кислорода в мозге быть одним из факторов, вызывающих околосмертные переживания. Люди, испытавшие ОСП, говорили об одних и тех же ощущениях, независимо от того, как близки они были к смерти. Поэтому стоило обратить внимание на те явления в организме, которые выступают общими для всех предсмертных состояний. Какая бы ситуация ни привела нас в это состояние, одним из крайних его признаков всегда является прекращение сердцебиения и остановка дыхания, при этом кислород перестает поступать в мозг. Вся медицинская литература сходится на том, что недостаток кислорода – весьма неприятный опыт [117], особенно для людей, подверженных нарушениям восприятия и галлюцинациям. При нехватке кислорода у человека, как правило, возникает страх, тревожность и агрессивность, что совсем непохоже на ОСП с их умиротворением и другими положительными ощущениями [118]. Но действительно неопровержимым доказательством для меня стало исследование, в котором был измерен реальный уровень кислорода у людей в кризисных состояниях. Это исследование убедительно свидетельствует, что околосмертные переживания возникают либо при увеличенном, либо при том же уровне кислорода [119], что и у людей, не испытывающих ОСП [120]. Ни в одной работе не было выявлено пониженного уровня кислорода в мозге при околосмертных переживаниях.
Моим следующим предположением стала возможная взаимосвязь между околосмертным опытом и лекарственными препаратами, которые получали люди в критический момент. Без сомнения, большинству людей, находящимся в критическом состоянии, вводят те или иные лекарства. Однако в медицинской литературе снова не нашлось подтверждений этой гипотезе. Исследования показали, что при приеме медикаментов ОСП возникают реже, чем у людей, не принимавших лекарств [121]. Эта информация показалась мне интригующей, поскольку околосмертные переживания бывают очень похожи на некоторые необычные ощущения, возникающие при приеме психотропных препаратов. Ученые обнаружили общие черты в описаниях ОСП и эффекта от приема галлюциногенов, особенно анестезирующего препарата кетамина [122] и диметилтриптамина (DMT) [123], натурального вещества, способного вызывать видения и эйфорию.
ПАЦИЕНТЫ, КОТОРЫМ ПРОВОДИЛОСЬ ЭЛЕКТРИЧЕСКОЕ СТИМУЛИРОВАНИЕ ОПРЕДЕЛЕННОЙ ЧАСТИ МОЗГА, ОПИСЫВАЮТ СВОИ ОЩУЩЕНИЯ КАК НЕРЕАЛЬНЫЕ, ПОХОЖИЕ НА СОН.
Недавно в составе международной научной группы я проводил исследование выбора и структуры языка [124] в 625 описаниях ОСП. Мы сравнили их с почти пятнадцатью тысячами сообщений о необычных ощущениях людей при приеме одного из 165 различных наркотических средств. Выяснилось, что ощущения, наиболее похожие на околосмертный опыт, чаще всего вызывает кетамин. Однако мы были осторожны с выводами, так как многие другие типичные эффекты приема кетамина не были характерны для ОСП. Это позволило нам предположить, что околосмертные переживания – не обычные проявления действия наркотика. Аналогичным образом нейробиолог Карл Янсен, в прошлом
