высших учебных заведениях была введена декретом СНК РСФСР от 19 июля 1929 г. и, таким образом, Ленинградский университет почти на десять месяцев раньше официального постановления приступил к созданию кабинета физической культуры – прообразу будущей кафедры физической культуры в ЛГУ».
Что представлял собой кабинет физической культуры? Уже в 1929 г. он объединил нескольких инструкторов, работавших в различных спортивных секциях при Университете, и двух молодых преподавателей физкультуры – Е.П.Петрова и Л.П.Макарову, только что окончивших Институт физической культуры им. П.Ф.Лесгафта. Довольно длительное время кабинет физической культуры был объединен с военным кабинетом (он назывался кабинет военно-физической подготовки), руководителем которого был военрук и сильный руководитель Г.И.Овчинников. Но в 1930 г. в результате очередной реорганизации всех подразделений Университета вводится единая штатная структура. Основным центром учебной и научной работы в вузе снова становится кафедра.
В начале 1930-х происходит разделение кабинета военной подготовки на военную кафедру и кафедру физического воспитания. Очевидно, что толчком к такому разделению стало и то, что Г.И.Овчинников с 1 апреля 1930 г. был «назначен начальником военной подготовки учащихся гражданских вузов Ленинграда и Северной области» и ушел из Университета. Первым заведующим кафедрой стал Евгений Павлович Петров (1901-1984). В то время кафедра имела название «кафедра физкультуры». Становление учебного процесса физического воспитания студентов шло с трудом. Не было залов, инвентаря, квалифицированных преподавателей. Занятия строились по факультетскому принципу, имея в основе общефизическую подготовку, гимнастику и – зимой – лыжи. Группы были большие, до 60 человек. Вот как описывает эти занятия газета «Студенческая правда» (1930, № 5): «Посещаемость занятий по физкультуре в Университете слабая. Особенно плоха посещаемость на Совправе. Здесь на 1 курсе она равна 16 %, на 2-м – только 5 %. На трех занятиях в феврале в женской группе первого курса присутствовало 9-7-12 человек из 60. В мужской группе первого курса (утренней) присутствовало 27-33-31 человек. Вечерняя группа дает 3-6-4 человека. Занятие женской группы 2 курса не состоялось. Такое отношение из рук вон плохо. Некоторые студенты заявляют, что сразу всех в деканат не потащишь. Деканат принял меры к урегулированию расписания. Студенты вечерних групп, рабочие и служащие от занятий физкультурой освобождаются. Деканат неоднократно подчеркивал, что посещение физкультуры обязательно, но к не посещающим никаких мер не принимает. Разгильдяйству следует положить конец».
В эти годы проводились и различные соревнования, в том числе и в ранге первенства вузов. Например, на розыгрыше лыжного первенства вузов Ленинграда 1929 г. команда Университета заняла 4-е место (в 1928 г. команда ЛГУ заняла 7-е место). 19 февраля 1930 г. на стадионе им. В.И.Ленина было разыграно первенство Университета по конькам. Первое место на беговых коньках занял студент Тюшевский (геофак). На простых – студент Юхно (совправо). За последующие десять лет кафедра заметно увеличилась. В 1938 г. она насчитывала уже 18 штатных преподавателей (из них восемь старших преподавателей) и около 20 инструкторов, работавших в секциях по видам спорта. Причем уже на этом этапе, т. е. в первое десятилетие, на кафедре и в секциях были собраны лучшие тренерские кадры Ленинграда: Борис Силович Бречко (гребля), Николай Павлович Серый (гимнастика), Мария Владимировна Тышко (гимнастика), Георгий Иванович Шевалдышев (бокс), Александр Яковлевич Шехтель (легкая атлетика), Евгения Венедиктовна Шехтер (теннис) и др. Это позволило Университету уже в первые годы существования кафедры физического воспитания занять ведущее положение в спортивной иерархии не только высших учебных заведений Ленинграда, но и в масштабе города и даже страны.
С организацией кафедры физической культуры выступления университетских спортсменов на вузовских и городских соревнованиях приобрели определенную стабильность. Так, шахматисты Университета, завоевав 1-е место в вузовских соревнованиях 1929 г., в дальнейшем прочно обосновались в группе лидеров вузовских команд Ленинграда. Стрелки Университета в 1930 г. практически не проиграли ни одного соревнования, выигрывая подряд первенство Василеостровского района, города и военно-вузовские соревнования на приз РККА, причем успеха добивались не только в командном зачете, но и в личных состязаниях, занимая порой все первые места. Весь довоенный период кафедра физической культуры строила свою деятельность по факультетскому принципу. За каждым факультетом был закреплен преподаватель кафедры физического воспитания, который отвечал за всю спортивную работу на факультете. Основной акцент был сделан на общефизическую подготовку и сдачу норм комплекса «Готов к труду и обороне» (ГТО), введенных в 1931 г. В 1935 г. были разработаны зачетные нормативы по физической культуре для академических занятий и введены оценки годовой успеваемости по дисциплине. В 1934 г. был открыт собственный каток (во дворе за зданием Химического института – сейчас Российское химическое общество им. Д.И.Менделеева, Менделеевский центр), что позволило продолжать занятия конькобежной секции. В 1935 г. построен спортивный городок во дворе Университета, его открытие вылилось в праздник всех спортсменов Университета, а ректор Михаил Семенович Лазуркин здесь же на площадке принял участие в теннисном матче.
В составе спортивного городка был стадион с беговой дорожкой, волейбольная и баскетбольные площадки, два теннисных корта. В дальнейшем добавился стометровый стрелковый тир. Площадка просуществовала до 1941 г., после войны эта территория отошла к Государственному оптическому институту. С 1934 г. стали ежегодно проводиться шахматно-шашечные матчи на ста досках с командой ЛГИИ (в дальнейшем – Политехнический институт). В 1936 г. было основано спортивное общество «Наука», объединившее высшие учебные заведения страны, а в 1937 г. в Ленинградском университете была предпринята попытка создания студенческого Спортивного клуба. Однако на практике клуб так и не начал функционировать. Одной из причин этого, возможно, было исключение (буквально через две недели после опубликования Положения о Спортивном клубе) из рядов ВКП(б) ректора ЛГУ М.С.Лазуркина, который всячески поддерживал спорт в Университете.
И только в 1946 г. в Университете при поддержке ДСО «Наука» был организован Спортивный клуб. Не только студенты, но и многие выдающиеся ученые и педагоги Университета в те годы активно занимались альпинизмом. Так, осенью 1934 г. была организована секция горного туризма при ОПТЭ ЛГУ и образовался сильный альпинистский коллектив, фундамент которого был заложен в начале 30-х гг. знаменитым математиком, профессором, в дальнейшем членом-корреспондентом АН СССР Борисом Николаевичем Делоне. В 1934 г. ему в числе первых было присвоено звание мастера альпинизма. В августе 1935 г. группа альпинистов Университета совершает восхождение на Эльбрус (5633 м), а зимой 1936 г. – повторяет его. В 1937 г. секция альпинистов насчитывает 247 человек, в основном студентов. В 1940 г. выдающееся спортивное достижение – траверс массива Ушбы (вершина высотой 4800 м на Кавказе) – совершила под руководством старшего преподавателя кафедры Владимира Алексеевича Буданова команда Университета, в которую входили Андрей Григорьевич Громов и будущий ректор Университета Александр Данилович Александров.
В 1935 г. в Университете силами кафедры физической культуры проводится первая межфакультетская спартакиада по девяти видам спорта: лыжи, коньки, гимнастика, волейбол, баскетбол, плавание, стрельба, шахматы и шашки. Первыми победителями ее стали студенты физического факультета. Необходимо отметить, что в это время чрезвычайно сильным коллективом была секция тенниса,
