по сути прообразом современных студенческих спортивных клубов и легли в основу содержания работы будущих кафедр физической культуры и спорта. До января 1902 г. занятия на курсах проводились ежедневно, а затем 4-5 раз в неделю. Популярность курсов у студентов была очень высокой. До этого студенты, которые хотели заниматься спортом, вынуждены были посещать кружки, расположенные в разных концах Санкт-Петербурга. Да и кружков этих было не так много. В течение 1902 г. на курсах побывало почти 200 человек. Приходили студенты и из других высших учебных заведений. Программа занятий, разработанная И.В.Лебедевым, включала в себя гимнастику с легкими гирями, и атлетику, и шведскую гимнастику, в дальнейшем появилось фехтование на рапирах и эспадронах, которое преподавал Ф.С.Никитенко. По данным В.Н.Смирнова, занятия на курсах вначале проводились в небольшой комнате (в углу университетской шинельной), но поскольку число желающих заниматься всё время росло, через некоторое время Ивану Лебедеву удалось увеличить размер помещения и установить душ. Он даже предпринимал попытки занять манеж Первого кадетского корпуса, расположенный в Филологическом переулке.
В 1904 г. в программу курсов добавился бокс, первым тренером по боксу был Василий Павлович Крестьянсон, первоклассный универсальный спортсмен, по профессии оценщик в ломбарде. Он проводил также занятия по гимнастике на турнике, брусьях и партерной гимнастике, поскольку побеждал в чемпионате России по гимнастике в 1898 и 1900 гг. Атлетику и вольные движения преподавал сам И.В.Лебедев. Ранее Иван Лебедев активно занимался в кружке доктора Владислава Францевича Краевского, где и получил опыт проведения занятий. С начала основания курсов к ним был прикреплен постоянный служащий, как сказали бы сейчас – лаборант. Таким образом, на определенном этапе на курсах преподавали трое, хотя заработную плату в размере 50 рублей в месяц получал только Иван Лебедев.
На курсах в 1904-1905 гг. проводились соревнования по поднятию тяжестей; лучшие атлеты Университета награждались медалями, за рекорды выдавались дипломы-карточки, а за выдающиеся результаты – серебряные и золотые жетоны и медали. Соревнования проходили публично как в стенах Университета, так и в Санкт-Петербургском атлетическом обществе (манеж графа Г.И.Рибопьера, Стремянная ул., 13).
Предпринимались на курсах и попытки ведения научной работы. Заведующий курсами И.В.Лебедев сам периодически проводил антропометрические измерения учеников и публиковал в отчетах данные о состоянии здоровья и количественные характеристики занимающихся. Эти зачатки научной работы в конечном итоге способствовали изданию первого в России учебника по тяжелой атлетике, автором которого был первый «профессор атлетики» Санкт-Петербургского университета И.В.Лебедев.
В 1905 г. И.В.Лебедев начинает издавать «Иллюстрированный журнал атлетики и спорта», на страницах которого освещалась и деятельность руководимых им курсов. Весной 1905 г., не сдавая выпускных экзаменов, И.В.Лебедев покинул Университет, и через некоторое время курсы перестали существовать. На этом закончился первый этап истории становления физической культуры и спорта в Университете.
До 1917 г. студенты самостоятельно занимались отдельными видами спорта. Так, например, 18 сентября 1908 г. состоялось организационное собрание университетского футбол-клуба. Были созданы четыре команды, которые приступили к тренировкам на Каменно-островском велодроме (ныне на этом месте расположен наземный павильон станции метро «Петроградская»). Председателем клуба был избран студент Е.Б.Будзинский. В будущем году клуб планировал принять участие в различных студенческих состязаниях за переходящие кубки. Членский взнос устанавливался в размере одного рубля. Есть отрывочные сведения, что на этом же велодроме тренировалась команда велосипедистов Университета.
В 1908 г. состоялись IV Олимпийские игры в Лондоне. Среди восьми русских участников Олимпиады было два универсанта. Один из них студент-юрист Григорий Демин (борьба, легкий вес). В журнале «Геркулес» (№ 6 за 1913 г.) в статье «Олимпиада в Лондоне и русские борцы» есть фраза: «Всего борцов было записано около 100 человек, но участвовало приблизительно: в легком весе – 25 борцов, среднем – 20, в легкотяжелом – 20 и в тяжелом – 8 борцов. Демин и Замотин могли по весу попасть в легчайшие группы, но не были записаны своевременно, а потому боролись с тяжелейшими противниками»). Другой участник Олимпийских игр 1908 г. – выпускник физико-математического факультета Николай Александрович Панин-Коломенкин (фигурное катание), ставший первым российским олимпийским чемпионом.
В 1910 г. была организована Санкт-Петербургская студенческая спортивная лига. Лига провозгласила своими задачами поощрение спорта в высших учебных заведениях «путем организации традиционных междустуденческих состязаний, регистрацию студенческих рекордов и охрану любительства в студенческом спорте». В состав комитета Студенческой спортивной лиги вошел и студент Университета Е.Б.Будзинский. В состав Лиги в 1911 г. вошла футбольная лига, товарищем (т. е. заместителем) председателя которой избран универсант Маркович. В 1912, 1914, 1915 гг. команда футболистов Университета побеждала в соревнованиях студенческой футбольной лиги. В 1912 г. на V Олимпийских играх в Стокгольме выпускник Университета H.A. Панин-Коломенкин занял 4-е место в командной стрельбе из пистолета. В составе команды России были еще несколько универсантов: Михаил Николаевич Сумароков-Эльстон (теннис); Александр Владимирович Северов (борьба); Е.Петров (легкая атлетика); Алексей Иванович Уверский (футбол); Петр Петрович Соколов (футбол).
Второй этап развития физической культуры и спорта в Университете начинается в 20-х гг. XX в. В 1924 г. в Университете открылся студенческий клуб. В клубе действовали секции, среди которых физкультурная была самой многочисленной. В ней занималось около 300 человек, разделенных на девять групп по видам спорта: конькобежная, легкоатлетическая, фехтование и др. В это же время было создано университетское отделение общества «Спартак», насчитывавшее к 1925 г. уже более 200 членов. Вероятнее всего – спортивная секция и отделение «Спартака» были одной и той же структурой. Непосредственным же толчком к возникновению вузовского физического воспитания послужило выступление М.И.Калинина в 1926 г. на Всероссийском ректорском совещании, где он говорил: «Наши вузы должны следить, чтобы параллельно учебе шло физическое укрепление учащихся». И с этого же года начинают вводиться занятия по физической культуре в высших и средних учебных заведениях. В 1927-1928 гг. физическое воспитание включается в обязательные учебные планы педагогических и медицинских вузов. Ленинградский университет в октябре 1928 г. включил в учебный план физическую культуру как обязательный курс для всех факультетов, предусмотрев в нем теоретическую и практическую части. Но из-за отсутствия средств в текущем году физическая культура была предметом факультативным. В то же время была развернута работа по созданию межфакультетского кабинета физической культуры при военном кабинете.
В Университете в это время наиболее активными были шахматно-шашечная секция и секция настольного тенниса. Из газеты «Студенческая правда» (№ 1 от 24 января 1929 г.) следует, что «27 ноября 1928 г. открылся большой чемпионат ЛГУ по шахматам. Играют маэстро Ботвинник, Винокур, Симкович, Алихан, Закревский, Цейтлин, Энор, Сокольский. Турнир является очень сильным по составу. Первый тур малого чемпионата ЛГУ состоялся 2 декабря. Играют Чижик, Роговский, Пластинин, Миленушкин, Шульман, Страшко, Переон, Эмдин, Пхор, Хайтович, Соколова». (В большом чемпионате играли шахматисты, имеющие различные категории, а малом – все желающие.) По данным доцента кафедры физической культуры и спорта В.Н.Смирнова, «физическая культура как обязательный предмет в
