В некоторых исследованиях, посвященных первой русской антарктической экспедиции, указаны даты открытия о. Петра I и Земли Александра I 9 и 16 января (старого стиля) 1821 г., т. е. с учетом поправки во времени. Ведь оба шлюпа, следуя на протяжении всего кругосветного плавания от Рио-де-Жанейро в восточном направлении, должны были учесть это при счислении дней. Поэтому на «Востоке» число 3 февраля 1821 г. отмечалось два дня подряд, На «Мирном» поправка в датах была произведена Лазаревым 4 декабря 1820 г. Это число на «Мирном» также отмечалось дважды.
Итак, в январе 1820 г. экспедиция открыла ледовый континент в восточном полушарии. Через год она подошла к антарктическим берегам в западном полушарии. Море, в котором находится о. Петра I и Берег Александра I получило имя Беллинсгаузена.
От Берега Александра I шлюпы поплыли на северо- восток к Южной Шетландии. О существовании такой земли Беллинсгаузен узнал в Порт-Джексоне из письма русского посла в Бразилии. Посол сообщил, что в феврале 1819 г. капитан купеческого судна «Виллиам» англичанин Смит, огибая Огненную Землю, из-за продолжительных встречных ветров отклонился далеко к югу и на 63-й параллели увидел землю, которую назвал Южной Шетландией, приняв ее за берег Южного материка. Чтобы проверить сообщение Смита, Беллинсгаузен решил осмотреть эту землю с южной стороны.
24 января (5 февраля) 1821 г. шлюпы подошли к Южной Шетландии, которая оказалась группой островов. В течение нескольких дней русские моряки нанесли на карту эти острова, назвав их по местам ожесточенных битв в период Отечественной войны 1812 г. и последующих битв с наполеоновскими войсками островами Бородино, Малый Ярославец, Смоленск, Березина, Полоцк, Лейпциг, Ватерлоо. Кроме того, к юго-востоку от о. Малый Ярославец был открыт о. Тейля, названный в честь русского посла в Бразилии. Небольшой остров, лежащий на юго-восток от Ватерлоо, был назван Камень Елены.
Во время дальнейшего плавания к северо-востоку от Южных Шетландских островов было открыто еще несколько островов. Группе из трех небольших, схожих между собой скалистых островов было дано название Трех Братьев; остальные острова из вновь открытых были названы именами военных моряков того времени — контр-адмирала Рожнова (под его начальством служил Беллинсгаузен), адмирала Мордвинова, капитан-командора Михайлова (друга Беллинсгаузена), вице-адмирала Шишкова. Некоторые из этих островов участники экспедиции посетили лично для более подробного их осмотра и сбора коллекций. 3 (15) февраля 1821 г. возле Южной Георгии шлюпы замкнули круговой маршрут (пересекли меридиан Петербурга), пройденный вокруг земного шара.
Во время шторма у Южных Шетландских островов был серьезно поврежден корпус «Востока», в его трюме заметно увеличилось поступление воды. Но это не остановило Беллинсгаузена в раскрытии еще одной географической загадки. Он решил проверить, существует ли о. Гранде, показанный на ряде иностранных карт. Чтобы проверить в этом отношении возможно большее пространство океана, курс шлюпов отклонили на несколько градусов к востоку от прямого курса к берегам Бразилии. Но о. Гранде моряки не обнаружили, значит, и на этот раз этот остров оказался «географическим мифом».
28 февраля (12 марта) шлюпы пришли в Рио-де-Жанейро. А 24 июля (5 августа) 1821 г. «Восток» и «Мирный» бросили якорь на Кронштадском рейде.
Так закончилась замечательная первая русская антарктическая экспедиция. Кораблями экспедиции пройдено в общей сложности 49 723 мили, путь в два с четвертью раза превышающий длину экватора. Причем южнее 60-й параллели корабли находились 122 дня, из них 100 дней — во льдах. На протяжении всего плавания, и особенно в южных полярных водах, русские моряки показали блестящие образцы кораблевождения.
Экспедицией сделаны выдающиеся открытия в южных полярных водах и в тропической зоне Тихого океана. В ходе экспедиции были сделаны ценные для науки систематические наблюдения за температурой воздуха, барометрическим давлением, элементами земного магнетизма, а также многочисленные измерения глубины океана, температуры, удельного веса океанской воды на различных глубинах с определением степени ее прозрачности.
Беллинсгаузен дал правильную характеристику главных особенностей прибрежных районов Антарктики, сделал первую попытку описать и классифицировать антарктические полярные льды, дать первые наметки теории льдообразования.
Русские моряки, систематически наблюдая за океанскими течениями, дали правильное объяснение происхождению Канарского течения, ранее считавшегося ветвью Флоридского. Верные предположения высказал Беллинсгаузен и о происхождении водорослей Саргассова моря. Важную ценность представляли собранные моряками этнографические, ботанические и зоологические коллекции.
Первым о результатах русской кругосветной антарктической экспедиции сообщил широкому кругу читателей астроном экспедиции Симонов. Его речь на торжественном собрании Казанского университета, изданная под заглавием «Слово об успехах плавания шлюпов «Восток» и «Мирный» около света и особенно в Южном Ледовитом море в 1819, 1820 и 1821 гг», была переведена на немецкий и французский языки. Другие его научные труды — «Определение географического положения мест якорной стояния шлюпов «Восток» и «Мирный»» и «О разности температуры в Южном и Северном полушарии» сыграли важное значение в расширении научных знаний об районах Антарктики. Последние годы жизни член-корреспондент Петербургской Академии наук И. М. Симонов работал над «Записками о кругосветном плавании», в котором предполагал дать подробное описание хода экспедиции на «Востоке» и «Мирном», но окончить их не успел.
Ф. Ф. Беллинсгаузен закончил в 1824 г. книгу «Двукратные изыскания в Южном Ледовитом океане и плавание вокруг света на шлюпах «Восток» и «Мирный»», но издана она была из- за бюрократизма чиновников Адмиралтейского департамента лишь в 1831 г. тиражом всего в 600 экземпляров. Причем карты для книги он вычертил сам, а прекрасные рисунки изготовил художник экспедиции П. Н. Михайлов.
Работа Беллинсгаузена была переведена на немецкий, голландский, шведский и английский языки Уже в 1867 г. известный немецкий географ и картограф, организатор арктических экспедиций Август Петерман (1822–1878) писал, что в мировой географической литературе заслуги русской антарктической экспедиции оценены недостаточно. Он особо подчеркивал бесстрашие Беллинсгаузена, с которым тот пошел против господствующего в течение 50 лет мнения Кука о невозможности исследований районов вокруг Южного полюса; «Он [Беллинсгаузен. — Авт.] бесстрашно пошел против… решения Кука, царившего во всей силе в продолжение пятидесяти лет и успевшего уже прочно укрепиться. За эту заслугу имя Беллинсгаузена можно поставить наряду с именами Колумба, Магеллана, с именами тех людей, которые не отступали перед трудностями и воображаемыми невозможностями, созданными их предшественниками, с именами людей, которые шли своим самостоятельным путем, а потому были разрушителями преград к открытиям, которыми обозначаются эпохи» [25, с. 203]. Так что у Советских антарктических экспедиций 1955–1991 гг., а затем у Российских антарктических экспедиций наших дней были замечательные предшественники и начинатели.
