Юля получила звание кандидата в мастера спорта и, казалось, вышла на финишную прямую, ведущую к успеху, когда на одной из тренировок упала с брусьев и сломала ключицу. Это была катастрофа: с мечтой о большом спорте пришлось навсегда расстаться. От гимнастики в ее жизни остались безупречная осанка и бешеная воля к победе. В одном из интервью Тимошенко сказала, что с тех пор всю жизнь живет как спортсмен, не боящийся перегрузок.
Институтов в ее жизни было два. Сперва Юля поступила в Днепропетровский горный институт, затем передумала и сдала экзамены в еще более престижный Днепропетровский государственный университет, на факультет экономики по специальности «экономическая кибернетика». После декретного отпуска продолжила учебу по другой специальности — «экономика труда». Этот выбор стал окончательным.
В студенческих преданиях сохранились рассказы о разбитых сердцах, о тайных влюбленностях и явных признаниях — и до, и после того, как она вышла замуж. Юля красиво и со вкусом одевалась. При этом почти не пользовалась косметикой, разумно демонстрируя окружающим свои природные данные. Однако красавицей Юля была строгой и разборчивой. Один долгие годы влюбленный в нее сокурсник не имел ни малейших шансов. Потому что был из бедной, простой семьи, объясняют однокурсницы. У них имелись все основания завидовать удачливой Тимошенко. С мужчинами Юле всегда было проще, чем с женщинами.
А в повседневной студенческой жизни она была человеком легким и доброжелательным. Например, разрешала списывать свои конспекты перед экзаменами, что мало соответствовало представлениям о девушке-отличнице советских времен.
Родив дочь в 19 лет, она никогда не пыталась разжалобить преподавателей рассказами о том, как трудно одновременно учиться и воспитывать ребенка. В отличие от других мамаш, дочку в коляске на экзамен не привозила. Впрочем, и нужды в этом не было: студентка Тимошенко училась на сплошные «пятерки». Экзамены сдавала с опережением: порой в день по два зачета. Особенно легко удавались ей профильные предметы — экономика и сопутствующие дисциплины.
Однокурсники вспоминают, что уже в те годы Юлия Тимошенко была человеком весьма честолюбивым. Важнее «пятерок» в зачетной книжке стало для нее отстаивание собственной точки зрения. Спорила она и с друзьями, и с преподавателями по самым разным поводам — и всегда горячо, порой жестко, стремясь оставить за собой последнее слово. Другим способом самоутверждения было умение себя вести, общаясь с людьми малознакомыми. Тут преобладали сдержанность и молчаливость — быть может, из страха случайно сказать глупость и выглядеть смешной. Насмешек над собой она не выносила.
По сравнению с бурными постбрежневскими временами детство и юность Тимошенко маловыразительны. Что ж, сама эта эпоха была серой и тоскливой.
Жизнь брежневских подданных была расписана на десятилетия вперед, от детского сада чуть ли не до могилы. Школа, институт, работа на малом окладе, повышение по службе, дача с шестью сотками земли, очередь на квартиру, еще одно повышение, потом, если повезет, получение квартиры в дальнем микрорайоне, третье повышение по службе, пенсия, внуки, варенье с собственного участка, вечный покой.
Стабильность существования сводила с ума.
Если твои родители не принадлежали к партийно-хозяйственной элите и если ты сам не был способным на все циником, то полжизни мог провести в очередях за продуктами.
Мужчинам было проще преодолевать тоску. Российский способ избывать печали сводился к пьянству в рабочее и нерабочее время. Женщинам было трудней. Естественная потребность в модной красивой одежде и нормальном доме для подавляющего большинства в течение десятилетий так и оставалась мечтой.
Зато советские женщины были романтичны.
После гибели империи статистика зафиксировала катастрофическое падение рождаемости на всей территории бывшего Советского Союза. Да, люди утратили уверенность в завтрашнем дне, но не только в этом было дело. Отсутствие капиталистических соблазнов и скучное пропагандистское телевидение превратило Советский Союз в самую читающую страну в мире. А еще — в страну, которую одновременно на всех ее одиннадцати часовых поясах лихорадило от любви. Страна любила, ревновала, изменяла, прощала, разочаровывалась и вновь очаровывалась, ловила взгляды, потупляла глаза, назначала свидания, страстно целовалась в подъездах, по многу раз женилась и разводилась, беременела, делала аборты, вновь беременела и рожала детей. Чехов говорил о «пяти пудах любви» в своей пьесе «Чайка». Количество любви в брежневском Союзе можно бы гордо исчислять в миллионах тонн и миллиардах кубометров, подобно выплавляемой стали и извлекаемому из сибирских недр природному газу, о чем бодро рапортовали газеты и телевидение.
Даже при том, что в Советском Союзе женщины значительно раньше, чем на Западе, выходили замуж и заводили детей, стремительность ухода Юлии из материнского дома в самостоятельную семейную жизнь впечатляет. В семнадцать лет она познакомилась с Александром Тимошенко. В восемнадцать — вышла замуж. В девятнадцать — родила дочь.
В конце семидесятых среди днепропетровской молодежи был популярен способ анонимного знакомства по телефону. Набирали номер наугад, и если нравился голос на том конце провода, то начинался флирт, а к концу разговора назначалось свидание. Подруга Юли, познакомившись так с неким молодым человеком, пришла на встречу, посмотрела и растерялась — уж больно хорош был парень. Сбежав со свидания, девушка стала просить подругу: «Юля, сходи вместо меня!» Тимошенко сперва рассмеялась, но потом, шутки ради, решила пойти. Александр и Юля встретились в назначенном месте — перед входом в клуб глухонемых.
Меньше чем через год они поженились.
Есть несколько факторов в «брежневском» периоде биографии Юлии Тимошенко, которые в большой степени повлияли на её дальнейшую судьбу.
Это бедность, из которой хотелось вырваться любой ценой. Это спортивная гимнастика — первый реальный шанс навсегда уйти из «дома таксиста». Это рано осознанная женская привлекательность. Это родной город с его традициями, амбициями и перспективами. И, наконец, это семья мужа.
Геннадий Тимошенко был человеком клана, лично знакомым с самыми влиятельными днепропетровцами — и с будущим президентом Кучмой, и с будущими премьер-министрами Лазаренко и Пустовойтенко. Он стоял не на самом верху днепропетровского карьерного «эскалатора», но отнюдь и не на низших его ступеньках. И он был первым, кто по-настоящему оценил незаурядный потенциал невестки.
Бедность и богатство — понятия относительные. Кооперативная квартира на улице Карла Маркса, с которой помог семье сына Геннадий Тимошенко, была по несоветским представлениям крошечной. Общая площадь составляла 32,1 квадратного метра. Жили в ней молодые супруги втроем с дочкой. Однако в Советском Союзе отдельная квартира для молодой семьи была немыслимой роскошью. Большинство годами теснилось с родителями жены или мужа на тех же 30–40 квадратных метрах.
