приток крови в те области, которые отвечают за положительные эмоции и психические образы. У пациентов, проходящих лечение у психотерапевта, МРТ, ПЭТ [212] и ОЭКТ [213] позволяют увидеть, как изменение мышления под воздействием терапии – процесс нефизический – вызывает физические изменения [214] в мозге, уменьшая приток крови и метаболическую активность в областях, ассоциированных с тревогой и депрессией.
Но несмотря на то что наш нефизический разум и физический мозг в обыденной жизни работают как единое целое, люди, прошедшие через околосмертный опыт, неизменно утверждают, что после того пробуждения и осознания, которое они пережили, пока деятельность их мозга была нарушена, они уверены в том, что сознание способно иногда функционировать отдельно, а значит, не является лишь продуктом физического мозга. Что приводит к убежденности, что их разум или сознание способны продолжить существование после смерти физического тела. Как воспринимать такие утверждения тем из нас, кто сам не имеет опыта ОСП? Особенно учитывая то, что многие люди жалуются на невозможность выразить околосмертное переживание словами и необходимость пользоваться ограниченными метафорами? Достаточно ли этого, чтобы даже браться за интерпретацию такого опыта?
Я подозреваю, что многие из моих читателей похожи на меня. Мы живем, полагаясь на то, что видим и слышим, и на логические умозаключения из информации, полученной посредством органов чувств. У нас с вами не было божественных откровений, которые бы сказали нам, что верно, а что нет. Большинство участников моих исследований, прошедших через околосмертные переживания, считают, что узнали абсолютную истину, поскольку имеют тому подтверждения, основанные на собственном опыте. Но как быть всем остальным, кто не знаком с ОСП лично и не имеет таких неопровержимых эмпирических доказательств? Как нам оценить утверждения людей, прошедших через ОСП, о том, что им была открыта истинная природа вещей?
Я пришел к тому, чтобы признать, что у нас нет ответов на все эти вопросы. Однако неуверенность и возможность разных трактовок больше не пугают меня. Годы исследования ОСП приучили меня чувствовать себя даже лучше, когда у меня нет готовых ответов. Помню, как пару лет назад я лежал как-то вечером, не засыпая, но расслабившись и погрузившись в полудремотное состояние. И у меня возникло чувство, что мое тело растет, увеличивается. Сперва это не сопровождалось никакими эмоциями, но оно становилось все больше и больше, как будто я стал уже больше нашей планеты, и все расширялся, добравшись до отдаленных звезд и продолжая заполнять собой Вселенную. Внезапно я осознал, что атомы моего тела при этом не увеличиваются, растет лишь расстояние между ними. И я был поражен, вспомнив, что однажды, несколько десятков лет назад, я уже чувствовал такое в кошмарном сне в ночь перед выступлением на мероприятии Американской психиатрической ассоциации. Так же, как и в тот раз, я знал, что все это лишь мое воображение и эмоции. Разница была в том, что тогда я был в ужасе от кошмара, который мне приснился. Теперь же я чувствовал настоящее блаженство. Не испытывая ничего похожего на панику, я летал между стремительно удаляющимися друг от друга атомами моего тела, наслаждаясь свободой путешествия по Вселенной. Я не пытался удержать свои атомы вместе, а наоборот, упивался возможностью испытать на себе необъятность космического пространства. Когда я очнулся от этого необычного состояния, я чувствовал себя помолодевшим и оживленным, а не трясущимся и промокшим от пота, как это было в прошлый раз. Конечно, теперь я был старше и не испытывал стресса от предстоящего публичного выступления. И тем не менее это переживание разительно отличалось от прошлого кошмарного сна с тем же самым содержанием, тем же сюжетом. Наверное, они были таким разными, потому что я сильно изменился. Накопленный за все эти годы эффект от общения с людьми, пережившими ОСП, проявился в том, что теперь я гораздо спокойнее относился к неизвестному и перестал бояться необъяснимого.
Как оценить утверждения людей, прошедших через ОСП, о том, что им была открыта истинная природа вещей? У нас нет ответа.
В самом деле, иногда случается, что перемены во взглядах, ценностях и поведении, подобные тем, что испытывают люди, прошедшие через ОСП, возникают и у других людей, познакомившихся с этим феноменом опосредованно. Психолог Кен Ринг назвал этот эффект «благотворным вирусом». Им можно «заразиться» от тех, кто сам испытал околосмертное переживание [215], или же от уже «пораженных» таким образом. В медицинской литературе появляется все больше сообщений, подтверждающих, что само изучение феномена ОСП дает надежду, утешение и вдохновение даже тем людям, которые сами не имеют околосмертного опыта.
Например, такое опосредованное воздействие подтвердили пять исследований с участием студентов-медиков. В одном из них, проведенном в Университете Майами в Огайо, показано, что 80 % студентов факультета социологии, изучавших ОСП, проявляли больше сочувствия и неравнодушия к другим [216], а также большее чувство самоценности как в конце семестра, так и при повторном контроле через год. Исследование в Университете штата Монтана, проведенное среди обучающихся сестринскому делу, выявило, что студенты, прослушавшие курс по ОСП, меньше боятся смерти [217], более склонны следовать духовным ориентирам и имеют более сильное ощущение смысла жизни. Два независимых исследования в Коннектикутском университете продемонстрировали, что будущие бакалавры факультета психологии, специализирующиеся в сфере ОСП, больше ценят жизнь [218], имеют адекватную самооценку и более склонны к состраданию. У них также более высок уровень духовности, снижен интерес к материальным благам и страх смерти.
А в Университете Мэсси в Новой Зеландии провели сравнение между двумя случайным образом созданными группами студентов, одна из которых просмотрела обучающие онлайн-материалы по теме ОСП. Те, кто получил информацию об околосмертных переживаниях, продемонстрировали большее ощущение ценности жизни [219], более высокие показатели духовности и более позитивное отношение к смерти, были менее подвержены тревоге относительно достижений и материальных благ.
Информация по ОСП была также добавлена в учебный план одной из школ Кентукки [220] как часть программы медико-санитарного просвещения среди старшеклассников. При этом одна из преподавательниц рассказывала студентам о собственном околосмертном опыте, связанном с аневризмой. Женщина описывала ощущение выхода из тела и умиротворенности, а впоследствии – потерю страха смерти и появление новых сил и желания жить. Предварительный отчет о влиянии этого курса на студентов показал положительные эмоциональные и поведенческие изменения. Таким образом, все шесть исследований, проведенных на данный момент, подтверждают положительный эффект обучения будущих врачей и медсестер, а также учеников старших классов тому, что нам известно об околосмертных переживаниях.
После нескольких десятков лет собственной деятельности по просвещению врачей, медсестер, капелланов и других работников здравоохранения в области ОСП я невероятно рад видеть,
